可等進了世安苑，婆母興致頗高不知是得知啟焱回府還是因了旁的什麼原因，總之非要拉著世棠打牌，二嫂章氏也在一旁隨和。
章氏自賀啟元外任後，每日公婆前少不了晨昏定省，世棠進了門後，兩人便時常在世安苑見麵，日子久了很是投機。
章氏性子沉靜，兩人一靜一動，相得益彰。愁眉不展的賀母每日由兩個兒媳陪著，便不似起初那會時時將兩個兒子記掛在心上。
論說起打牌還有些緣故，世棠見婆母鬱鬱寡歡，便想借著玩牌來轉移她注意力。領著婆母上手了幾回，賀母果然歡喜了許多，可於這上頭也有了癮，每日裡必得拉著兩人打幾圈才痛快。
時下玩的馬吊牌當屬四人玩，世棠改良成類似於鬥地主的玩法，這樣三人參與也可儘興。
隻是賀母時常耍賴，二嫂不言，世棠卻不會忍著。
世棠道，“婆母興致高，我們做兒媳的不能掃了您的興。可是呢，您高興了也得考慮我和二嫂，這次贏了輸了必須說個清楚，做那之前的耍賴，欺負小輩，我和二嫂不能乾。”
賀母哼一聲，“叫你二嫂說說看，誰耍賴來，之前我是輸過但也非全輸，你們不是也有輸了不認的時候？”
確實非全輸，不過是兩人輸的次數加起來都頂不過賀母一人。
章氏話道，“不妨這次前頭定好了，輸了便認，誰也不興耍賴。”
話說著，兩人齊看向賀母，賀母用力點了頭。那接下來便是定獎懲。
世棠的意思是不提銀子，輸了的人自覺往麵上貼一條紙。賀母不應，老婆子貼紙條子要多難看有多難看。世棠不依，玩耍也得講究個丁卯，大家一視同仁，不然吃茶聽曲好了嘛。
一時僵持不下，最後還是章氏出來解圍，“婆母輸了總要認罰，要不貼瑞兒臉上吧。”
規則已定好，多說再無益處。
三人瞪圓了眼珠子今日裡誓要決出個勝負。
丫頭洗好了時令水果連著些冰一同浸在案幾上的粉青瓷盆裡，無人去理會。三人桌前嚴陣以待，丫頭們也齊齊抻著脖子朝向桌上的紙牌。
牌分好落到各自手中。
早先瑤青說讓著點賀母吧，得罪了怎麼是好。世棠在這上頭也考慮過，自己這脾氣，裝得了一時裝不了一世，索性該什麼樣就什麼樣。而況賀母性情磊落不喜人曲意逢迎，刻意討好反而弄巧成拙。
世棠一邊理著手中牌，突然提高了調門，“啊呀呀，端的是一副獨一無二的好牌！”
對麵賀母唬得一跳，這一圈難不成又是個輸？
世棠眉飛色舞道，“婆母看好了啊，灑家可要出牌了。”
賀母不服道，“要打自管打，憑你是多大的牌！”
章氏捂著嘴笑，“六弟妹恁地淘氣，還不快快出了來，道你多好的牌，我這裡也有等著你的。”說罷以手扶額，口中說著不擔心，動作上可寫明了緊張。
門房上的丫頭已知六爺回府，今早必定來世安苑，於是早早地便在候著。此刻見啟焱邁步進了院，迎上去一邊說著老夫人跟兩位奶奶在西花廳，一邊在前頭引著。
等啟焱進了花廳就看到這一幕——世棠下巴處貼著張豎白條，二嫂太陽穴一邊各自貼了一張，賀母臉上是淨的，隻是身後的丫頭瑞兒垂著頭，想來是要哭了，因為臉上貼滿了白紙條子。
賀啟焱心道，這主意定是出自自己妻了。嗯，她花樣兒倒多，就是不知道來哄哄他。
啟焱向母親和二嫂分彆請了安。賀母心思全在牌桌上，隻是隨意嗯了聲，