祁昌懋望向那兩口钜鑊，裡邊除了少量白米，更多的是粟、豆類，肅州幾乎不產稻，王府這碗粥可謂豐盛。
他目光回轉，直挺挺盯著魏垣，道：“聽說王爺王妃私下派了人與城中住戶對接，說是願意接收災民者可領金銀，迫使其接納......”
魏垣答：“祁大人誤會了，城中尚有倉廩充足人家，他們自願收留災民，共渡難關，何來逼迫一說？況且隻要雪停，商道便能疏通，領到的銀錢自有用處。”
“這是在向本都督施壓？”
魏垣神色如常，隻鎮定回應：“豈敢，祁大人當日說過糧食隻發給城中住戶，王府也是依令行事，想必大人也該說到做到......”
“大膽！”祁昌懋麵上帶了一縷惱色，聲音淩厲，話語幾乎是從齒縫中蹦出。他雖未大聲嗬斥，但周圍人聽見無不抬首觀望，提心吊膽。
“好一個‘依令行事’，王爺隻顧給自己撈一副菩薩心腸，難道不曾考慮過異國奸細混入時，肅州城的安危？”
一旁紓雅放下手上粥碗，由周圍仆婢接過，隨即緩聲道：“稟大人，肅州位處通商要道，平常季節裡出入城關之人更多，一一盤查後不也相安無事麼，難不成大人還管理不住這城門守衛......”
祁昌懋目光落在這個年輕女子身上，這是第二次見到她，簡樸素雅，與登門拜訪那日無異，不過性子不嫻，伶牙俐齒。
見她與魏垣那夫唱婦隨的模樣，又聯想到外邊傳言王府這一舉動原本就是由王妃起頭，祁昌懋這才想通鄭普為何言她“惑人”，原來這妖冶不在麵皮上而在骨子裡。
眼見硝煙味愈漸濃烈，劉刺史緊趕著調和：“好了，幾位彆爭，是下官放了災民京城，事急從權，雪災既已至，州衙不得不及時處理。”
魏垣示意劉刺史不必多言，自己朝在場眾人呼喊道：“各位！肅州忽受雪災，陛下雖無法親自駕臨撫恤，但此處乃敕造王府，一粥一飯皆為聖眷所在，我等應共沐皇恩。”
隨著他一句話，一些官兵竊竊私語：
“那就是酒泉郡王？”
“車駕進城時你都沒去看嗎？”
交談聲很快傳開，在場那些災民即便有饑餓多日者，也像看到曙光般止不住笑意，眾人紛紛禮拜，感歎身處盛世。
人聲鼎沸中，魏垣再度向著祁昌懋點了點頭。
“祁大人！”
大門處傳來一聲呼喚，先前未露麵的鄭普快步奔來，行至祁昌懋身前單膝跪禮。起身後，呈上一張快報，促聲：
“這是京城八百裡加急報，陛下已知曉西北雪災，甘州雖不及咱們嚴重，可也有災民流動，陛下特命兩地都督放糧賑災。”
祁昌懋接過快報瀏覽，其上信息正如鄭普所言。