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午時，午時後，風愈加燠熱，卷得華堂內的輕紗薄幔如亂雲飄搖，搖得人頭昏眼花。
江達安撐起因醉酒而東倒西歪的身子，先是向趙曦澄賠禮，喝退阿莫，又責備汪致遠幾句。
見轉運使大人發作，其餘小倌頓噤若寒蟬，紛紛起身，悄聲靜立一旁去了。
黎慕白從隔間的門縫睞去，隻見那個叫阿莫的小倌行完禮後，便一瞬不瞬望著趙曦澄，眼中全無懼意，渾不在乎江達安的訓罵。
“阿棄，快休得無禮！”裴文棟叱責道，“這不是你能說話的地方，快快退出去！”
隨後，他指著趙曦澄身邊的那個小倌與其他幾個小倌，“那個阿莫阿離，還有你——你們，全部出去！”
汪致遠本以為自己此舉已得涼王殿下之心，不虞卻被轉運使一頓嗬斥，酒頓醒了八九分，忙忙伏地叩首請罪。
那兩個調笑阿棄的官員，醉意被驚退不少，白著臉跟裴文棟一起伏地叩首。
小倌們依言退下。
阿莫阿離臨走前見阿棄不肯離去，便順道去拉他。
阿棄卻一把甩開他們的手，全然不理會他倆的一片好意。
阿莫歎了口氣，道聲“你好自珍重吧”，便扯著阿離，追上其他人，匆匆出了這華堂之門。
“阿棄！”裴文棟有些氣急敗壞，低吼，“還不速速退下！”
阿棄對裴文棟一禮，道：“謝大人好意。隻是阿莫久藏了一段心事，如今有望得以解開，阿棄不想錯失良機，以免日後悔恨難當。”
江達安欲命人進來把阿棄拖下去，趙曦澄卻突地對阿棄招了招手。
“你站到前麵來一點！”
阿棄依言上前，恭恭敬敬跪拜。
“稟貴人，奴叫阿棄，是竹影樓的小倌，自知與貴人是雲泥殊路，本不該前來汙貴人眼目，但奴是個癡人，心存妄念。今日鬥膽拜見貴人，不敢奢求貴人諒解，隻希冀貴人能幫奴解開一個疑惑。奴便是身死，也無遺憾了！”
趙曦澄並未看他，隻用修長的手指彈著酒盞玩，震得一盞蓮花白風波不斷。
他玩了半日，方閒閒道：“為何一定要來這菡萏閣？”
“回稟貴人，自從去歲秋始，奴本已發誓不踏出竹影樓半步。今日來菡萏閣，是因為得知有京中的貴人在此。奴癡心難滅，禁不住破了誓言。”阿棄叩首回道。
“你的誓言本王不感興趣。”趙曦澄斜斜睨了一眼汪致遠，“我倒是想問問，你是從何處得知本王會來這菡萏閣的？”
“殿下，不是臣，臣從未向竹影樓透露有關殿下的任何消息，請殿下明鑒啊！”汪致遠頭磕得砰砰響，渾身冷汗岑岑。
“回稟貴人，不是汪大人，是菡萏閣的姐妹告訴奴的。她們都知道奴的心事，不忍心看奴癡心落空，便告訴了奴今日閣中會有京中貴人前來。奴請大人不要責罰她們，她們也與奴一般，都是身不由己的可憐人。請貴人責罰奴，即便是要奴的性命，奴也毫無怨言。”
趙曦澄沉吟片晌，道：“俗語雲‘性癡則誌凝’，你三句不離癡字，想來也是個烈性執拗的。”
他把一個黑色小藥丸彈進酒盞裡麵，指著酒盞：“你過來，把這杯蓮花白喝了。”
黎慕白在間隔門後直無語——那黑色小藥丸，她曾逼左嘉吃下過，其實就是普通丸藥，根本無毒。後來她與趙曦澄離開黃家村時，她又給了左嘉一枚所謂的“解藥”。