曹操大口吸氣，半晌之後才搖頭道:“非也，方才營中肉氣撲鼻，攪得我胃裡翻騰。”
曹純輕撫曹操後背，笑道:“多日未曾見過葷腥，聞到肉香該高興才是。”
曹操看護衛在遠處，低聲道:“子和有所不知，今夜北軍所食之肉，八成皆為……人肉。”
“什麼？”曹純大驚失色，愣了一下之後，也跑到路邊狂吐起來。
剛才犒賞士兵，曹操嚴令軍卒不得分享他們的物資，曹純偷偷找徐晃咬了幾塊肥肉，至今還回味不絕。
曹操望著漆黑的夜空，無奈搖頭，當年呂布奇襲兗州，兩軍交戰時又遇蝗災，眼看就要全軍崩潰，幸得程昱抄掠本縣，及時支援糧草，才渡過難關。
後來才知道那些糧草之中，程昱竟雜以人脯，搞得曹操惡心了好幾年，數月不能食肉糜。
此次大軍再次陷入危機，曹操無奈又用程昱之計，先煮牛羊肉，再用肉湯煮人肉，用膻味掩蓋其他味道，加之士兵挨餓多日，根本分辨不出來。
但作為知情者，曹操聞到滿營的肉香，便胃裡翻騰，剛才在營中差點就忍不住吐出來，沒想到曹純這小子居然還去偷嘴。
等曹純吐了一陣，兄弟二人相視苦笑，這個苦果隻能吞進肚子裡，對任何人也說不得。
回到營中，卻見程昱正在那裡擺好酒席等候，桌上擺著一盤肉，兩人又跑到帳外乾嘔起來。
程昱笑道:“丞相不必多心，此乃熟牛肉，今日才殺的一頭小牛犢，專為丞相留的。”
曹操捂著鼻子進帳，擺手道:“端出去，半月內不要叫我看到任何肉食。”
程昱擺擺手，示意將肉盤撤下，隻留下一盤涼菜，慨然道:“丞相乃當世英雄，殺人無數，何必在乎區區……”
“不許再提此事！”曹操指著程昱，鄭重說道:“不許再提！”
程昱搖頭失笑，心想曹操平生殺人如麻，屠徐州、屠鄴城眼睛都不眨一下，怎會因區區人肉而如此失態？
其實煮熟做成肉脯，與牛羊肉並無區彆，尤其婦女嬰兒，肉質更為細嫩。
不自覺舔了舔嘴唇，才為曹操斟酒壓驚，問道:“河北軍士氣如何？”
曹操猛灌了一口酒，吐出一口濁氣，點頭道:“軍心可用，但尚有數萬北軍，如之奈何？”
程昱撫須言道:“數萬大軍攻城，劉琦必會分兵救援，隻等明日糧草運到，將士們休整一日，丞相便強渡白河，直取宛城。”
曹操握著酒杯的手緊了緊，明白程昱這是打算讓那數萬人為前驅，強行渡河。
南陽自古為兵家必爭之地，西可過武關入關中，北可走魯陽驅洛陽，進可虎視荊襄，退可護衛許都。
這也是曹操不惜損兵折將，兩次征張繡之故，如果讓劉琦站穩腳跟，非但前功儘棄，曹軍也會處於被動之地。
隻要殺到宛城，運來的糧草可供十萬精兵兩月之用，足以與劉琦周旋，不取南陽，也要攻破宛城。