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夜漏未儘七刻，絳幘雞人站於朱雀門外傳雞鳴。
官員皆挑著紙糊燈籠，下頭係個長柄，高舉在馬前。
一條浩蕩如龍的隊伍行走在昏朦的霧氣裡，其中，亦有齊王。
雖說齊王與齊王妃新婚已有月餘，實則依舊分睡各居，不曾同床共枕。國君的詔令下達後的頭一天清晨，李沉照起得比荀謝還要早，在後廚忙著籌備早膳，不待做完，便聽張媽在外頭說了一句：殿下預備出府了！
李沉照尚看著爐裡沸騰的熱氣，聽見響動，便掀簾兒問道：“上朝竟這樣早麼？”
張媽頷首：“咱們這可不比大岐，要在天亮前趕到宮外頭。偶爾等上國君一個時辰也是常有的事。”
李沉照聞言，匆忙將剛煎好的餅用油紙四下包好，摸著黑從後廚小跑出來，趕上了剛出寢居的齊王人等。
青禾見著齊王妃，倒不似先前，極是恭敬地一禮：“王妃。”
李沉照衝他點頭，視線卻全落在齊王身上。
齊王目定遠處，不看她。單手理著衣襟：“怎麼了？”
李沉照瞧了他一回，才將布囊塞進他腰間，又伸手替他熟稔地理好衣領。
他有些意外。
一陣香風漫飄，齊王下視，見兩排翹長的烏睫，徐徐扇動。
睫頁之下，是清麗素淨的麵容。
齊王咽了咽喉，鼓起之處滾動。
李沉照見狀，遊動在他脖頸衣領處的手忽而一頓：“……好了。”
“殿下上朝去吧。”
還不及他說話，她便又提著裙襟，小跑得沒影兒了。那紛遝的裙擺，當真像夏夜受風吹鼓的荷花。
青禾呆愣在原地，複又看向齊王。
齊王冷咳一聲，清了清嗓：“你瞧我做什麼？”
青禾仍愣在原地，視線不動。
他心想：王妃幾時和殿下這樣親密了？
齊王被他看得渾身不自在，遂闊步先行。
......
國君坐前殿會見百官，視朝聽政。而文武百官需在天未亮時就起身，赴殿立班，等候國君駕臨。因這些官員大多起身時辰尚早，總是要腹中挨餓。
臣子、親王等按照官位次序，需在上朝前，先至待漏院中等候。這院設於宮門外，附近原有不少早點鋪子，賣些雜粥雞餅等類，官員都在附近買些早點充饑。後來國君覺得，烏紗帽烏泱泱地散在外頭，來往嘈雜，不利於朝容，就飭令不準再設商點。
一乾官員坐於待漏院中，齊王探了探腰間的布囊，四下折開，油紙裡裹著一隻清香四溢的肉餅。
臣侍殿上者不得持尺寸之兵，但凡攜刀劍上朝者，當斬。然法為人定，其中亦有例外，蘭將軍便因戰功，被國君開恩特許攜劍上朝，以作麵上的一份榮譽恩寵。
蘭將軍常年駐守外地，今年回宮述職，亦在上朝行列當中。年近五十，待人接物依舊落拓不羈，很是豪放。
蘭將軍坐於椅中，用劍鞘搗一搗齊王的腰間，反手將長劍立於地上，兩手交疊按著劍鞘頂部。他朝齊王擠一擠眼，吊兒郎當地討要：“分一個。”
齊王視若無睹。
“分我一個，餓著呢。”
齊王默然把布囊折回去，意圖塞回腰間。