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霜月之初，風影凜冽。素秋無聲消跡，盛京染上一抹蕭條冷寂之感。百姓裹上厚衣出門，熱氣嫋嫋攀升，朦朦朧朧，好不真切。
攝政王幽禁一事未對外告知，世人隻知那王府大門，從何日起闔門不敞，府中奴仆進出少之。
阿止搓著手心跑進後廚，冰冷的手指捏向耳後，朝火氣騰騰的火爐過去。
前些日子謝寧川舊疾發作，又受了寒風吹麵，這病氣就加重幾分。得了蘇遠禮診治開了藥方，現下日日坐在榻上喝藥養身子。
阿止每日都會來後廚煎藥，覷了眼冒熱氣的藥盅，拉過矮凳，挨著火爐坐下。
這入了霜月，離三冬就不遠了。
算算日子，今日是一月之期的最後一日，入夜那送藥人便該來了。
阿止盯著火爐裡的火焰出神。
有石子落到她身前。
她凝眸望去，見一紫色鬥篷人站在門口，寒風掀起一角，露出隱在帽子下的下頜。
幾乎是下意識，斷定這人是送藥人。
“你怎麼這個時候過來？”
那人拉低帽簷，低聲道：“一月已到，自是來送解藥。”
阿止接下他扔過來的藥瓶，捏著瓶身不語。
“怎麼了，懷疑解藥有假？”
“自然不是。”阿止將其藏入袖中，平靜地看著他，“我已獲得自由進出書房的權力，我兄長的事，該你們兌現承諾。”
那人悶笑出聲，將帽簷又拉低幾分：“當然，你兄長就在盛京中，想要其他信息，待你找出藏在書房裡的聖旨再說不遲。”
阿止心頭微驚。
聖旨！？
電光石火間，腦海裡閃過重生時聽到的傳聞。
五年前謝寧川憑先帝的一封遺旨登上攝政王之位，無人質疑那遺旨的真假性。時隔五年，又聽人尋聖旨，很難不和五年前的遺旨聯想到一起。
阿止抿唇，試探道：“可是和五年前那封遺旨有關？”
“噓。”那人故弄玄虛，“還想要你這條小命，就不要去打聽。”
門外湧進颶風，迷住阿止的眼，再看去時，已無蹤跡。
阿止望著屋外颯颯冷風，仿若心頭也被灌入，冷得四肢僵硬。
她好似墜入一張大網，愈掙紮，陷得愈深。想要離開盛京的念頭受到阻石，叫她迷茫了。
……
阿止將藥送去芷苑，在月洞門下被程伯攔下。
程伯端過她手中的托盤，徑直交給身後的高櫟，眉眼笑意浮現：“阿止，再過一月半就是歲除，這可是一年的頭等大事。王爺如今罰了禁足，準備的事便落到我們頭上了。”
曆年來過歲除的東西都是謝寧川帶著他們準備的，今年情況特殊，謝寧川出不了府，事情自然而然落到身為管家的程伯身上。阿止當了掌事姑姑，理當和他一同去準備。
這歲除啊，素來都是早早準備的。
阿止眸光閃了一下，含笑應下。
歲除，倒是讓她想起另一樁事。
她是在元正之後死的，為寧川準備的新衣還未來得及送出去，便被抓入地牢，太傅府被查封，新衣也不知所蹤。
本來是想做禮物送出去的，結果還是沒送出去。
這件事在阿止心中一直是個遺憾。重生後她更沒了立場去彌補這個遺憾，程伯這個時候找上她，她不免生出一些念頭。
不若，就借這時機彌補吧。