同一時間，皇城內廷司深處，李大總管的書房裡。
李大總管坐在書桌前，邊上有五個宦官聚集，正在彙報著什麼。
雖然是大夏最著名的閹人，但大總管與一般閹人的形象完全不同。
一路打拚過來的他身上沒有陰柔和娘化的感覺，他的身材高大魁梧，皮膚是黝黑的小麥色，氣息內斂，聲音中氣十足，帶著不容置疑的意味，舉手投足之間，無不給人一種睥睨人間的霸氣和自信。
不僅李大總管，另外五個宦官同樣與一般的閹人形象不同。
最前麵站著的是一個老者，身穿素白色的儒袍，頭發雖白了一半，但精神矍鑠，背脊挺直，赫然是國子監的監丞。
此人總覽國子監的內部事務，在長安學術界的地位僅次於祭酒大人。
誰能想到這個大名鼎鼎的老監丞，竟然是內廷司出身，還是大總管的信差？
但老監丞願意做李大總管信差的理由其實很簡單，他心懷天下，相信大總管能夠讓百姓生活的更好，這就足夠了。
相比老者，另外四個信差的身份就要不起眼得多了。
右側站著的身材瘦小、衣著破舊的青年是在平康裡當差，隱姓埋名，監控著孫老爺的動靜。
像他這種蟄伏在平康裡的探子還有許多，不良人的小曲也被趙連秋派了過去。
畢竟是皇城腳下，但凡有識之人都不想放任孫老爺這樣的黑勢力存在。
除此以外，中間站著的身披鎧甲，個子魁梧的中年大漢則是左驍衛的參軍，官階雖然不高，但卻擁有調兵權，麾下有數百猛將，屬於實打實的重要職位。
剩下兩個信差的主要任務是在各地收集情報，其中一個正是玉器鋪子裡的常孚。
五人先後把收集來的情報彙報完畢，各自告辭，從密道離開。
可當他們走出密道，常孚繞了一圈，竟是又轉了回來。
“讓你查的事情如
何了？”
李大總管對他的去而複返並不意外，不急不緩地問道。
常孚躬身抱拳，麵露愧疚之色，沉聲道：“大總管恕罪，屬下從齊郡一路向西追去，最後在峽穀中丟了線索，但據附近的村民描述，山裡有怪物行凶，最後被不良人給抓了去。”
“這怪物……”常孚遲疑著說道：“想必就是毒咒了。”
帶毒咒回京。
這就是是大總管交給他的秘密任務。
說實話，常孚不明白大總管為何要對毒咒如此上心。
雖說毒咒在殺手榜排行第五，一手黑毒震懾人心，但刺客就是刺客，區區鼠輩，上不得台麵。
如今陛下修道，接手政務的大總管日理萬機，竟分出心來關注毒咒的動向，還派手下的得力信差尋找毒咒的蹤跡，怎麼看都透著一股不尋常的意味。
常孚是個聰明人，猜到大總管和毒咒之間應該存在著某種關係。
但他絕不會多說，也絕不多問。
當一把刀，當一把好用的刀，大總管讓他做什麼就做什麼就是了。
“果然……”李大總管眯了眯眼，表情顯得有幾分微妙。
兩個多月前，毒咒重傷垂死，逃進了齊郡西部的山林深處。
在這個過程中，毒咒挾持了一家人，逼得對方替自己送了一封信。
這封信表麵是送到了芙蓉園，實際上卻是送給李大總管的求救信。
收到信的第一時間，李大總管便派常孚前往，給予了後者很大權力。
可惜信件在路上拖得太久，常孚還是晚了一步，等他趕到的時候，毒咒已經被不良人帶走了。
誰都知道毒咒會被押送到長安，卻是不知被關在了哪個地方，常孚折騰許久才終於發現了些許眉目。
“請大總管再給屬下一些時間，屬下已經查到當初捉拿毒咒的三個主要人物，分彆是平原不良帥牛賓、青山掌門的弟子謝周
，還有燕大帥的獨女燕
清辭。”
“之後牛賓帶著幾個心腹押走了毒咒，一路走的都是小道。”
“屬下經過多方打聽，可以肯定的是，牛賓等人並沒有進京，而是在城外一百五十裡處、渭水附近的一片山林裡停住了腳步。”
“屬下推測，那片山林裡應該有一座不良人的秘密監牢。”
常孚有條不紊地把自己查到的東西講述出來，單膝跪地，抱拳請命道：“隻等大總管下令，屬下便帶人深入那片山林，一定把裡麵的秘密給找出來！”
李大總管陷入了思索，片刻後說道：“此事到此為止，不用再查了。”
常孚愣了一下：“啊？”
他有些不明白，查了兩個多月就這麼放棄了嗎？這可不像大總管的性格。
李大總管斜了他一眼，說道：“長安城內，能瞞著內廷司做到這種程度不良人的隻有兩個，燕白發和趙連秋，現在還不到和他們撕破臉的時候。另外，這倆人誰都不是善茬，繼續查下去，隻會給他們留下把柄。”
常孚頓時醒悟，低聲應了下來。
“對了總管大人，屬下今天見到了謝周和燕清辭。”常孚忽然記起一事，說道：“他們在查戶部的屈巡官。”
擔心大總管不記得屈巡官是誰，常孚接著補充道：“就是永儀元年的狀元，屈望。”
不過他這句解釋顯然是有些多餘了。