“霽和喜竹，老爺便在她屋外栽了片竹林，可夫人您知道，這竹本為極陰寒之物，她又偏愛吟唱，夜裡那窸窣聲中總夾著那咿咿呀呀的聲音，竟都是詛咒之語！仔細聽來，甚至還夾雜著我的名字，可自打霽和進府以來，我一直與她交情不錯，便總以為是我聽岔。然而連著好幾日，我愈漸心神不寧，霽和那詞也唱的越來越清晰，好像是什麼……‘時日曷喪，予及汝皆亡’。”
盛煙嵐說得繪聲繪色，若非春曉並不懼怕鬼神之說，恐也要對此駭上幾分。春曉詢問道：“妹妹，‘時日曷喪’一句，可有出處？”
春曉沒讀過幾天書，盛煙嵐更是從未踏入過私塾的閨閣女子，二人小眼瞪大眼，一時都有些沉默。
任卿裕提醒道：“此句是辱罵夏末君主的，充滿了詛咒怨恨。”
春曉和盛煙嵐同時向在座唯一的讀書人投去了豔羨的目光。
春曉接道：“這霽和原先是個什麼身份？”
“霽和原是名妓出身，深受達官貴人欣賞，而弈城民間以名氣實力論高低，有時名妓的地位比‘士’還要金貴，當年也是這個原因，陛下才特地出麵賜婚，”盛煙嵐回憶道，“這是莫大的殊榮，故而霽和嫁入金府以後，便轉了性子，一心撲在老爺身上了。”
陰風掠過房簷，拂過一陣竹葉簌簌。盛煙嵐嚇得又往春曉身後躲了幾步。
春曉安撫似的拍了拍盛煙嵐顫抖的雙手，心裡頭默默思慮著：也許霽和恨的並非“君主”，而是另有其人？是盛煙嵐，金老爺，還是？
“咚咚咚。”
門不合時宜地被叩響，隻聽外頭傳來低啞的女聲：“夫人，今夜老爺留宿霽側房處了。”
春曉不動聲色，應道：“知道了。”
漆黑的人影依舊映於窗外，那婢女遲遲未走：“夫人，霽側房還有一件禮物要給您。”
任卿裕左右看看，在座二人都是女子，隻好自覺起身開門，接過那婢女手中的匣子。那婢女卻忽然抓住任卿裕的手腕，任卿裕心中一驚，正要出手，卻被春曉拉住衣袖，往後退了一步。
春曉看著那傳話婢女笑道：“霽側室有心，還請姑娘傳話，明日我將親自拜訪言謝。”
霽和的屋舍名為春山居。
春山居確是竹林片片，不過此時豔陽高照，倒不若昨夜裡盛煙嵐說的那麼陰森可怖。
霽和坐在竹林中的石椅之上，仍是昨日大堂裡那身黑衣，微風陣陣拂她發梢，麵龐上抹的胭脂水粉早已掩不住她的血氣空虧之相。她似乎有些思想發空，直至春曉走到她麵前三尺之處，她才微微抬頭，啞聲道：“你怎麼來了？”
春曉左右看看，並未看見昨夜的婢女：“那婢女沒有告知妹妹嗎？昨夜妹妹贈我厚禮，我這個做姐姐的，自然也該懂些禮數，以身作則才是。”
“嗬，”霽和並不領情，“夫人不愧是大門大戶出身，竟將看妾身笑話一事說得如此冠冕堂皇，妾身佩服！”
昨夜金懷瑾雖留宿春山居，可不過在房中留了半個時辰，便怒衝衝的離去。春曉問過盛煙嵐才知，金懷瑾一向不愛拂妾室們麵子，除非是霽和嘴裡頭不把門，提了老爺的死穴——金懷瑾頑疾早亡的發妻，葉流杏。
“妹妹這麼說，便是責怪姐姐了，”春曉打開手中箱匣，隻見其中平鋪一上好狐裘，她懇切道，“霽和妹妹，這是我從母家帶來的禦寒之物，春山居陰寒，想必妹妹用得上。”
霽和隨手拿過箱匣