“大人回來了？”
紓雅從書籍地圖中抽出思緒，抬頭見魏垣挺拔的身姿站在門口，他背著雪光，輪廓柔和，呼氣時白霧繚繞。
關係更進一步後，紓雅每日見到他都會有一種怦然心動之感，總想仔細看。
遲疑片刻，她才起身相迎。
“穿堂風最冷，王爺與姐姐萬不可站在廊前敘話呀，且進屋說吧......”雪魄知趣地邀他進屋小坐，方才紓雅眼中那期許的神色已被她看得通透。
“姐妹倆找來這麼多卷軸，是有大事相商麼？”進屋即見滿桌書冊地圖，再回想開門那一刹紓雅專注的模樣，魏垣語氣略帶調侃。
紓雅道：“這些都是從王府書房取來的，我想儘快了解肅州地形，依照舊樣做一幅全新地圖，內容儘量細致，不過圖樣方麵還得請雪魄相助。”
他緩步繞到桌案前，隻見作畫的羊皮紙擺在正中央，其上已標好方位，畫出大致邊界線以及主要河流、山脈。
雪魄手跡與繪製舊日地圖的畫師無異，這是魏垣第一次得知她擅長丹青。
“原來你身邊才是臥虎藏龍......”魏垣麵露喜色，指尖輕觸紙麵，脫口一句誇讚，雪魄聽得有些羞慚，埋下頭去。他接續道：
“了解地形還不好辦？必心那兒多的是新地圖，怎得想到自己做？”
紓雅應答：“倘若讓我對著現成的看啊，恐怕到開春都記不下。如今大雪忽降，成日困在屋中不如自己做一張，哪個方位有什麼便了然於心。當然，紓雅也不可能做到精準，隻是自用罷了......”
昨夜大雪來得猛烈，先前肅州百姓大多以為要過一個旱年，未曾想暴雪會乍然襲來，不知有無災情。魏垣一早奔去州衙也是為了詢問此事。
“這雪來得也是蹊蹺，在肅州這些年從未見過這麼急的，這個冬注定不會過得太安生，好在州衙那邊還讓我過問，目前州內災情還未報全......”
城中情況尚可，除幾處民屋被積雪壓垮外，並無百姓傷亡。不過進出城的官道被大雪攔斷，州衙已派人清理，來往商隊被迫中止行程，往後幾月城中物資定然減少。
紓雅去借地圖時與書房管事寒暄了幾句，知道雪後吹了東北風，大雪正向西南蔓延。應聲道：
“西南方曾是吐穀渾領地，吐穀渾首領歸降中原後，那一直被吐蕃占著，但還是有不少小型部落遊牧於此，雪風吹去，隻怕那些人也難過。”
聽罷，魏垣指向羊皮紙上已畫出的祁連山脈：“祁連山與其西麵雪山之間有一豁口，雪風正往那兒灌。”
紓雅恍然想起史料所載，曾經許多北方部落覆滅皆因寒潮之故，不過此次大雪最重之處還是在肅州境內，等吹到山南之時，勢頭減弱，受侵害最大的隻有牧民。
此時旁聽的雪魄搭聲：“我聽說邊境常有異族部落滋擾，這場雪下來，他們自顧不暇，豈非安定許多？”
常年待在中原府邸中的小女子，顯然不知這些。旱災雪災過後，寒凍、草料不足都會引起牲畜死亡，遊牧部落往往會元氣受損，應對不下時便會結全部之力劫掠富庶地區，戰役隨之而來。
“可是我們也正受著災呀......”紓雅輕刮一下雪魄鼻頭，隨後解釋了其中緣由。