周笙的院子就在她隔壁，每天都是等她讀書回來才會熄燈，若是有時江芸芸讀書時間久了，她就會親自來敲門，攆她回去睡覺，還學會了似而非似地恐嚇著。
——這麼晚睡，會長不高的。
江渝平日睡得最早，但白天卻也起得早，時不時背著小手，來她院子裡晃悠。
江芸芸也不知是自己擔憂那對母女，還是為何，總有些坐立不安，她覺得自己似乎也忽略了什麼，那點忽略好似一團火在無人的深夜越燒越烈。
就在她一點點分析下去時，突然隱隱聽到風中傳來的喧鬨聲，她當機立斷朝著讀書的閣樓跑去，然後架上扶梯，爬到屋頂張望著。
一眼玩不到頭的江家內院，到處都是黑漆漆的一片，唯有幾處遊廊裡還懸掛著亮堂的燈籠，遠遠看去，就好似一條蟄伏的巨蛇，在夜色中緩緩遊曳，巡視著整個江家。
江如琅書房的位置似乎有動靜。
二樓的燈亮了。
有人出來了。
好多火把。
江芸芸站在高處，北風吹得她的衣擺烈烈作響，似乎要把這個不知天高地厚的小子直接掀翻下去。
——一定是發生什麼事情了。
江芸芸心中一驚。
“你在乾什麼啊？”顧幺兒抱著枕頭站在下麵，含含糊糊地問道，“乾嘛不睡覺啊？”
江芸芸連忙說道：“江家有一夥人出去了，你能不能跟上去看看。”
顧幺兒原本還困頓的眼睛頓時亮了起來。
“好啊。”他說道，“我去拿劍。”
江芸芸見他興衝衝跑了，連忙下了扶梯，緊張說道，“千萬不要起衝突，一定一定要以自己為重。”
顧幺兒一看就是沒聽進去，興致勃勃：“我一定給你打聽清楚。”
江芸芸頭大，連忙把人拉住：“不要衝動，他們人多勢眾，你千萬不要受傷了，不然我怎麼和你爹交代啊。”
顧幺兒哦了一聲，哼哼唧唧敷衍著，然後撥開他的手，頭也不回就跑了。
江芸芸看著他消失的背影離開了，心事重重坐在椅子上，任由冰冷的風吹再臉上，心中的不安越發濃鬱了。
——她又是哪一步沒有考慮到。
—— ——
“他兒子點火自儘了。”陸卓蹭得一下站起來，差點踢翻腳邊的火盆。
“驗屍單出來後，縣丞就叫我們帶人去江家走了一趟，我們自然是一刻也不敢耽誤，結果去了江家才知道，江來富原來是有自己院子的，也在開明街附近，隻是我們去的時候，火已經燒起來了，那個兒子站在火裡瘋了一樣得在笑，火太大了，我們也不敢衝進去。”衙役也是一臉灰頭土臉的，“現在還再燒呢，我趕回來報信的路上，還找了滅火的人，但這麼大的火，人怕是……”
程鈺也驚呆在原處：“這一個個的，怎麼回事，都知道自己罪行敗露，畏罪自殺了嗎？”
陸卓失神站著，看著天邊開始出現一道細微的，不甚明亮的光線。
那是即將天亮前的晨曦，可夜色依舊黑得伸手不見五指。
“火滅之後要仔細檢查江來富的院子。”程鈺一臉嚴肅吩咐著，“他們一定是做了很多見不得人的事情，以為事情敗露了，這才這麼偏激。”
衙役點頭：“那現在怎麼辦啊？”
程鈺去看陸卓。
陸卓的視線從那一抹細長的，輕微的光亮上收了回來。
“就按縣丞說的辦，把江家人的屍體都抬回來，讓仵作仔細檢查。”他頓了頓，“看看到底是不是自殺。”
“是。”衙役抱拳退下。
程鈺坐在椅子上，用長棍撥弄著炭火，低著頭，輕聲問道：“這事瞧著是瞞不住了，就是不知道巡城禦史見了……”
陸卓沉重歎了一口氣。
“我問心無愧，清清白白，何懼彈劾。”他說。
程鈺抬眸，一臉無奈：“明府自然是坦蕩，隻是那些禦史一向是聞風就來，鐵打的銅像都要扔一把泥巴才肯罷休。”
陸卓沉默。
“其實此事也是清晰的。”程鈺繼續說道，神色恭敬，“明府不過是想調查的更仔細一點，但江來富畏罪自儘便足以證明李達說的就是真的，江來富的兒子一定是看到衙門的人去了江家，才覺得不妙，但這裡麵十有八九涉及到其他事情，可現在無憑無據，我們深究，就是給禦史們遞把柄。”
陸卓看了過來。
程鈺眉眼溫和，斯斯文文，繼續說道：“但周家的事是板上釘釘了，此事就這麼結了，隻要明府心裡有個數，天網恢恢疏而不漏，江來富做的事總會有浮出水麵的一天。”
“那現在就這麼敷衍了事。”陸卓冷冷拒絕著，“江來富好端端去折騰周家做什麼。”
程鈺也不生氣，隻是一臉悲戚地說道：“如何是敷衍，小解元狀告江來富這事，不是已經水落石出了嗎。江來富心思狹窄，嫉妒周家，鬨得人家家破人亡，便是死一萬次也是不夠的，但偏偏……”
“人死了。”
他沉痛說道。
陸卓也跟著失神了片刻。
“死者為大，那隻能這樣算了。”程鈺也跟著一臉為難，循循善誘，“我知道明府在想什麼，可事情一向隻能徐徐圖之啊。”
陸卓眉心皺成川字形，嚴肅說道：“可此事明顯還有……”
“老爺，不好了，禦史們說您辦案不力，天還沒亮就要開城門，說要去南京彈劾你了。”
程鈺眉眼彎了彎，無聲地笑著，隨後又收斂神色，著急說道：“您看，此事拖不得了，我知道您是想要還周家一個公道，但公道可不是蠻著勁做的，禦史一旦彈劾成功，這案子可就真的不能見天日了。”
陸卓神色猶豫，整個人陷入掙紮之中。
此事一開始還顯不出問題，可一夜之間死了兩個人，怎麼可能就是結案了。
可若是不結案，他怕是連江都縣令的位置都呆不住了。
“明府！”程鈺上前一步，抓著他的袖子，急切說道，“做決定吧。”
陸卓看著那雙明顯保養得當的手，又看著自己粗糙的手指。
他是自己一步一步走上來的，三十五歲的進士，從偏遠的江西小縣開始，花了二十年的時間才走到揚州江都。
—— ——
天色剛蒙蒙亮。
樂山一出門就看到衣服上掛著白霜的江芸芸，嚇了一跳，連忙說道：“芸哥兒這是在這裡坐了一晚上，可彆是凍著了，我去給您燒個熱水來。”
江芸芸抬眸看了過去，小臉更加雪白。
冬日的風吸一口就覺得鼻尖冷颼颼的，呆久了，腦袋都要被霜雪凍著了。
她搖了搖腦袋：“沒有呆很久，燒點熱水來也好。”
她本來是在屋內等的，也不知是不是炭火燒得太足了，她越發坐立不安，隻好出門讓北風醒醒神。
樂山慌得連忙去燒水，又把樂水喊起來，去給江芸芸找衣服。
小院頓時熱鬨起來。
江芸芸一言不發，時不時看向門口。
顧仕隆已經走了兩個時辰了。
怎麼還沒回來。
她捧著樂山塞的湯婆子，滾燙的銅壁終於一點點焐熱了僵硬的手指。
“芸哥兒要不先回屋子裡等。”樂山給她係緊披風，“馬上就要上京了，可不能病了。”
江芸芸眉心皺起，剛一起身，才發現自己腿都冷僵了，整個人晃悠了一下。
樂山連忙把人扶起來：“芸哥兒也太不愛惜自己了，我背您回去吧。”
江芸芸搖了搖頭，突然動了動鼻子，下意識朝著門口看去。
就在此時，外麵突然風風火火跑進一個人。
這人渾身漆黑，衣服上被撩了好幾個破洞，袖子也斷了一截，臉上布滿灰燼，遠遠看去，隻能看到一雙黑漆漆的滾圓大眼睛在此刻發光。
“幺兒！”
“我回來了！”
“快關門！”
三個聲音齊齊響起。