魏垣胸口憋悶，幾欲作嘔，半是因為藥力，半是因為人心。
見其病況似是加重，伍必心忙端來小灶上煨著的解毒藥，嗅到藥味，魏垣胃內又是一陣痙攣，將先前喝下的湯水吐了個淨。
抬眸視之，隻覺伍必心麵目扭曲，那張臉明明生得極其狡黠，卻掛著與其相悖的同情、無奈、悲憫。
魏垣接過藥湯一飲而儘，其間目光不移，牢牢定在對方臉上。他手持碗盞沉默半晌，捏得指尖發白，最後砸落在地，四分五裂。
他發哪門子怒，伍必心一清二楚，自己心中有愧，此刻連問候都顯得尷尬蒼白。
伍必心未出一言，轉身欲撿拾地毯上的碎瓷片。
長公主聞聲，緩步而來，繡鞋踏在碎瓷之上，伍必心指尖觸地的一瞬收了手，被示意著退至一旁。
“哪兒來這麼大火氣，早知便燉一盅冰糖雪梨，好好治治你的秋燥。”長公主坐到魏垣身邊，一改先前厲色，柔聲說著，“頭發都散了，讓阿娘看看，人可有恙......”
她伸手撥開魏垣額前散下的一綹淺發，神色淡然。
“母親背地裡在做些什麼，竟連兒子也算在其中。”魏垣擋下那隻纖手，極力抑製胸中怒火。
長公主乍然嗤笑，自袖中摸出一隻藥瓶，“這點小事怎稱得上‘算計’？梁王與南珠合謀向你發難，阿娘不過是為這把火添點柴，否則我這公主府的顏麵還怎麼收？”
魏垣聽得如鯁在喉，餘下之人皆是噤聲，屋內氣氛陰沉得仿佛彤雲帶雨。
他並非不滿母親“出口惡氣”之舉，而是不敢細想這一切能順利發生的原因，母親早已串通好所有人，唯有自己還被蒙在鼓裡，任其擺弄。
“是我指使伍必心瞞著你，困你在南珠房中喝茶，又告知京畿衛按時拿人，如此，南珠的困境解決了，還能扯回梁王陷害一事，讓朝堂好好熱鬨一番，何樂而不為......”
被抵觸後，長公主倏然起身，繪聲繪色講述著心跡，“阿娘知道你打心底就防著阿娘，也不想逼你理解我，但伍必心你該信得過，連他都同意做了，我又有何錯？”
“隻有阿娘永不會害你。”
“那南珠呢？”魏垣沉聲質問，鄙夷之色無所遁形，“母親打算怎麼麵對這個親侄女？她中了一個又一個圈套卻渾然不知，最後清譽儘毀，成為皇城中爭論不休的焦點......這滋味，母親不會不懂。”
二十多年前，她因長子相貌一事，引來許多流言蜚語，那還隻是不知者胡謅，若換作南珠此番作為，不知話本又該出幾冊。
長公主麵色一凜，嘴角仍舊上揚，半哀半笑，“上回你護得住紓雅，阿娘方感歎這才是自己的親兒子，不承想你還是與那些俗人一樣，滿腦子清白名譽，那為何，清譽儘毀的是南珠而不是你？”
魏垣啞聲，他想的終究沒有長公主多，但如母親這般“還擊”他不屑去做，無關其他。
“說得人都乏了，飛霞我們走......”長公主輕撫鬢角，發出一聲嗬欠，回眸說道：“你們兩個便扶他回房吧，王爺未進膳食，著人熬些米粥送去。”
秋夜微燥，長公主蓮步輕移，搖著團扇踏出房門，而後五六名仆婢入內，輕手輕腳地收拾殘局。
魏垣神色極為難看，但伍必心仍舊如往常般湊近，攙起他來。
恍惚間有什麼物件磕在他手臂上，隔著單薄衣料傳來尖刺感，而伍必心“嘶”一聲呼痛，攤開手掌，隻見一片碎瓷深入掌心，舊血跡已凝固，方才一紮，鮮血正彙聚成滴。