眾人都知道關羽是來請戰，無不大笑，搞得關二爺麵紅耳赤。
劉琦將關羽接入府衙，傳令酒宴繼續，關羽也不好直接聽令，隻好與眾人應酬。
宴會結束後，諸葛亮將關羽單獨請去，說明鎮守荊州的重要性，整個中原戰事還需他二人來統籌。
劉琦則馬上向益州傳令，調精兵五萬到漢中集合，又派人到零陵將法正接回，為北伐做準備。
法正自回荊州後，經過張機一番診視，說他寒氣已侵入內腑，隻服藥難以根治，要是再拖兩年，神仙難救。
幸好張機在長沙做太守時，得知零陵有一處神泉，四季溫熱，百姓若有寒症，泡一個時辰即可痊愈，讓法正到這裡去治病。
如今過去三四個月，應該驅寒也差不多了，有他和龐統兩個做軍師，對付韓遂和夏侯淵兩人綽綽有餘。
如今曹軍在關中和西涼的布局還較為薄弱，曹操、司馬懿都不在，這可是天賜良機。
劉琦在調兵遣將準備北伐之時，整個西涼已經亂成一鍋粥。
馬超到金城赴約與韓遂和解，不想竟是一場鴻門宴，領親兵冒死殺出城，卻遭曹軍和羌兵的圍追堵截，無奈逃至皋蘭山上。
皋蘭山東西環拱金城，綿延二十餘裡，地勢險峻，北峰處因有五眼山泉而被稱五泉山。
早年馬騰在西涼時，常到山上居住，捐贈錢糧修廟，馬超逃難至此，守住山口要道，與敵軍周旋。
轉眼兩月過去，雙方浴血廝殺，觀內道士下山打探消息，被羌人所殺，馬超親兵也隻剩十餘人，命懸一線。
被敵軍層層緊閉，所有人退到最高峰的玉皇殿上，僅靠最後一眼泉水生存，接連不斷的惡戰，山上早已血跡斑斑，用屍體壘砌的人牆觸目驚心。
所有資源已經耗儘，箭矢不存、弓弦扯斷，連山上的石頭都被挖的所剩無幾，隻能刨坑尋找。
最主要觀內的存糧也已不足，這幾日都在喝粥挖野菜充饑，眾人已到窮途末路。
馬超渾身浴血，麵容憔悴，望著夕陽落山，心中無限惆悵，拔劍長歎道：“我馬超堂堂丈夫，不能為父兄報仇，有何顏麵活在世上？”
馬岱見他要尋短見，忙勸道：“兄長不必如此，馬樂此時早到荊州，劉琦英武忠義，必會請來救兵。”
馬超咬牙道：“馬超寧死，也絕不做階下之囚，曹操、韓遂老賊，我化作厲鬼，也絕不會放過你！”
馬岱勸道：“昔日伍子胥為報仇，在昭關一夜白首，終得見天日，兄長萬不可輕言放棄！我等就算拚著一死，也要讓兄長逃脫此地。”
馬超搖頭道：“自馬樂走後，後山也有敵軍巡視，韓遂老賊自知非吾對手，要斬草除根，我等除非插翅而飛。”
龐德提著刀刃變成鋸齒的大刀，抱拳道：“主公暫且休息，後半夜我保護二位下山，殺出一條血路，也要為馬氏留下一條血脈。”
馬超眺望遠處，蹙眉道：“也不知雲祿他們在武威，現在情況如何。”
馬岱言道：“雲祿自小練武，武藝不弱，就算韓遂派兵去，她也能想辦法護送家小逃走，我們未到最後一刻，決不能輕言放棄。”
馬超收回寶劍，看著腳下清泉，向天祈禱道：“昔日霍去病於絕境中著鞭出泉，大敗匈奴，今我馬超亦困於此，若能大仇得報，此泉不乾。泉水若乾，便葬身於此。”