中間鏖戰之時，曹操與劉琦正極力拉攏廬江太守孫瑜，廬江得失是影響淮南之戰的關鍵。
孫瑜降曹，則可打通豫章聯絡，魏軍可自廬江進入彭蠡澤，與孫輔、孫瑜聯合，對淮南形成包圍之勢。
劉琦若得廬江，則孫輔孤立無援，敗亡在即，不僅解除後顧之憂，還可從廬江出石亭直取彭城，令魏軍腹背受敵。
雙方使者多次往來，曹操許諾孫瑜揚州刺史，封侯拜將，劉琦派孫氏子弟勸說，曉之以情動之以理，都未能說服孫瑜。
轉眼又過一月，豫章急救書信如雪片般送到，鄱陽湖宗賊彭材等被於禁滅族，南昌告急，但曹操卻鞭長莫及。
這一日正與司馬懿商議取廬江之事，忽然曹純一臉喜色快步而進，稟告道：“恭喜丞相，取合肥之機到矣！”
曹操吃了一驚，忙問道：“發生何事？”
曹純稟告道：“果然如丞相所料，那劉琦到壽春不能服眾，與老將黃蓋、韓當意見不合，一怒之下往淮南調度水軍去了。”
“哦？”曹操雙目微眯，事情如他所料時，卻反而心中起疑，撫須沉吟片刻，看向司馬懿：“仲達，此事你怎麼看？”
司馬懿答道：“劉琦初到合肥，便以複仇為名煽動百姓，征兵萬餘，此時到壽春卻留下新兵轉往淮南，隻恐另有目的。”
曹純不滿道：“我在壽春的細作親眼所見，黃蓋當堂離去，劉琦拍案而走，江東已是將帥不和，這還能有假？”
曹操撚須冷笑道：“劉琦小兒詭詐多謀，細作所見，未必是真。”
曹純急道：“丞相先前預料江東諸將固執念舊，必不服劉琦，今果然如此，為何反倒自疑？”
曹操微哼道：“若隻是黃蓋等當場忤逆犯上，倒在情理之中，此乃武夫行徑。但劉琦此人極善隱忍，又最會鼓動人心，必不會憤而出走，反要留下說服眾將，此舉未免畫蛇添足。”
曹純問道：“今劉琦離開壽春，江東無人主持大局，丞相何不趁機出兵？”
曹操歎道：“吾本欲趁其不和，伺機取合肥，今劉琦離開壽春，黃蓋等必會齊心守城。吾料劉琦必是見吾親至彭城，無機可乘，欲借江東水軍之力，自泗水攻下邳，迂回取徐州。”
司馬懿點頭道：“丞相所言極是，劉琦雖代掌江東，但畢竟乃是外客，自當忍辱負重才是。以在下愚見，此子往淮南去，恐與周瑜南下有關。”
“唔——”曹操眼中精光閃爍，對司馬懿的敏銳心中暗驚，撫須大笑道：“劉琦小兒雕蟲小技，安能瞞得過吾？”
司馬懿諫道：“周瑜並無降意，南下動向未明，丞相不可不防，若果真與劉琦暗中勾結，一旦二人會合，周瑜統水軍，縱橫淮泗之間，必為心腹之患。”
曹操神色不動，淡笑道：“仲達勿憂，此事吾早有安排，待孫瑜那邊有了消息，再取壽春不遲。文烈在淮南已練成水軍十萬，我倒要看看，金鱗至盱眙，能否勝得過與我曹家千裡駒。”
……
泗水自下邳彙入淮水，兩河交彙處，湖泊眾多，水道縱橫，富陵湖連接淮河兩岸，北為睢陵，南為盱眙。
江東奇襲廣陵後，水軍自邗溝入淮，占領淮水，魏軍隻好在睢陵建水寨，扼泗水之口，牽製江東水軍。