建安十四年，開年未久，對孫權而言，已是喜憂參半。
喜的是年初喜得一子，初為人父，讓孫權喜出望外。
雖是侍妾所生，但畢竟是親生骨肉，為其取名“登”，願其將來步步高升，交由徐夫人撫養，視為嫡長子。
徐夫人本是陸尚之妻，陸尚歿後，孫權為拉攏陸家，聘為妃子，因與其父徐琨為表兄弟，因此頗受非議，徐夫人仗著親戚驕橫，常呼孫權叔父，因此並不受寵。
孫權心中煩悶，早有另娶側室之意，但老國太管教極嚴，叮囑他要以大業為重，如今老國太亡故，又動起了心思。
近來四弟孫匡也在征討涇縣山越時受傷，年紀輕輕便臥床不起，請了許多醫者診治無效。
這可是孫策最疼愛的小弟，當年便將烏程侯的爵位讓於孫匡，曹操為安撫孫策，更將曹氏之女嫁於孫匡，以示結好之意。
家事倒還在其次，國事才讓孫權寢食不安，周瑜重傷、程普陣亡、太史慈病故，短短兩月，三員大將折損，這都是江東股肱之臣，對全軍士氣打擊極大。
黃蓋往柴桑探視周瑜，隨後便收到周瑜書信，竟要親自去襄陽與劉琦會談，孫權大驚，想阻止已經來不及，隻好耐心等候。
這一日終於盼到周善自荊州歸來，孫權忙帶到書房詳細詢問情況。
周善稟告他剛扮做學徒混入醫學院，還未找到時機靠近太史慈，一日在院中聽其大叫，因傷痛難忍，又不能為國效力，氣怒身亡。
孫權聞言長聲一歎，垂淚道：“子義一生忠烈，我卻……幸好你未曾得手，否則此事必叫我悔恨終身。”
周善抱拳道：“屬下使命未成，不敢大意，親眼看太史將軍入殮，跟隨至夏口下葬，才來複命，望主公恕罪。”
“你何罪之有？”孫權收回古錠刀，慨然道：“汝乃我心腹之臣，此事天知地知，你知我知，萬不可再對第三人提起。”
周善躬身道：“主公放心，屬下定會守口如瓶。”
孫權慨然一歎，站了半晌，將古錠刀重新放回暗格，倒了一杯酒遞過來：“此行荊州，辛苦你了！”
“為主公效命，屬下萬死不辭！”周善大受感動，雙手接過酒杯，毫不猶豫仰頭飲下。
“很好！”孫權拍著他的肩膀笑道：“你先下去歇息，明日我有重要軍情密報要送往淮南，由你親自交給魯都督。”
“遵命！”周善告辭而出。
在建業閒逛一圈，傍晚吃飽喝足後回到住處，打了熱水洗淨全身，便平靜躺在床上，閉目等死。
從他執意離開襄陽的那一刻，他已經清楚自己的命運，但為了給孫策鳴冤，他義無反顧。
如果他不回來報信，孫權必會起疑，一切布置將化為泡影。
迷迷糊糊睡去，聽到耳邊鳥雀歡鳴，再睜開眼時，已是次日清晨，從床上翻身坐起，看身體竟完好無損。
“難道大都督和臥龍先生都預料錯了？”周善喃喃自語。
蹙眉摸著胳膊，確認是血肉之軀，想起孫權的交代，下床洗漱完畢，又來府中拜見。