自司馬錯聯兵伐楚之後，楚國進入了‘後霸主時代’，國力一度極其衰微，國庫空虛，就連王城郢都都成了一片廢墟，舉國幾無可戰之兵。
在當時的情況下，熊午良提出了複興楚國的戰略——
一是複仇越國。
二是開荒嶺南。
三是經略巴蜀！
如果把楚國比作一個病人，集權變法算得上是調理身體養蓄精氣；而上述如此三步走的戰略，便是口服的虎狼猛藥！
複仇越國，是為了提振民心士氣、開拓海港。
開荒嶺南，則是讓大楚多出上千裡一年三熟的豐沃耕地——後世明末清初有‘湖廣熟，天下足’的諺語，而在這個時代，諺語中所謂的‘湖廣’地區，還大多是茂密的原始森林。
如果這千裡沃土能夠得到充分開發，楚國的糧食將取之不儘用之不竭——這就代表更多的人口、更多的兵員、更能抗住長時間的戰爭。
不僅是耕地——嶺南地區還有豐富的礦產資源。
楚國地廣人多，但是礦產確實不多——戰國之世，礦物資源主要集中在北方地區，其中尤以韓國的鐵礦最為出名，而楚國境內隻有極少的可開采礦產。
如能開發嶺南，楚國也能有充足的煤、鐵資源。
這就代表著更精良的兵器。
總而言之，‘開荒嶺南’是熊午良王霸之路上的重要一步！
至於第三條‘經略巴蜀’，除了巴蜀糧倉能帶來的經濟上效益之外，還有在軍事上開拓第二條北上攻秦線路的重要意義——這是後話，此處暫且按下不表。
言歸正傳——熊午良聽了屈原的話，眼前一亮：“時機已經成熟？如此甚好！”
屈原撫須而笑，片刻之後臉色又嚴肅起來：“君侯，開荒嶺南之事，還按原計劃實施否？”
所謂原計劃，指的是利用各大貴族去開發嶺南——原定嶺南開拓團的‘名額’，本就是為了拉攏貴族為曲陽侯所用的。
時過境遷，熊午良已經在楚國站住了權力中樞，大大小小的貴族無不俯首帖耳，已經無需用‘嶺南開拓團’的名額來勾引貴族們為己所用了。
熊午良沉吟片刻，最終還是緩緩點頭：“還按原計劃吧。”
“開荒之事，投入太大。”
“若撇開那些貴族自己來……縱然國庫日漸豐盈，也扛不住如此巨額投入。”
“還是要依靠那些貴族的充沛家資，才能儘快開荒。”
屈原讚同地點頭：“此言甚是。”
開荒嶺南，需要充足的人力物力財力……熊午良正在琅琊海港死命砸錢，縱然五年十年之後可以回報豐厚，可該項目短期內卻是個隻進不出的吞金貔貅。
實在是沒有餘力再開展規模更大、耗費人力財力十倍於琅琊的‘嶺南開荒工程’了。
隻能將這項工程外包給貴族們。
貴族們有錢有糧，還有消磨不儘的時間和精力和旺盛的工作積極性——讓他們去乾，再合適不過。而且還能大大縮減大楚國庫對嶺南的支出、縮短開發嶺南所需的時間。
屈原沉吟片刻，低聲提示道：“如果嶺南真如君侯所言那般富庶……交給這些貴族去開荒，會不會……”
屈原說到此處，欲言又止。
熊午良當然明白這位老臣的擔心所在——
所謂集權變法，本就是為了削弱貴族們。
現在開荒嶺南，如果成功，那麼每個參與其中的貴族都會發一筆橫財——和‘強乾弱枝’的大方向似乎又有衝突。
熊午良微微一笑：“本侯心中有數。”
“召集那些願意順從本侯的貴族——一月之後，本侯在郢都公布‘嶺南拓荒’戰略！”
屈原點了點頭，不再多言：“遵命。”
……
楚國地廣千裡，不乏有貴族被封在偏遠的窮鄉僻壤，要等待他們趕到郢都，確實要磨蹭一個月的時間。
好在這段時間也不算浪費。