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京城早已宵禁，長夜闃寂，唯錦屏街一帶，依然喧闐。
隻見整條街燈連燈，照得窗窗通明，簷簷飛彩，笙歌笑語更是跌宕似浪翻。
大理寺內，亦大有人在。
大理寺卿王贇生了急病，便由大理寺少卿蔡修拙暫時主理大理寺事宜。
蔡修拙領著大理寺丞等人，連夜梳理著與和親相關的案子。
這些天的連續查案，已把大理寺上下眾人累翻了。
尤其是今日下午在紫宸殿那一番變故，蔡修拙一度以為自己腦袋要搬家了，好在最後有驚無險，凶手采卉被一箭射殺，其餘人等雖受了傷，但不重。
大理寺設有臨時歇息的廂房。一通忙碌後，蔡修拙見夜已深，正要去廂房湊個囫圇覺，卻不虞涼王趙曦澄登上了大理寺的府衙，道要請他去宮中走一趟。
他一驚，以為案子有變，可麵對趙曦澄沉肅的神色，又不敢問，隻好強打精神，依趙曦澄要求，把案卷、證物等，一一收拾好。
夜半的長街，空蕩無人。馬車的轆轆聲，緊湊飄忽，似被狂風裹挾的密集雨點。
將至皇宮時，黎慕白忍不住揭簾瞧去。
下弦月的光，薄又冷，似下了一天一地的清霜，把個白日的炎熱驅得一乾二淨。
唯見不遠處有紅牆碧瓦，那屋脊飛簷，一層疊一層，靜靜地潛伏在朦朦夜色裡，像是俟機而動噬人心魔的夢貘。
月華涼涼撲來，她擎著錦簾的手不禁微微一抖。
趙曦澄見狀，伸手握住她的指尖，低低道：“一切有我！”
與一幫臣子處理完與和親相關的事宜後，皇帝趙益先去了永和宮安撫淑妃一番，又去仁明殿瞧了瞧皇後的病體，方回自己的寢宮養徳殿。
常福正伺候聖上安歇，一個小內侍前來稟報，道涼王趙曦澄求見。
四更過後，一隊訓練有素的軍士，在刑部尚書竇追的帶領下，以緝查盜賊為由，腳步輕便，動作迅速，剛入錦屏街街口，就井然有序地四散開來。
須臾，整條錦屏街，如熱油滴進了冰水，“滋啦”一聲嘩響。卻不過一盞茶的功夫，又徹底靜了下來。
另一處，鴻臚客館外圍，已悄悄增添了防守的侍衛，鴻臚寺少卿關固正檢點鴻臚客館諸事。
······
翌日，天氣仍舊熾熱如斯。
大日頭下的禦園，高柳咽新蟬，荷葉任舒卷，一派盛夏乍臨風光。
氣派疏闊的紫宸殿內，聖上一襲明黃朝服，端坐於九龍寶座之上。
郭太師、羅正源、周瀚、竇追、蔡修拙等人，依次羅列下首，淑妃周臻仍隱於紫檀描金彩繪山水圖的十二扇屏風後。
赫連驍與其餘幾位滯留宮中的北夏使團成員，還有采筠，一並列於殿中，連那隻黑色異瞳大狸貓，亦在其內。