“阿玦，怎麼回事......”某一刻，魏垣幾乎信了四皇子自儘之事，可許玦這話一出，他疑竇驟起，半是為了他的態度，半是為了眼前兩人的關係。
許玦麵上那抹笑意悄然消失，以一雙濕紅含淚的眸子凝視魏垣，“四哥，自儘了啊。表兄連句狠話也不讓人說麼？”
於他而言，自己未曾欺騙魏垣，不過省略了些轉折。他矯詔得精細，“自絕謝罪可保庶人陳氏及陳氏全族性命”一封密信直送四皇子手中，他倒謹遵聖旨，當夜自縊於驛館。
“此人有無逼迫利用你？”魏垣憂心許玦處境，索性當場質問。
魏垣先前提醒他當心祁昌華，他怎能不知其中原因，當初放梁州軍暢通抵京便是自己主導，搜羅陳氏罪證雖也是自己領頭，可若無祁昌華放探子相助，僅憑寧王府那點人力恐難成事。
他提防過，排斥過，可最終還得靠祁昌華替自己奔走。
許玦隨他視線所向，轉眸看了一眼祁昌華，平靜道：“我知道表兄素來提防祁氏，可身邊無人差遣，表兄何以認為我能獨自一人立足於皇城？表兄你要明白，隻有我下令，才會有手下人的行動。”
一瞬間，魏垣手中掌握的證據變得蒼白無力。他本想將其拋出警醒許玦，可此事若為許玦授意，他倒不知如何是好。隻是他奉旨探查，無論如何也要將結果呈報皇帝。
“表兄自是無法左右你的選擇，隻要你彆再以身犯險，有些事的裂隙撕得太大，我的確愛莫能助。”
魏垣思忖著再說些什麼，但靜默半晌毫無頭緒，許玦之言不無道理，他從始至終都信任著表兄，可自己並非救世神明，無法化解他的苦難。既無助益，又怎能站在岸上指責爬出泥潭的他“不擇手段”？
念及此，魏垣長歎口氣，略一頷首，轉身離去。
“他都把矛頭抵到你脖子上了，為何還能忍著一言不發？”許玦看著那遠去的背影消失在茫茫雪色中，怔然說道。
祁昌華垂首沉吟，麵色平淡道：“昌華這性子已磨了一年有餘，殿下反倒不滿意？不過叫囂兩句，大不了他將那含糊不清的證據呈交陛下，一麵之詞又何足為懼。”
周圍空曠而冰冷，仿佛雪風呼嘯的聲音也被放大數倍。許玦撫了撫狐裘毛領，一股莫名火氣霎時點燃，他一把扯下裘衣，連同手中畫卷一同擲落於地。
卷軸陡然摔開，畫上女子含情帶笑的模樣再次顯現，許玦與之對視的一刹，幾乎跌坐般蹲身撿拾，口中喃喃道：“阿娘......”
“娘，阿玦辦事不力，你說表兄是不是放棄我了......”許玦懷抱畫卷，眼淚撲簌。
祁昌華不禁蹙眉，勸慰道：“殿下對他可算仁至義儘，但凡是個有良心的都不會辜負您一片赤誠，可若酒泉郡王無心，您又何必糾結於此，空耗心力......回府吧，小世子反複燒熱，已有兩日......”
“對，他不會，姑母都在幫我，表兄沒理由與其相悖......”許玦喘過氣來，仔細卷好畫像，披上裘衣，在祁昌華半攙下踉蹌而行。
公主府內，紓雅才進屋，便迅速掩了門窗，將炭火煨紅，瑟縮在炭堆旁取暖。如今這天氣一起雲便下雪，一放晴便化雪，循環往複，可要凍死人。
煜兒一病，姐姐玉翹心急如焚，喂藥陪伴親力親為，偏許玦連日宿在宮中悼念盧賢妃，毫無關切之意，紓雅隻好日日至寧王府探視幫襯，誰知今日姐夫竟回了府。