任卿裕將她的動作儘收眼底：“贈與你之前，我又找了條紅繩係了上去。”
“廟裡找的？”
“家裡找的。”
春曉手一抖，夾起的菜掉在了桌上。
“春曉，我很早就想把長命鎖贈與你。可我怕我的行為、我的心意是越界的，我怕它於你而言，隻是一場蓄謀已久的困擾。”
“困擾啊……”春曉聽完，懵懵地不知道說什麼。
天知道任卿裕以芸芸令為證，答應春曉再不試探她的前一夜，任小將軍心裡都想了些什麼。
任卿裕從小到大唯一多次接觸過的女性是他強大而疏遠的母親。
雪時夫人是他的教導者，她教導他要忠於自己的國家、要時刻對他人保持警惕。所以任卿裕之於沈懷珠，從來隻是歎息她的境遇；之於東塵郡主，更是時時刻刻保持戒備之心。
自雪時夫人決定帶著孩子來到弈城，腥風血雨便吞噬了整個任府，所有外界的示好於任卿裕而言都隻是刺向他的利刃。
“我自小混跡前朝，朝堂情勢瞬息萬變、官員之間爾虞我詐。很多時候，我清楚自身行為並非君子，”任卿裕凝望著春曉的雙眼，輕柔的嗓音伴隨著十足十的誠懇，落進了她的耳朵，“春曉，謝謝你接納我。”
春曉不知道他是否清楚那長命鎖對他而言代表著什麼，但事實就是任卿裕選擇了她，選擇將身後路交給了她。
“任小將軍的心扉難能可貴，”春曉眼眶泛紅，“……我自當好好保管，珍而重之。”
*
雪後初晴，天色大亮。
這一日皇上要來，春曉沒能再睡個自然醒。她坐在銅鏡前正要動手束發，卻見任卿裕不知從哪抽來兩根朱色發帶，春曉知道他要代勞，便閉目養神任由他去了。
半炷香過後，任卿裕拍了拍春曉的肩，春曉睜開雙眼，扭頭左右轉了轉，隻見兩側頭發被任卿裕分成兩大股，盤結雙疊於兩頂角，遂成雙螺。
春曉評價道：“我以前練武常梳這個發型，簡練。早就想問了，青魚從何處學會為女子束發的技能？”
“常看就會，不足為奇，”任卿裕道，“我出門采買時見女子梳雙螺，便想著給你也梳一回。”
“這樣啊，那我得給陛下瞧瞧。”
哪知皇上見了春曉頭上那倆丸子便樂不可支，大總管在一旁對春曉道：“許久沒見陛下笑得如此開懷了。”
春曉羞赧道：“有這麼好笑嗎？”
任卿裕勾唇：“多可愛。”
再之後便是任卿裕和皇上一段敘舊奉承，聽得春曉在一旁偷偷打了個哈欠。
時候不早，皇上終於下令前往偃月林。
天子前往天淵祭祀，流程與春曉頭回來的不同。不僅省去了步行，還可破冰禦船至偃月林。偃月林中機關儘數關閉，皇上所至之處鋪滿了禦寒的月石子，連帶著林中雪堆也融化幾寸。
春曉心情複雜，連帶著說笑的心思都銳減不少。任卿裕隻以為她即將要見淵主，心中焦慮，便主動握上春曉的手，春曉衝著任卿裕眉眼一彎，並未多言，他卻感到對方掌心有些濕漉漉的，似乎出了冷汗。
*
荊臨，縣令府。
報信的密探急匆匆闖入，盛煙嵐驚喜地站了起來：“盛左津終於來啦？”
密探：“回大人，盛太傅今晨已至靖王府。”
沈西嶺疑道：“就你一個人回來了？其他人呢？”
“屬下該死！”密探額頭滲出細密的冷汗，“盛太傅早知盛將軍行蹤，踏入荊臨城時便下令對我等殺人滅口，欲將弟兄們全數剿滅，隻有屬下一人死裡逃生啊！”
盛煙嵐當胸一腳，踹得那密探五臟六腑都錯了位：“屬下、屬下該死啊！”
“在戰場上，死裡逃生可就算畏罪潛逃！你自知該死，為何不在