魏垣難以置信地望著這一幕，穩定心神後直奔內殿。他看到紓雅、必心以及長跪不起的許玦，可就是不見盧昭儀身影。
雕花門扇緊緊閉合，玉翹與一眾宮人在殿內，正為盧昭儀擦拭身子更換殮衣。
魏垣一襲灰衣便袍恰如臨行那日，寒風掠起衣袂打在紓雅手臂上，才讓她注意到身側之人。這一個時辰內他交還了隊伍，連更衣時隙都不留，直奔宮城隻為及時赴宴，誰知在這宸元宮中等著他的不是歡慶而是哀悼。
“這是......”目睹他們的悲戚，魏垣抑製住內心衝動，顫聲詢問。
紓雅抬袖抹淨眼角呼之欲出的眼淚，木然說道：“昭儀娘娘遭人投毒，今日受驚以致毒發，半個時辰前已故去......”
她將所見所聞一字不落地告知於他。
冬季本無蛇，可經人搜查，宸元宮後殿竟有一處蛇穴，因這幾日殿室常有人進出，炭火烘得暖，這才引蛇複蘇。
而伍必心探出盧昭儀遭人投毒已達半年之久，此番經蛇毒催發，本就脆弱的臟腑隨即走向衰竭，禦醫們使出渾身解數依舊挽回不得。
皇帝命掖庭令查找毒藥來源，發現皆出自瓊華宮，淑妃百口莫辯，暫押宮內。
淑妃個性張揚，有厭惡之人必會當眾予其難堪，背地捅刀倒不太像她的手段，皇帝沉下心後，又調派人手欲遍查各宮，目前真相未明。
“到底是誰對她妒恨至此，為何連你也沒辦法？”魏垣聽罷疑惑之色更深，他不相信數度解除奇毒危機的伍必心會對此束手無策，難不成製毒高手不在密林大漠而在這戒備森嚴的皇宮中？
伍必心早已被質問得麻木，他多想與人坦誠相待，可他首先是天機閣殺手長公主的爪牙，其次才是醫者是魏垣的心腹。
此外，他更對不住紅荼，受製二十來年，無論作為兄長還是丈夫，他都未能護她半分，儘管自己掌握了八九分真相，卻始終無法透露一句。
“必心為她切脈時，娘娘已經不好了，世上還未出現能讓損傷臟器即刻修複的藥。”他話音淡然，一雙眼睛直視緊閉的大門，不敢偏移半分去看魏垣。
消息傳入德寧公主府時，長公主正煨著炭火為飛霞姑姑暖身。
飛霞自立冬起便患上了咳疾，將養多日依舊不見好，醫士診斷說是根從肺起，須得好生醫治。長公主心疼她，故而親自著手照顧，為此還推了宮宴。
靜亭走進姑姑臥房，躡到長公主身畔福身行禮，稟報道：“盧昭儀今日在自己宮中被蛇咬，已中毒過身......”
長公主未及時應她，撥完紅炭，徑自端起一盞蜂蜜枇杷潤肺湯送到飛霞嘴邊。飛霞姑姑咳得厲害，身子又虛弱，再不敢讓公主伺候也違拗不得。
“中蛇毒死的？”見她配合著喝完，長公主這才開口問道。
靜亭思索片刻，鎮定回應：“當然是下了半年的翠微，風荷現已自絕於瓊華宮，紅荼倒撇得乾淨。還有，阿兄回京後連公主府的邊都沒擦，直接趕去了皇宮。”
“死士自儘再正常不過，紅荼還有作用，但凡聰明些的都會躲災避禍，她平素就心係宸元宮，旁人又怎會懷疑到她頭上......”長公主侃侃而談，神色從容，“不過垣兒一回來就上趕著給那個女人披麻戴孝，實在可惡。”