隻是，那狸貓似乎總想掙脫嚴捕頭手中的網兜，又被嚴捕頭不停地摁了回去。
黎慕白隨趙曦澄，靜靜立於其後。
“赫連將軍，敢問貴國不是來和親的，而是來行刺的不成？”禦史大夫周瀚恨恨質問著北夏和親使團。
“周大人誤會了。這采卉姑娘，是我們公主在進京路上隨手救下的一個漢人孤女，我們更是意想不到她竟會做出如此膽大包天之事來，以致令兗王殿下受驚不小！”
赫連驍朝周瀚一叉手，語帶歉意。
俄而，他捧出一份身契，躬身道：“陛下，這采卉千真萬確是我們公主進京途中救下來的，這是她的賣身文契，外臣懇請陛下明鑒！”
聖上沉吟未語，目光在北夏使團幾人身上逡巡大半晌後，方命蔡修拙去核查。
蔡修拙領命，忙使人帶著身契去戶部查實。
“陛下，請為我們公主做主啊！”采筠磕著頭哭道，“我們公主生性純良，那日剛過邊境不久，使團隊伍被阻，赫連將軍派人前去查看，方知前方有一群人在路中圍著一個女子毆打。公主得知後，心生憐憫，於是讓將軍去問清緣由，看能不能解救那女子。”
“稟陛下，當時是在下隨我們將軍一起前去的。”北夏使團一成員躬身道，“我們將軍止住了那群人對女子的毆打，問清前因後果後，見那女子著實可憐，便依公主之意，替那女子贖了身。”
“既然贖了身，放她離去即可，為何又把她充作朝蓮公主的貼身侍女？”刑部尚書竇追沉聲問道。
郭太師郭宥廷、禦史大夫周瀚等亦齊齊怒視赫連驍。
“都怪奴婢心軟，沒勸住公主，不然也就不會惹出這許多事端來了！如今連公主她也——也——”采筠哀哀戚戚，語不成調。
“采筠姑娘，不怪你！是那女子太狡詐，我們都被她騙了！”北夏使團另一成員勸道。
“稟陛下，外臣救下那女子後，本打算放她離去的。”赫連驍躬身道，“隻是那女子千恩萬謝，執意要報恩。她說她家中遭了災，隻餘她一人。她來此處投奔親戚，卻不知道親戚早已搬去他鄉。”
“她又上了騙子的當，被騙子賣到了萬春樓，接著就被老鴇逼著接客。她不從，就日日受毒打。此次，是她抓了一個空隙，才逃出萬春樓的······”
“當時要是我們公主沒聽到她的那一番哭訴就好了！”采筠接過赫連驍的話，抽抽搭搭，“公主得知她的處境後，見她身世堪憐，孤苦伶仃的，便命赫連將軍留下她。”
“後來，公主又見她擅長針黹，手腳勤快，溫順老實，又讓奴婢與采荇教她規矩，還給她賜名采卉。”
“自此，她便與奴婢、采荇，一起近身服侍公主。她見我們公主喜歡三色蓮，就常常琢磨三色蓮的繡法，並繡了好幾個三色蓮的香囊，供公主輪流佩戴。”
“公主十分欣賞她的針黹，誇她繡的三色蓮栩栩如生。”
“哪料到，她竟是來害我們公主的！公主待她那樣好，她怎麼下得了手啊！還有采荇，素日裡如姐妹一般照顧著她，她也——”
殿內，采筠的低泣聲，和著她香囊裡的香氣，一同在殿內回旋著，引得那異瞳狸貓也“喵嗚”叫喚起來。
趙曦澄側首掃了黎慕白一眼，黎慕白會意，走上一步，對采筠道：“那是因為采荇發現了她的真實身份！”
“真實身份？采卉不是一介孤女嗎？”采筠淚眼婆娑，“她的賣身文契，將軍與公主都看過。”
“采卉的確是一孤女！不過，非尋常孤女！”黎慕白對聖上一禮，得到聖上的應允後，從一應證物裡翻出一件淺碧色短衫。
“這件短衫，是奴婢在鴻臚客館朝蓮公主院子的耳房裡的衣櫥找到的。案發當晚，它與一眾淺紫粉藕的衣裙混在一起。奴婢問過當時與采荇同屋的采卉，采卉道它是采