暖而不燥的陽光安靜地灑落在宣陽坊的大街上，這條往日也算得上熱鬨的街道，隨著燕府的搬離早已冷清下來，街邊鋪門緊閉，靜寂無聲。
午後未時，一輛馬車緩緩從街頭駛來，車輪壓在石板上的聲音格外清晰，直至停到宣陽坊燕府門前。
趕車的人一身戎裝，莊嚴的麵容上帶著幾分惶恐之色。
正是那位奉命在觀星樓附近巡邏的趙都尉。
但手下有著數百驍將的趙都尉，此時卻隻能充當馬夫的小角色，不敢吆喝，手裡的馬鞭甚至不敢用力，神情誠惶誠恐，生怕驚擾了車裡的人。
馬車停下，趙都尉跳下車，乖巧地侯在車旁。
皇帝一身明黃，從車裡走了下來，看了眼還未被摘下來的銘刻著“燕府”二字的牌匾。
趙都尉會意，上前推開燕府的大門，低著頭看著皇帝走了進去。
他很自覺地趕著馬車躲到了距離燕府幾百步外的遠處，因為他知道，皇帝和燕白發接下來說的每一句話，都不希望有外人聽見。
他今日隻是個馬夫，趕車的馬夫，更不用承擔任何護衛的職責。
當然，他也承擔不起。
皇帝陛下的境界已經比他高出太多，長安城內又在星君的注視之下，就算燕白發再強，應該也傷害不到皇帝陛下。
燕府的院門關上了，似乎連帶著把外界的清風、陽光、乃至空氣都隔絕在外。
院裡隻剩下負手而立的皇帝陛下，以及隨意坐在石桌旁的燕白發。
周圍死寂無聲，氣氛粘稠如墨，壓抑得讓人有種窒息的感覺。
皇帝陛下微仰著頭，靜靜地看著院裡唯一的一棵柳樹，不知道過了多久，皇帝才轉過身，走到燕白發麵前坐了下來。
皇帝幽幽地說道：“你的那些部署跟了你太久，就連真正該效忠的人是誰都給忘了。”
燕白發眼中閃過一絲微不可察的怒色，說道：“所以陛下就給他們提了個醒？”
皇帝說道：“這是趙連秋的提議，你應該明白這是最省事的辦法。”
以殺戮震懾人心，這確實是最省事也是最快的辦法，但誰都要承認這不是什麼好辦法。
燕白發沒有接這句話，反而在聽到趙連秋的名字後微嘲地笑了笑，說道：
“這麼多年過去，陛下還是喜歡在做任何臟事前，都把自己摘出去。”
“您就這麼希望，自己的形象永遠保持光輝偉大嗎？”燕白發看著皇帝的眼睛問道。
皇帝沒有否認，也不需要否認，贏得生前身後名，這本就是史書上無數帝王的追求，他當然也不例外。
“朕是一國之主。”皇帝淡淡地說道。
燕白發有些意興闌珊的意味，說道：“但陛下已經不是以前的陛下了。”
皇帝看著他的眼睛說道：“喔？那你說朕以前是什麼樣子？”
燕白發沉默了下，說道：“這個問題，陛下或者應該去問李辛才對。”
皇帝沒有接這句話，他忽然想到兩年前在觀星樓中，他問過李辛這個問題。
那時的他是什麼模樣？年輕，真誠，溫和，良善，滿腔熱血……這些詞彙似乎都能用在那時候他的身上，他是個明君，是個讓各大世家甘願俯首，朝中百官大力稱頌的明君。
那時候他的近臣隻會覺得侍奉在他的身邊是一種榮耀，而不會有伴君如伴虎的畏懼。
現在的他對朝廷的掌控更勝當年，但在很多人眼中，他都不再是一個明君了。
皇帝不介意這個，因為他確認，等到他擁有像星君一樣的境界，離開觀星樓之後，他依然會是那個君臨天下、萬人景仰的帝王。
“這些年，朕待你不差。”皇帝看著燕白發，幽幽地說道。
燕白發沒有反駁，說道：“陛下確實待我極好，當年師尊逝世，我能穩壓趙連秋一頭坐上不良帥的位置，我知道背後有您的支持。”
燕白發說的是十六年前，他和趙連秋競爭不良帥的位置。當時有很多本來保持中立的不良人高層，在最後紛紛站到了他的這邊。
這些人給出的理由是他更年輕，更有天賦，能帶領不良人走得更遠。
很多人也都這麼認為，後來發生的一切也都證明了這樣沒錯。
但燕白發卻是知道，除去所謂年輕之外，更重要的是皇帝的暗中扶持。
皇帝說道：“朕希望培養的是絕對忠心於朕，不會背叛的班底。”
燕白發自嘲一笑，說道：“我這也算得上背叛嗎？”
皇帝說道：“你知道星君對朕而言意味著什麼，為何就非要和星君對著乾？”
這句話的言外之意，自然是與星君作對的他們，已經算得上反賊。
燕白發沒有說話，隻是嘴角嘲諷的笑容更濃了幾分。
忠君忠君，星君也算得上君嗎？
說到此處，皇帝也有些憤怒，冷聲說道：“朕想不明白，你，李辛，盧哲，範懿……”
皇帝一連說了十數個人名，無不是長安城頂級的權勢，最差的也是一部尚書，隻不過此時此刻，這些人中除去李大總管之外，都在這些天的清洗中從長安除了名。
“你們一個個都曾是朕的心腹，但到頭來，最先背叛朕的依然是你們！”
皇帝的聲音平靜下來，但誰都能聽出這份平靜下隱藏的更為沉重的怒火。
燕白發低聲笑了笑，說道：“抱歉，看來我們讓陛下失望了。”
皇帝站起身，雙手負背，說道：“朕給過你們所有人選擇，哪怕去年你站在青山一方，提槍破了紫霞觀的門，朕依然給了你選擇。”
燕白發知道，皇帝說的選擇，是指過去一年的安穩與沉寂。
如果他利用這一年消除和紫霞之間的芥蒂，就像柴正平、孫老爺那些人一樣，自然不會有今天的這一切發生。
燕白發沉默了很長時間，看著皇帝的背影，幽幽地說道：“不知道陛下有沒有想過，也許背叛你的不是我們，而是你自己。”
“是你親手把昔日那個懷著滿腔家國熱血的皇帝關了起來。”暖而不燥的陽光安靜地灑落在宣陽坊的大街上，這條往日也算得上熱鬨的街道，隨著燕府的搬離早已冷清下來，街邊鋪門緊閉，靜寂無聲。