“殿下怎就信了你這個細作！”祁昌華並未完全喝醉，目標明確地向紅荼劈去，“陛下派你來就是為了監視寧王府，誰知你腹中之子是殿下的孩兒還是兄弟！”
“少說醉話！”
紅荼心頭一驚，猛地掀起身前的桌案砸向祁昌華，企圖阻止他靠近。屋內頓時陷入混亂，綺蘭穩定心神，當即奔出門向院內其他仆婢求救。
祁昌華屢次撲空，眼中怒意更甚，酒意隨額上汗珠逐漸揮散，神誌也變得越來越清醒，閃著銀光的刀鋒劃破紅荼衣裙，險些傷及皮肉。
紅荼快步挪至正堂處，敏捷摘下牆上懸掛的長劍，拔劍出鞘。它原作辟邪之用，年關之後再未取下，誰知今夜卻派上用場。
幾聲刀劍錚鳴後，青瓷白瓷西域琉璃輪番墜地。祁昌華不敵閔紅荼，手中武器被挑落，赤手空拳也要與對方拚個你死我活。
正此時，紅荼聞得門外傳來腳步聲，想是許玦趕來，連忙放下長劍，斂起神色中的憤怒，立在原處毫不反抗。祁昌華迅速竄至麵前，伸手緊掐住紅荼纖細的脖頸。
幾乎同一瞬間，許玦踏進門檻，見此場景也是又驚又怒，“給本王住手！”
祁昌華被這熟悉的聲音一激，手上鬆了勁，紅荼趁機掙開他的鉗製，投入許玦懷中。
她噙著一汪淚水，佯裝驚魂未定，話音深沉而顫抖，“祁長史擅闖新房，進門便想傷人性命，妾身實在惶恐......”
“殿下莫要受此妖婦蠱惑，昌華說過多次，她就是皇帝身邊的暗探，留在殿下身邊隻會對您不利，況且那孩子......”祁昌華見許玦身邊再無生人，低聲辯解道。
“住口！”許玦不為所動，話語滿是淩厲，雙臂緊緊護著紅荼，“我看你真是怕腦袋在脖子上待得太久，如此大逆不道之言也能說得出口。陛下安排暗探便是對本王不利，那本王豈非亂臣賊子？本王與閔側妃相識多年，最是清楚她的秉性，豈能容你置喙。”
話音剛落，魏垣出現在廊前。他本不願摻和許玦家事，可今日伍必心出宮隨他參加婚儀，聽聞祁昌華欲對紅荼不利，拍案而起，若無人管束，隻怕又要惹出事端。
紅荼見伍必心趕來，匆匆撤手，不再倚靠許玦，眉心那一蹙是她今夜最為真摯的情感。
她與許玦分開，旋即來到門口攙扶疼痛難耐的綺蘭，“殿下，妾身的婢女被祁長史重傷，請您即刻為她請醫。”
伍必心看清屋中情形，沉吟著不置一詞，眸中浮動幾縷若有似無的哀傷。
“伍禦醫來得正好，還得麻煩您替這位小侍女療傷，順帶瞧瞧閔側妃身子可還康健......”許玦一見他便會憶起母親臨終前藥石無救的模樣，不由得麵頰微顫，隨後轉頭對祁昌華道：“閔側妃重情重義，你卻輕易受人挑唆，又有何臉麵詆毀她？”
此刻有了外人，先前之言的確不宜再提，祁昌華也隻默然聽訓，臉上堆滿憤懣。
伍必心得令為紅荼診脈，隻覺那脈象似有異樣，仿佛比聲稱的月份更大些，可心悸也會使得脈象有所偏差。