當夜三更過後，忽然葉縣城上鼓聲大作，順風在山穀中回蕩。
曹軍大營中立刻緊張起來，全軍戒備，曹洪等將紛紛在營中戒備。
但等了許久，卻不見敵軍來攻打，一切又陷入沉寂之中，曹洪怒罵道:“又來故伎重施！”
程昱言道:“劫營豈有大張旗鼓的道理，此必為疲兵之計，將軍少安毋躁。”
韓浩卻道:“劉琦用兵令人難料，此次虛張聲勢，或許還會再來，需要小心。”
程昱撫須道:“可命軍士分批防守，前營戒備，後營休息，明日才好攻城。”
黑夜之中，曹洪也不敢貿然出動，命人向曹仁傳信，叫他安排士兵歇息，若有危險，再派人求救。
韓浩已經吃過一次敗仗，不敢有絲毫大意，親自請令去巡營，派出斥候嚴密監視前方動靜。
半個時辰過後，四野寂靜，忽然前方山路上火把齊明，喊殺聲逼近營前。
韓浩大驚，忙擂鼓示警，全營禦敵，等曹軍全部結陣，張弓搭箭準備迎敵之時，路上火光熄滅，一切又恢複沉寂。
曹洪趕到營前，見火光消失，氣得暴跳如雷，程昱將其勸回營中，傳令各營更要小心，枕戈待旦。
過了一陣，又聽得遠處鼓聲響動，驚得守軍紛紛爬起，如此三四次，士兵便有些懈怠，個個昏昏欲睡。
程昱卻反倒緊張起來，敵軍如此反複襲擾，極有可能是為襲營準備，乾脆不再休息，親自在營門處等候。
直到東方發白，前方大道上空無一人，竟是虛驚一場，再看守軍，個個精神萎頓，士氣全無，程昱心中暗歎。
韓浩言道:“此乃疲兵之計，劉琦深知葉縣無法死守，叫我們不得全力攻城。”
程昱撫須沉思片刻，冷笑道:“劉琦兵馬不過數萬，吾有十萬精兵，隻需分批出動，縱然用計也是枉然。”
二人回到大營，見曹洪趴在案幾上睡著，將他叫醒，頂著兩個黑眼圈，雙目赤紅，大罵劉琦卑鄙。
程昱勸道:“將軍息怒，可將前軍調至後營休息，先由曹仁將軍指揮攻城，下午再來接應，一日便可破城。”
曹洪疲憊不堪，隻好與曹仁調換，將前營和埋伏的士兵調至後營休息。
曹仁領兵來到葉縣，見荊州軍竟在城外連夜挖掘壕溝，引澧河之水布成防線，自東到西有五座土山，上麵搭建箭樓，弓弩手嚴陣以待。
張飛橫矛立馬守住河岸，大叫道:“曹將軍，俺們又見麵了，可敢決一死戰？”
曹仁見河上僅有一座木橋，被張飛領兵守住，知道廝殺無益，傳令士兵準備沙袋木石，填平河道。
牛金言道:“劉琦引澧河之水，若填河道，水勢漫延，軍馬無法前行，需先阻斷上遊之水，方可填土。”
曹仁深以為然，命牛金領三千軍去堵水口，其餘兵馬背土填河。
曹仁以步兵上前壓住陣腳，弓弩手藏於其後，向土山上放箭，兩軍對射，曹兵如螞蟻般搬運石塊沙袋，拋入河道之中。