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菡萏閣，在西洲城偏東一隅，與西偏南的承煙山遙遙相對。
不過，卻是一俯瞰，一仰望。
閣內雕梁畫棟，錦幄玉屏，兼之四季花木、曲水亭台，連風都常年帶著香。
奢靡的香，富貴的香，風流的香。
日日笙歌，夜夜燕舞，旖旎熱鬨從不停歇，擾得滿閣花草樹木亦不得閒。
然而現下，濃綠的柳終於可以清清靜靜臨水照鏡了，淡粉的荷亦可自自在在舒展身姿了。
因為，閣內自昨日就被清了場。
黎慕白雖在西洲生活多年，但亦是初次踏進這菡萏閣。
隻見一方華堂之內，裝潢高雅，連取涼用的冰雕上都嵌著各色花枝。
堂中，一螭虎紋鎏金銅博山爐裡，淡煙嫋嫋，清香細細，好似春深時的風，直熏得人心欲醉。
醉得一堂的輕紗薄幔如雲如霧，仿若瑤台仙境般撩人，撩得人不知今夕何夕。
卻撩不動正中上座的涼王殿下趙曦澄。他麵色寡淡，如方外閒雲一般，對著一盤盤珍饈佳肴，視若無睹。
菡萏閣的菜肴素來以獨辟蹊徑為名，不但品相誘人，連香氣亦勾人。
此時又正是西洲荷花繁盛之際，是故，每道菜肴均與荷花相關，並以此為飾，或荷花荷蕊、或蓮藕蓮葉、或蓮蓬蓮子。
然而，趙曦澄均隻略略掃過一眼，言道這些飲食他早在京中嘗過，下令全盤撤走。
嬌美的侍婢們魚貫而出，依言持碗端碟下去；須臾又魚貫而進，重捧上一桌新的佳肴。
趙曦澄又是淡淡一瞥，仍舊下令撤走。
上菜，撤下。撤下，上菜。上菜，撤下。
菡萏閣的所有菜品上了個遍，卻無一個菜能令趙曦澄遂心如意。
黎慕白在屏風後的小隔間內候著，窺見他如此做派，隻覺好笑；又想起早膳時他特意吩咐她多用些，心道用意原來在此。
一時，華堂內一眾人麵麵相覷——今日所備之菜，均是西洲最負盛名的菜品，亦是菡萏閣獨有的。
京畿遠在千裡之外，縱然富庶繁華，這些菜品卻不一定能樣樣俱全。
趙曦澄雖貴為皇子，但自小就未曾出過京，此為他首次出得京來。今日所呈之佳肴，他是真嘗過，或是彆有用意？
眾人捉摸不透他的心思，又見他攲身而坐，一手支頤，一手把玩著個玲瓏鬥彩茶盞，麵上神色冷淡，喜怒難辨，一副超俗與散漫模樣，仿佛全然不知堂內彌漫的尷尬。
所備之佳肴均不合這位殿下的心意，今日這筵席估摸著也難再繼續了，江達安等人不由犯了難。
正當知州裴文棟絞儘腦汁思忖著如何結束這場筵席方好，趙曦澄擱下了手中的茶盞。
茶盞磕案，錚然一聲，引得眾人引頸而望。
“可另有新品？”趙曦澄捏著茶盞，涼涼問道。
知州裴文棟見轉運使江達安朝自己睇來一眼，隻得起身，躬身回道：“稟殿下，菡萏閣共三百五十六道菜式，適才已儘數呈上，臣即去另覓。”
“也不過爾爾！”趙曦澄嘴角噙了一縷嘲弄，“倒也不必另覓！能備上三百六十五道菜，難為你們了！”
他撩起眼皮，掃視堂內：“本王看諸位大人似有膩煩，敢情以為本王在消遣你們？”
“殿下誤會了！臣等並無此意！”江達安忙起身一禮，賠笑道，“是臣等思慮不全，以致殿下無可食用之物。請殿下見諒！”
裴文棟等亦忙起身施禮，齊道：“請殿下見諒！”
“不必見諒！你們想得很是周全，隻不過——”趙曦澄展顏一笑，麵如梨花映日，吐出的話卻是六月赤日般燒灼人，“是本王慣常愛消遣人罷了！”