戰火綿延三月，魏垣率領的肅州軍不動如山，與吐蕃鐵騎展開連番血戰，依憑堅毅意誌和精妙戰術，擊退敵軍數百裡。
數月間，敵方那位小讚普鬆似乎越挫越勇，明明敗仗吃了八成，可每場戰役都如約而至，戰法實在算不上精明，勝在不戀戰，以迂回戰術牽製對方許久。
提夏殺得尤為痛快，算是報了先前過河拆橋之仇。
慶功宴上觥籌交錯，副將們含笑談論著如何接下吐蕃降書。喧嘩聲中，魏垣眉頭緊鎖，心中湧起一陣不詳的預感。吐蕃勢頭雖足，卻似乎總差了那麼一分決絕，不像從前隨長兄所見那般，仿佛刻意隱藏著什麼。
一封急報打破宴飲歡娛，吐蕃竟聲東擊西，暗中越過祁連山，直逼甘州。
此時川蜀邊境的敵軍也陸續撤出，皆往北而去。魏垣懷疑吐蕃太子扮豬吃虎，故早有防範之心，一旦遇到不測即刻聯合祁昌懋反攻，未料如今甘州卻變成主戰場。
“他們慣會行此招，分明早已想過，卻還是未深入考慮......”魏垣撤掉宴席，退入軍帳，與部下籌謀應對之策。
行軍長史沉吟片刻，隨即道：“王爺，屬下尚有一計。”
“但說無妨。”
“這次率軍攻甘州者乃吐蕃常勝將軍桑朗傑，此人馳騁沙場多年，實力強悍，當年吞並西羌多是他領兵作戰。
河隴大將軍主力未到達之前我們若是撤回城中，再馳援甘州，恐軍疲力衰，倒不如修書一封給陳惲將軍，讓他調集肅州餘下兵力，秘密出兵，自西麵堵截敵軍。
如此，敵軍後有山脈西有阻軍，若攻不下北向城門，隻得東逃，而那方向恰是河隴大將軍支援的路徑。我們隻需帶兵追擊納木，生擒之，屆時雙方必將和談。”
魏垣沉思著聽完他的長論，環節雖設計得周詳，可一旦某處出了差池，隻怕全盤皆輸，反受其害。
“把陳惲調走，我肅州豈非成了空城......既然桑朗傑作戰剽悍，若其攻破甘州，或敗陳惲直指肅州，那時又當如何？”
“嘶......是屬下思慮不周了。”長史眼見魏垣麵露憂色，歎出一口濁氣，不再多言。眼下與納木交戰到底是己方占了上風，難免會令人鬆懈幾分。
魏垣端坐桌案之後，以手扶額，驀地想起遠在京城的伍必心，他久未致信邊疆，如今事發突然，縱有飛鴿傳書，也難及時往返。
魏垣擔心當前局勢，同時也掛念伍必心在京中的處境。
“倘若必心在此，他又會如何做......”
紓雅凝神靜聽，自有一番想法，陡然聽他提起伍必心，靈光乍現，“伍大人行事果決，他曾告訴我兩條準則，一是鋌而走險，二是不破不立。”
魏垣如醍醐灌頂，“你想到了什麼是不是？”
紓雅頷首，鄭重施了一禮，“請王爺下令，派遣紓雅入甘州與祁將軍交涉。方才長史所言非虛，想來敵軍不久便會去甘州彙合，您便留在此處切斷納木去路。”
長史眼眸回轉，心中忽現出一個大膽想法。他亦是聰明人，尚可猜中王爺王妃心中所思，肅立斂衽道：“王妃有勇有謀，不愧為我大炎盛世養育出的女子，在下欽......”
紓雅伸手示意他住口，隨即魏垣依其提議發號施令。