曹純抱拳道:“丞相所言極是，此正是董昭之計，與其收買五溪蠻，不如誘其出兵，無論成功與否，其人必反，可謂一舉兩得。”
曹操撫須大笑道:“劉琦啊劉琦，此次必叫爾首尾難顧，不死也要脫層皮！”
就在此時，忽然親兵送來書信，正是長安鐘繇送來，曹操急忙拆開，看罷大怒道:“好個馬騰，敢抗吾命，豈有此理！”
曹純問道:“莫非馬騰不願來朝中任職？”
曹操微哼一聲，沉聲道:“此必是南陽之敗，某失威望，馬騰老兒亦輕視於我，故此觀望。”
原來馬騰與韓遂因部屬矛盾而交鋒不斷，曹操派鐘繇等為二人說和，並拜馬騰為前將軍，改屯於槐裡，假節，封槐裡侯。
荀彧恐西涼軍繼續作亂，建議征招馬騰到朝廷侍奉天子，此時馬騰遠離西涼，加之曹操平定河北，威勢無兩，他必會同意。
曹操派張既勸說馬騰，兩月前已同意進京，誰知到了長安忽然又改變主意，返回駐地，顯然是看到曹操兵敗，又在觀望之中。
曹純怒道:“馬騰父子反複無常，何不出兵討滅？”
“淮南未平，關中非用兵之地！”曹操無奈一歎，沉聲道:“且叫馬騰暫住槐裡，吾自有對策，先除劉琦要緊。”
馬騰的觀望，讓曹操氣憤填膺，好不容易積累起來的威望，全讓劉琦一人給破壞了，南陽之戰，也成為他一生之恥，對劉琦恨意更甚。
曹純走後，曹操將奉送天子到鄴城的荀彧召回，商議道:“馬騰不肯進京奉君，必是見某兵敗，懷有二心，這該如何是好？”
荀彧早已得知消息，聞言答道:“馬騰父子久在西涼，威望極高，不可遣回西涼，若任其屯兵槐裡，則養虎為患，何不用驅虎吞狼之計？”
曹操忙問道:“計將安出？”
荀彧言道:“張魯割據漢中，斬殺漢使，傳聞有自立之意，何不拜馬騰為漢中太守，命其討張魯攻漢中，既可除去心腹之患，又能削弱張魯。張魯妖賊，兼挾鬼道，不善治軍，必為馬氏所創，無論勝負如何，丞相趁其兩敗俱傷，出兵關中，漢中唾手可得！”
曹操聞言大喜道:“吾聞劉琦久有取益州之意，劉璋暗弱，境內人心未定，若被其得逞，必為心腹之患，取漢中則可規圖益州，牽製劉琦，文若此舉可謂高瞻遠矚。”
荀彧又道:“近來軻比能請護烏丸校尉閻柔進貢朝廷，鮮卑橫行漠北，將來必為大患，何不如烏桓一般，另征鮮卑騎兵入伍，編製為師征伐中原？既能削弱鮮卑，又可補充兵力，縱然是西涼騎兵，亦無所畏懼。”
曹操微微蹙眉，雖然征召外兵非他所願，但為形勢所迫，不得不如此。
遂上表封軻比能為鮮卑單於，命閻柔嘉獎鮮卑各部落大人，以重金征兵，凡入中原建功者，皆可升賞拜官，一視同仁。