中午過後,曹洪以接應糧車、護送傷員為名,將營中傷殘將士全部帶走,引起一片騷動。
大家駐紮野外,一日隻吃一頓飯,餓得前心貼後背,苦等糧草,有人竟要先走,許多人都開始裝病冒充,被曹洪連斬數人之後,才算平息下來。
曹營人馬大體分為三部,曹休領青州軍駐紮博望坡一帶,曹操本部居中,徐晃領河北軍居南,自北向南對宛城形成拱衛之勢。
天黑之後,南營中忽然騷動起來,隨著曹操優先犒勞南營,偏愛兵卒的消息傳出,最不安分的河北軍激動萬分。
他們剛被收編,本就心中不安,又接連遇挫,挨餓受苦,營中怨聲載道,以為曹軍偏袒,甚至出現了逃兵事件。
但當乾糧和肉香在營中飄散的時候,所有士兵對曹操感恩戴德,每人端著大碗,望著滿滿一碗肉,淚流滿麵。
莫說是來到南陽,就是在中原時,也從未吃過這麼豐盛的飯菜。
各營傳下命令,今晚吃喝管飽,不限量,餓了數日的曹軍狼吞虎咽,全營都是噗嗤噗嗤的聲音。
正吃得滿頭大汗,盛讚丞相之德時,曹操親自來巡視,轉過全營,士兵們紛紛施禮,無比感動。
轉了一圈之後,曹操召集偏將以上官兵,在中軍帳內備酒設宴。
曹操舉杯道:“自南征以來,吾屢獲大勝,奈何天不助我,一場大雨,糧草被毀,讓諸位受罪了,曹某在此向全營將士——賠罪!”
這可是來自丞相的親切問候,眾將激動不已,紛紛舉杯,連稱不敢。
一杯酒飲下,曹操慨然道:“今日雖有糧草運到,但路遠地滑,數量極少,吾將所有糧草犒賞南營,乃是有求於諸位。”
眾人錯愕,想不到曹操竟會將糧草全部留給他們,感激之餘,又十分疑惑。
曹操言道:“此一批糧草,隻夠諸位三日之用,爾等明日出兵,再去攻打新野、安眾,務必拿下二城,方可從南陽各地籌糧,趁勢一舉拿下荊州。”
徐晃抱拳道:“吾等甘為丞相效命,萬死不辭。”
曹操言道:“大軍糧草兩日後才到,其餘二營尚在挨餓等候,吾將整兵與劉琦對峙,助諸位一戰功成。”
眾將對曹操的器重和信任十分感動,現在也正是他們立功之時,紛紛抱拳,願效死命。
曹操舉起第三杯酒,朗聲道:“吾聞燕趙之士,慷慨善戰,此次三軍命脈,全仗諸位,拜托了!”
一句話,說得眾將熱血沸騰,齊刷刷跪在地上,當時便有人哭了出來。
曹操飲罷,安撫眾將,讓他們各去整頓兵馬,全軍將提供所有物資助他們破城立功。
眾人感激涕零而去,曹操將徐晃、樂進二將單獨叫到帳內,吩咐道:“五更過後,你二人各領五萬人馬取城,三日內不並力破城,皆斬!”
二將先前攻城受辱,早就心中不忿,此次聽到有五萬人馬,信心大增,欣然領命。
諸事安排完畢,曹操返回中軍,勉強走出南營,便蹲在路邊狂吐不止。
曹純大驚,趕忙上前問道:“丞相莫不是風寒尚未痊愈?”