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書房。
淩斐恣跨步走進，彎身抱拳：“王爺。”
謝寧川批閱奏折的目光不停，不鹹不淡問道：“查的如何？”
“屬下無能，請王爺責罰。”
“咚”的一聲悶響。
淩斐恣垂首而跪，脊背挺直，等著他責罰。
謝寧川掀起眼皮快速掃了他一眼，擱下毛筆，慢條斯理整理桌案上的奏折，沒什麼情緒道：“此時暫且不提，那人既有心安排人刺殺，又怎會落下把柄。本王這兒另有一事要交於你去辦。”
敢在王府行刺並安然無恙離開，說王府裡沒內應誰信？
且類似之事已不是這一次，謝寧川心知不可能這麼快抓到背後之人。
因此也無心去怪罪於他。
淩斐恣在王府辦事多年，其忠心天地可鑒，謝寧川斷然不會因為這種事去責罰他。
謝寧川推動輪椅來到他身側，右手輕輕拍了拍他的肩膀，嗓音淡淡：“燮河匪寇一事，你親自走一趟。”
淩斐恣抱緊拳頭，沉聲應道：“是。”
末了，他微微抬眸，看著王爺蒼白的側臉，眼裡浮起擔憂：“王爺，可是燮河出了變故？”
燮河匪寇之亂前段時間謝寧川派了一位武官前去，乃正五品下的寧遠將軍。此人武功不錯，曾在戰場上立過功，對酈朝也是赤膽忠心。
謝寧川有意提拔他。
這次派他去燮河平亂，便是打得這個注意。
有功績在身，文武百官就沒有借口阻攔他官位的提升。
奈何，今早寧遠將軍傳來飛信，燮河匪寇非想象中簡單。
謝寧川展信一看，當即決定派淩斐恣過去協助。
“不錯，”他望著屋外綿綿細雨，烏壓壓的雲層相互交疊，雲下屋簷顯得格外脆弱，“周遠午傳信來，疑似發現私兵。”
周遠午，便是這正五品下的寧遠將軍。
淩斐恣驚愕，豢養私兵乃是重罪，無論是何緣由，都會個謀逆扯上關係。
知道事情的嚴重性，淩斐恣不敢再耽擱下去：“屬下即可前往燮河……”
“慢著，”謝寧川攔下他，烏眸深邃，“去燮河前，你先去一趟薑府，問清薑侍郎胞妹的信息再去。”
“是。”
屋外細雨未停，空氣帶著綿綿濕意，一點一點衝洗廊簷灰燼。
謝寧川擰眉望著屋外，重重吐出一口濁氣，心中氣鬱難舒。
內心直覺告訴他，私兵一事非同小可，盛京恐有巨變。
……
阿止小院。
昏暗光線交錯，窗外不怎麼明亮的光線一縷縷鑽進，照亮阿止平靜的眸子。
門窗上落下一道黑影。
婢女的聲音隨之而起：“阿止姐姐，管家讓你煮點薑湯端給王爺，說是王爺淋雨染了寒氣。”
阿止攏起外衫，側眸望著她的身影，靜默片刻，方道：“我知道了。”
婢女得到回複，轉身離開。
“噠噠”腳步聲漸漸遠離，一方小院重歸平靜。
阿止整理衣裙，挑起放下的簾布，隨即推開厚重的窗門，灰蒙蒙的天空映入眼底，沒什麼情緒的眸子靜靜盯了片刻。
轉身推開房門，將搭在門邊的油紙傘撐開，灰藍色繡花鞋踩在濕漉漉的磚麵。