京城，寧王府。
祁昌華從探子手中取完信徑直趕到王府，呈交許玦。
“酒泉王竟真在半年內取勝......”他胸口窩火，在許玦閱信之際，恨聲道：“不知祁昌懋怎麼想的，竟還與他沆瀣一氣，蠢貨。”
許玦本就忐忑，聽這聒噪之語，更加慍怒，“莫非你希望炎國戰敗？”
“在下不是這個意思。”祁昌華抿唇歎息，氣焰稍減，“我堂兄私放敵軍入城，甘州險些淪陷，待家父領援軍趕到，隻怕他命不久矣。”
祁昌華眸子裡壓抑著複雜的情緒，憤恨交加，甚至還有些許落寞。
他素來瞧不起自己堂兄那樣的人，迂腐又自以為是，偏偏父親對其寄予厚望，自他少時便當作繼承人培養。
他們的確勝了，邊關也暫時安定下來，可祁氏所定軍規並非一紙空文，據探子回報，擒獲敵將桑朗傑時，甘州城內已是一片狼藉，祁昌懋視城關防線為兒戲，依規當斬。
愛之深責之切，以自己父親那心性，必不會輕饒他。
可捫心自問，自己真盼著祁昌懋死麼？隻恨堂兄在關鍵時刻沒有保守到底，抵抗至兵力枯竭，即便城破，等援軍到來不過幾日時間，亦有轉圜之機......
“酒泉王生擒吐蕃讚普鬆，平定西北戰亂，大功一件，誰知陛下又會封賞些什麼......一人領功倒無妨，可實際為了誰，你我心知肚明，他們沆瀣一氣又有何奇怪？”
許玦閱罷，按折紙紋路合上信箋，信手丟進案邊香爐。
其話中含義，祁昌華完全明白，他們一個是晉王擁躉一個是晉王連襟，自然要為唯一的主子儘忠。
“是不是大功，誰又說得準......”祁昌華收斂憤懣，鎮靜道。堂兄保住性命就罷，若他受軍規所迫命喪甘州，他定會讓魏垣加倍奉還。
“昌華，你過來。”許玦飲了一口雪菊茶壓製心火，喚他近前受命，“......做事謹慎些，切勿露出馬腳，務必將酒泉王帶回來，他的餘生隻能在我掌控之中，否則就是死路一條。”
祁昌華微微頷首，神色中漾起一絲訝異，這是他頭一次從許玦這兒接到對魏垣不利的命令，出口即生死，他著實小看了這位“柔弱孤立”的寧王殿下。
現成指令也好，免得自己絞儘腦汁去籌劃。
“殿下，在下還有一事相求。”
“說。”
“昌華出身行伍，奉詔入京，卻在王府充任長史兩載，無滋無味，還請殿下開恩，替昌華恢複武職。”
話落，許玦綻出一聲苦笑，“這兩年怠慢你了，雖說本王沒什麼本事，可吹吹耳邊風倒還有幾分把握，這有何難。莫非你心中已有屬意之位......”
祁昌華開門見山，鄭重道：“晏氏僅一小族，而那晏錦卻依附晉王，官至四品羽林中郎將，雖說昌華昔日亦居同階，可他掌管的是禁軍，殿下難道不想宮城之中有自己人？”
此話正合許玦之意，“待了結當前之事，便由你取而代之。七弟嵌在我們眼前的釘子，是時候拔除一些了。”
忽然，屋外匆匆跑來一人，隔著一扇虛掩的雕花木門，急聲道：“殿下不好了，閔側妃方才見紅，臨盆在即......”
早產？許玦心生疑慮，連忙擱置手中杯盞，快步上前敞了門，“怎麼回事？”