遠處的楊老頭直搖頭道：“那兩人真是差一點就要行凶了！小華這孩子，自以為有點本事就小看彆人，卻不知這樣反而是置身險地，不是什麼好習慣。我從小就告訴他，君子不立危牆之下……”
墨尚同打斷他道：“那不是柯夫子說的嗎？”
楊特紅：“在這一點上，我和柯夫子的看法是一致的。你看看小華，管閒事也就算了，但應該先把人穩住。直接那樣說，等於告訴他們肯定會被草鞋幫開除的，假如碰上窮凶極惡的家夥，真會當場翻臉動手。”
柯孟朝：“我是說過‘知命者不立乎岩牆之下’，但可不完全是你這個意思，我還講過舍生取義呢！我可不認為小華今天是管閒事，該出手時就出手，沒什麼不好。
但有一點要注意，答應幫人家求個情又怎麼了？用不著那麼決然，該怎麼決定還是草鞋幫的事。我看還是你平時言傳身教有問題，就是不願主動幫人。”
楊特紅沒說什麼，墨尚同卻反駁道：“小華怎麼不願意主動幫人了？今天出手，不就是幫那個無辜挨揍的人嗎？給他們講清楚道理，也是在幫另外兩個人。至於不幫他們求情，是因為他知道草鞋幫的規矩。什麼事能幫忙，什麼事不該幫忙，他分得很清楚。”
柯孟朝：“我沒說小華分的不清楚，我剛才說老楊呢！小華當然和老楊不一樣，他也是我教出來的。”
楊特紅：“所以他剛才明知會有危險還是那樣說話，也是你教的？學你那套不叫方正，是迂腐、是不智，小華還個是孩子！”
柯孟朝：“我看他是想釣魚，就想看看那兩人會不會動手？這可不是我教的，平日愛賣弄機巧的人也不是我。”
楊特紅：“對！這才是讓我最生氣的，明明一句話就能穩住那兩個人，他偏不！自以為有點本事就膨脹了，可他畢竟也是血肉之軀，回頭得好好教育他！”
柯孟朝：“話也彆說太狠，還誇獎的還是要誇獎，這事本身他做得沒錯，這一點一定要先講清楚……老墨，事涉草鞋幫，你打算怎麼處理？”
墨尚同麵無表情道：“我已經把整個過程都錄下來了，該受教育是全體草鞋幫的成員，讓他們好好看看今天發生的事情，聽聽小華是怎麼說的。”
柯孟朝追問道：“這兩個人呢？”
墨尚同：“當然要驅逐出去。”
柯孟朝：“小華對他們講了這麼多道理，他們也坐下來耐心地聽了，假如能意識到自己錯在何處並痛改前非，你把他們驅逐出去，是否辜負了小華的一番好意呢？”
墨尚同：“我沒有你那麼多彎彎繞繞，既然定了規矩就應該遵守，假如違反了規矩卻不受懲罰，那麼草鞋幫就不再是草鞋幫。你以為小華那一番道理隻是講給他們兩個人聽的嗎？是講給所有人聽的！
假如那兩個人真的聽進去了，也是他們的收獲，這與他們應不應該被開除無關。還算他們有一絲良心未泯，沒有當場拔刀找死。”
柯孟朝居然笑了：“小華教訓他們的過程，讓全體草鞋幫成員學習，那麼小華講的那些話裡，也有很多我教他的道理啊！”
墨尚同：“我沒有你那麼狹隘，重點是這件事本身。難道小華今天沒遇到他們，性質就不同了嗎？”
柯孟朝：“我就是問問而已，想怎麼處理都是你的事。這裡的熱鬨看完了，該告訴我正事了吧，你們兩個老家夥為什麼跑出來暗中跟著小華，還特意留言要我也過來？”
華真行不知身後跟的兩老頭已變成了三老頭，他繼續前行，時而可見的牲畜群與村落，前方已能看到城市的輪廓，腳下是一條半乾涸的河流。
非索港究竟有幾條河，誰也說不清，這一帶都屬於非索河流域。非索河發源於非索港西部的高原群山中，山脈延伸向大海，將幾裡國地形劃成南北兩片，北部是廣漠的荒原，而南部則是很多小片的平原分布在起伏的丘陵間。
非索河有一條常年不斷的主流，非索港沿河流的北岸而建，這樣一個大型城市當然需要有固定的水源。但是到了雨季，尤其是每年初夏的大雨季，非索河下遊就會出現呈扇麵形撒開的很多條支流。
有一條最大的支流也稱為北索河，而現今非索河的主流在過去則稱南索河，非索港的城區基本就夾在這南北兩條河道之間。北索河在幾十年前也是常年不斷流的，但如今已成為一條季節性河流，到了旱季末在地表隻留下一個個斷續的狹長形水泊。
華真行方才見到的那些牲畜群，都是依靠這些水泊度過旱季。荒原上的水泊中有河馬、鱷魚等各類野生動物棲息，但是在人煙長期定居的地方，它們基本上都被清理乾淨了。華真行步行穿過北索河的時候，電話突然開始震動，這裡已經有信號了。
接通之後，就聽夏爾著急地喊道：“華，你帶著羅醫生躲哪兒去了？我這幾天都聯係不上你，都快急瘋了！金大頭到處在找你們，也開始懷疑到你頭上了，你這幾天都沒露麵，雜貨鋪裡也換了夥計，究竟是怎麼打算的？”
華真行：“夏爾，先彆著急，好好聽我說。我現在隻想問你一句話——你想不想當大頭幫的頭？”