普通的居民，還是個未成年人，怎麼可能會去荒廢區？還遭到酸雨的侵蝕？
“是失敗的化學實驗課，放鬆，”洛林沉沉，“你太緊張了。”
艾薇清晰看到他手背的同樣腐蝕性疤痕，這個更像酸雨侵蝕後的痕跡讓她的話語變了語調：“或許我需要一些麻醉劑。”
她仰麵，看到洛林皺緊眉頭，片刻後，他說：“我明白了。”
艾薇：“你明白了什麼？”
她震驚地用胳膊撐起身體，想要從他臉上看出具體動機。洛林的下一步行動永遠都在她想象之外，他平靜地單膝跪在地上，將她拉到自己麵前。
這裡的衛生很糟糕，她坐著他黑色風衣也一並向他傾斜，俯身埋首。
艾薇不安：“我們的關係已經好到這個地步了嗎？”
洛林沒有回答她，現在也沒辦法回答她。
艾薇仰臉，看到天花板上那盞陳舊不堪的燈。最後一個嗎和掙紮都在瞬間消弭，她想到百合用一個詞語形容具備良好廚藝的廚子，“沉水”，如浸泡在溫暖的水中，她在這瞬間前想過很多亂七八糟的東西，比如有沒有認真清理會是什麼味道，天啊他真的是傳統男性嗎還是說正常的傳統男性是這樣子的，腦海中那些亂七八糟的信息最後集中於沉水的一刻，艾薇瞳孔擴大，看到洛林的臉。窗外溪流開閘，洪然傾流，她的大腦遲一步才察覺到自己呼吸的急促。
艾薇沒有告訴洛林，其實她右腳腳後跟處有一小塊小小的腐蝕性痕跡，而是不是酸雨，真實的、化學實驗課上的失敗事故，合作的隊友不小打碎了試管，其中的液體濺到這裡，留下一塊紅疤痕。
片刻後，腳上這塊痕跡和他口中那道“失敗化學實驗課留下的痕跡”很接近，越是一晃一悠地靠在一起，艾薇越能看它們的不同。
隻是現在的她分不清那些感受，哪一部分來自於她的主動，哪一部分是來源於洛林。
這不是教授，她們在學習一些正規課程上不會有的內容。
樓上麵打群架的聲音愈演愈烈，咚咚咚地跺著地板，外麵淅淅瀝瀝地響，不知道是下雨，還是樓上某一層的居民在偷偷往外潑臟水，比二人年齡還大的木板有著被蟲子啃噬的痕跡，在木頭深處咯吱咯吱啃東西的蟲子已經被晃暈了，和那些木屑一並被搖到地上。
隔壁打牌的人因為賭注不均而打起了架，其中一人被從窗子裡丟下去，慘叫一聲摔在地上。路過的醉醺醺酒鬼看到了，哈哈大笑，解開褲，子蹲著尿，他一臉。
這是一個混亂的區域，是很多二十三區難民也無法想象的黑暗區。
沒有法治，沒有道德，隻有無序的邪惡與混沌的善良。
艾薇再度擴大的瞳孔映照著洛林冷靜的一張臉，還有他淩亂的黑發，不知屬於誰的呼吸聲。
洛林忍不住皺眉，思緒濃重的模樣。艾薇用力抓了一下他的黑色襯衫，又緩緩鬆開，她看不透洛林的表情，現在的他看起來就像一邊為她沉迷，另一邊又自矜老師的身份。艾薇想讓自己努力想一些亂糟糟的東西，企圖分神，避免再度在他麵前丟臉。
她失敗了。
“比上次有進步 ，”洛林低頭，老師的身份久了，他沒辦法若無其事地對她說出很多過於曖，昧的話，語氣淡到就像誇獎她作業完成得很好，“三分鐘已經很不錯了，艾薇。一分鐘，兩分鐘，三分鐘，再鍛煉幾次，就能達到正常人的能力了。”
艾薇驚詫沙啞：“原來你也會鼓勵學生啊。”
洛林安靜片刻，她如今還在測試中，以她的性格，一定是要抓到那個仿生人貝曼。他讓艾薇說些話刺激一下，但對方隻會懵懵地問怎樣算刺激？提到前男友算刺激嗎？這種分不清輕重緩急的話語讓人惱火，洛林一時無言，最終隻好強迫自己離開。他緩過神，看著恍惚的艾薇。
她看起來有些失神。
“謝謝你，”洛林說，“艾薇同學。”
這是這一天他們交談的最後一句話，牆上秒針忠誠擦過12的標誌，零點到了，黑暗區深處沉悶的鐘聲響起，新的一天即將到來，宣告著特殊時期的正式來臨。
藥物失效的第一天，洛林的計劃被全盤打亂。
疲憊的艾薇睡得很沉，她不知道現在的不適緣於追捕那個仿生人，還是洛林，但都不重要了。她已經嘗到自己想點的菜，很滿足，廚子炒菜的技術很棒，廚具也很寬闊氣派且乾淨，手藝很不錯，三星好評，扣一星服務態度，扣一星冷漠的語氣，有機會再來。
次日清晨，七點鐘，送餐機器人來送早餐。
樓下太吵鬨了，打架的、捉奸的、醒來後的醉漢怒氣衝衝找肇事者……吵鬨得令人頭痛，她們選擇在房間中吃飯，乾巴巴的黑麵包，一口下去能噎得脖子伸到十八樓；一盤蔬菜沙拉，草葉子和黃瓜攪碎了拌在一起，艾薇在其中一片生菜葉上發現了害羞的蝸牛，它羞怯地將觸角縮進嬌小的殼。
艾薇想要乾嘔。
洛林告訴機器人，再點兩份牛肉，燒熟即可，再來一些黑胡椒和醬，不需要其他佐料；他點單時很熟練，就像經常和這邊的人打交道。
他分明衣著嚴謹，與這裡格格不入。
機器人有些年頭了，磕磕絆絆地說：“好的，主人，奴婢竭誠為您服務。”
艾薇彈跳起來，不小心碰到洛林未戴手套、裸露在外的手。
觸碰瞬間，雙方幾乎是同時不自在地挪開。艾薇尷尬地將碰過他的手重重壓在桌上，而洛林則沉默地戴上黑色皮質手套，遮住那道疤痕。
艾薇飛快看他一眼，才震驚尖叫：“是誰給機器人設定這種稱呼？”
圓滾滾、郵筒狀的機器人轉過身，老舊顯示屏跳了跳，立刻換上一雙泫然欲泣的眼睛，誠惶誠恐：“主人，奴婢說錯什麼話了嗎？請您儘情處置我吧，不要因為我是嬌花而憐惜我……”
艾薇說：“這是什麼奇怪的遊戲嗎？”
機器人說：“啊，呀咩爹，一待……”
“這是百年前流行過的家政機器人，早在六十年前被淘汰掉，除了黑暗區，你不會在其他地方見到它們，”靜坐旁邊的洛林終於說，“每個機器人的性格都來源於人類輸入的語料庫，換句話說，每個機器人如何，都要看調，教它們的人如何——”
艾薇一臉驚悚：“我終於知道人工智能為什麼要消滅人類了。”
洛林側臉看她。
“把人工智能當狗養，將它製造出來，卻又將它當奴隸對待，還看不到未來，隻活在人類的欲，望中，還有那麼多奇奇怪怪的癖好，”艾薇說，“它覺醒後肯定要殺掉人類啊——”
“艾薇，”洛林打斷她，“我剛才什麼都沒聽到。”
他說：“你要記得自己的立場。”
艾薇小聲：“開個玩笑嘛，你乾嘛那麼凶。”
她坐在椅子上，又覺得不太舒服，調整許久，才找到一個舒服的坐姿，默默地繼續等待著早餐。
這場意外的交流並沒能讓洛林溫柔一些，他似乎將這當做了一場各取所需的交易，熱血消退理智重回大腦，洛林又成了那個嚴苛的教師。這個認知讓艾薇有些說不出的失落，好吧，其實她早知道這些，隻是還有些控製不住心情的慢慢沮喪。
原來對他來說，就像吃了頓飯一樣平靜嗎。艾薇想，她側臉看洛林，隻看到他淡然英俊的一張臉。
簡單早餐後，艾薇決定重新沿昨天那個男人翻牆的地方搜查，對方被她折斷骨頭，又中了洛林的箭，還是貫穿傷，一定逃不遠。仿生人並不意味著毫無感覺，他們那人為拚湊的身體，還遠遠沒有人類的恢複能力強。
黑暗區中，能修理仿生人的地方就那麼幾家，艾薇拿著一份用錢換來的簡易地圖，對照著上麵標記的地點，心裡已經有了些眉目。
她抬頭看洛林。
洛林還是那麼公正：“我不會幫你。”
艾薇小心翼翼試探：“可是昨天我們——”
洛林臉一沉：“你昨天的同意是為了成績？”
艾薇含糊不清，那種失落感更重了：“肯定不是。”
她低頭看地圖，聽洛林說：“作弊——”
“知道啦知道啦，”艾薇卷起地圖，“您，大公無私的洛林先生，令人尊敬的老師，不會、也不可能主動幫我。昨天晚上隻是個意外，隻怪月色太美太溫柔——”
她飛快地說：“我不需要您的任何幫助，謝謝。”
跳出門，艾薇撞到熟悉的懷抱中。
“小寶，”長長的銀發垂在她臉上，鬱墨緊緊擁抱她，“我找了你整整一夜……媽媽快擔心死了。你怎麼會闖到這裡來？黑暗區很可怕，你忘掉了？小時候你看後做噩夢的新聞，就是黑暗區那個殺人犯西裡爾……”
忽而停下。
鬱墨沉默，俯身在艾薇脖頸處，深深地吸了幾口——就像艾薇會將頭埋進百合家貓咪身體一樣，那樣用力地吸氣。
這樣近距離接觸和他的呼吸很癢，艾薇後退一步，卻又被鬱墨摟住。
鬱墨沒說話，他銀色的長發閃著如清晨露水般的光澤。
他微笑，問：“昨天誰碰你了？”