次日準備啟程回襄陽，忽然許昌使者到訪，前來試探口風。
劉琦已經說服曹仁和夏侯惇，先讓使者與二人會麵，表明心意，初步的條件他們自會說明。
會麵之後，使者再與劉琦相見，來人名叫胡質，見禮之後再三致謝，盛讚劉琦寬仁。
此番出使胡質一路忐忑，擔心劉琦會像罵王朗那般不留情麵，獅子大開口，回去後不好交差，不想他們私下裡竟已談妥，豈不是白撿一場功勞？
茶罷禮畢，胡質迫不及待問道:“不知二位將軍何時可回許昌?”
他這次奉命前來，主要是為試探劉琦口風，如果能直接將二位將軍帶回，如此大功，曹操豈能不賞？
劉琦笑道:“張將軍大婚在即，屆時還需娘家人助陣，未免奔波周折，隻好煩請二位將軍多待些時日，待婚事結束，便可與娘家人同回。”
“啊？這……”胡質心下一沉，再看劉琦的溫和笑容，忽然覺得陰險起來，猶豫道:“這恐怕拖延時日太久，丞相放心不下。”
劉琦笑道:“不妨，那就儘快選定良辰吉日，早日過門即可，他二人已成親，隻需要娘家人的祝福而已，無需那許多凡俗之禮。”
胡質還摸不清劉琦的脾氣，更不敢強求，隻好含糊答應，陪笑道:“夏侯將軍對此女最為寵溺，吾料此事可在一月內完成。”
劉琦輕輕呷了一口茶，忽然一聲長歎，搖頭不已。
“將軍莫非有什麼心事？”胡質心頭一跳，生怕劉琦忽然變卦。
“正是！”劉琦蹙眉道:“某昨日出城，遇到兩家民夫爭鬥，此事至今未有決策，若不早定，恐有失民心，正為此為難。”
胡質心想原來劉琦連個小小的民間糾紛都解決不了，看來果然是靠著諸葛亮和徐庶，此事回去之後報知曹操，定會讓他寬心。
心念電轉，抱拳道:“兩家既然已經講和，將軍有難事，在下不才，願鬥膽儘綿薄之力，不知可否下告？”
劉琦言道:“昨日出城巡視，遇見李二之牛吃了趙四家的禾苗，趙四將牛扣押，並用牛重新耕種，李二見牛已用，不願賠償損失，趙四拒不還牛，這該如何是好？”
胡質笑道:“牛雖已耕地，但畢竟做錯在先，更何況禾苗已發，再長勢必影響收成，依我看當賠償全部損失，此為懲戒！耕地隻能為賠罪，不可做補償，試想若無耕牛失控，趙四又何必多此一舉？一切皆因李二看管不嚴而起，賠償賠罪理所應當。”
“先生高見！”劉琦恍然大悟，抱拳道:“正所謂聽君一席話，勝讀十年書，受教了。”
“哪裡哪裡！”胡質回禮，心中暗笑不已。
如此簡單的事情，劉琦都處理不來，更何況國家大事？看來此人不足為慮。
正自鳴得意之時，卻聽劉琦緩緩說道:
“曹丞相數十萬大軍南下，南陽境內生靈塗炭，百姓流離，田地被毀，多少無辜之人拋屍荒野，不知這些損失，又該由誰來承擔善後？”
“什麼？”胡質端茶的手一顫，茶水灑出來不自覺，吃驚地看著劉琦，“將軍，你莫不是……”
此時才明白劉琦剛才那番話，原來是早就挖好了坑給自己跳。