原來此人正是九江名士，姓蔣名乾，字子翼，以才辯見稱，獨步江、淮之間，朝中無人能與之相對，曹仁守壽春時慕其名而舉薦，現為帳下幕賓。
蔣乾自信一笑，撚須道：“大王放心。乾到青州入城，見周郎必能成功。”
曹操言問：“孤先前以詔書邀之，周公瑾拒而不受，未知子翼要帶何物前去？”
蔣乾大笑道：“周郎性傲，丞相以詔書壓之，必心中不服！臣隻需帶家臣隨往，曉以利害，動之以情，可叫周郎拱手來拜，隻需一輛馬車足矣，其餘不用。”
“子翼實諳相交之誼也！”曹操恍然大悟，原來自己用錯了方式，馬上命人準備車馬，置酒為蔣乾送行。
蔣乾走後，曹操又道：“青州未定，不可先出兵，然劉琦在淮南收服人心，是兒最善蠱惑人心，久之恐為大患，諸位有何良策？”
夏侯楙出列道：“劉琦初領江東，不坐鎮建業，卻以江東殘兵敗將來抗大王天威，急於求成，看似膽大，臣有一計，或不必用兵，可叫江東之眾押赴劉琦來降。”
曹操急問道：“子林有何高見？”
夏侯楙獻策道：“孫權以母新喪而讓國事，本該由孫家子弟掌管，卻委托劉琦，吾料其中必有不得已之處。可先命人散布謠言，就說劉琦到江東，密謀害死吳國太，挾持孫權，以助孫輔等人聲勢。暗中差一舌辯之士，往甘露寺秘見孫權說降，隻需起一封血書，便叫東吳舊將擒殺劉琦。那時大王興兵取江南易如反掌，若劉琦果真被殺，荊州各地勢必危矣。”
“孤有子林、蔣乾，何愁江南不定？”曹操撫須大笑，環視眾人：“誰敢往江東走一趟？”
隻見一名年輕文士邁步而出，抱拳道：“區區不才，願去見孫仲謀！”
曹操看去，乃是太尉楊彪之子楊修，為人機敏善辯，博學多才，與曹植交厚，曹操幾次對話，都能須臾答之，又以軍國之事相問，也能對答如流，因此心中起疑。
此次大軍南征，曹操征其為幕僚帶在身邊，一是怕他為曹植出謀劃策，引起蕭牆之禍，另外也為防楊彪這些老臣在朝中生事。
曹操見楊修竟有如此膽量，頗有自己當年行刺董卓時的銳氣，忽然有了愛才之心，笑問道：“德祖以何言語打動孫權？”
楊修答道：“孫權受封吳侯、揚州刺史，未經朝廷卻私自讓於劉琦，此乃不忠也！江東基業已曆三世，孫權受父兄之托守業，卻拱手讓於外姓之人，此乃不孝也！置江東文武百姓於不顧，乃是不仁，棄宗族兄弟於兵亂，此乃不義。隻此幾樣，必叫孫權回心轉意。”
“德祖真楊氏俊傑也！”曹操頻頻點頭，遂親自寫信，命楊修過江去見孫權。
正寫之時，曹純捧著一隻錦盒進來，稟告道：“劉琦命人送來禮物，恭賀大王討伐鮮卑之功。”
“哦？”曹操雙目微眯，先取錦盒之上的書信看過，見都是些歌功頌德之詞，不過大多都歸功於大漢氣運，天子英明，輕輕丟在一旁。
又打開錦盒，一股清香之氣撲鼻而來，頓時眼前一亮，深吸一口氣歎道：“久聞吳國太做鳳梨酥乃是一絕，江東文武以食此酥為榮，孤亦羨慕已久，奈何已成絕響。不想孫夫人卻有傳承，倒要嘗嘗夫人手藝，嘿嘿……”
見信中說此酥是孫尚香親手所作，曹操目光中露出幾分曖昧之色，正取一塊喂到嘴邊，曹純忙道：“大王，小心有毒。”