宇文鱟帶領人馬狼狽退回，冬夜裡著火，附近又無水源，鮮卑軍更不願救火，隻得棄營而逃。
夏侯惇無奈將左營先讓於鮮卑軍屯駐，這些胡人雖然勇猛，但也脾氣暴躁，一旦招呼不好，恐會引起嘩變。
等到天明，派人催促田豫兼程趕路，先送一批物資來，夏侯惇親自指揮攻打臨淄。
命鐘縉、鐘紳各選五百刀斧手督軍，傳令三軍全力攻城，如有懈怠者，立斬不赦。
……
寒冬臘月，彭城中張燈結彩，軍民恭迎魏王曹操駕到，一時間人心歡悅。
曹操再下江南，環顧左右，曹仁、曹休、臧霸及一眾年輕子弟排列左右，站滿府衙，看起來人才濟濟。
曹仁抱拳道：“大王飽經風霜，班師回朝，該安心休養數月才是，臣等可保徐州無虞。”
“天下未定，孤心難安呐！”曹操慨然道：“孤為國家之事，何曾有半日空閒？”
曹洪言道：“大王為國家不辭辛勞，南征北戰力保社稷，諸位務要齊心協力，早滅叛逆，方可安享富貴，頤養天年。”
“諾！”眾人齊聲應諾。
正商議淮南戰事，忽然細作來報，劉琦至合肥統帥江東文武，招兵買馬準備北伐，並有檄文陳述曹操往日暴行，號召徐州及天下共討之。
曹操看罷檄文，勃然大怒，拍案喝道：“黃口孺子，安敢如此？吾誓滅之！”
陳矯諫道：“劉琦代掌江東，非孫權可比，淮南戰事非同小可，大王不可因一時之怒貿然起兵，還需從長計議。”
曹洪怒道：“劉琦在南陽僥幸勝了一次，便如此囂張，竟又孤身到淮南對戰大王，不殺不足以立威。”
曹操冷笑道：“劉琦未知形勢也！江東內患未除，卻先到淮南統兵，此必急於建功立威，收服人心。吾若於陣前破之，江東必定人心大亂，無人肯服，又有孫輔等接應，此取江東之良機也！”
即時傳令，儘起徐州之兵，往壽春與劉琦再決雌雄，此戰既為收取江南，更為報南陽之戰之仇。
大軍至下蔡，將至揚州境內，忽然探馬來報，夏侯惇兵馬在泰山遇挫，前軍大敗，程喜陣亡、唐谘叛逃。
曹操聞報驚怒不已，與眾人商議道：“青州未定，如芒在背！吾本欲命元讓平青州，再一舉下江南，周郎小兒果然不容小覷，恐元讓非其對手，何人可前往助之？”
話音剛落，便見帳下一人出列言道：“大王，某自幼與周郎同窗交契，願憑三寸不爛之舌，往青州說此人來降。”
曹操大喜，忙問道：“子翼與周公瑾相厚乎？”