把鹽工的屍體全都埋葬後，周雲帶著屬下回到劉家田莊休息，而鐘爍和宇文耀見不能得到新的線索，二人索性找了一個背風的土坑，躺在裡麵休息。
鐘爍抱著長刀躺下沒多久便睡著了，可宇文耀卻頂著酸澀的眼皮怎麼也睡不著，於是他坐起身子，靠在土坑邊緣，嫉妒地看向鐘爍。
沒想到堂堂的欽差大人，當朝探花郎竟然在土坑中睡得舒舒服服，宇文耀看的是目瞪口呆，感覺自己的世界塌了。
這怎麼可能呢？
宇文耀不知道的是，鐘爍年少時被道長帶出去曆練，常常是食不果腹，精疲力儘，因此倒地就睡的這種本領也是在那時練就的。
望著已經西墜的圓月，宇文耀苦笑一聲，無奈地搖頭，他覺得自己對這位京都新貴了解的太少了，回去之後一定要詳加調查。
……
清晨，薄薄的霧氣彌漫，將柔和的陽光隔絕在外。
一夜沒睡的宇文耀抬手輕輕拍了鐘爍一下，下一秒，鐘爍噌地睜開雙眼，下意識地反手抽刀砍向宇文耀。
宇文耀臉色大變，慌忙抽刀格擋，不過鐘爍此刻已經反應過來，急忙將長刀收回，並連忙向宇文耀道歉：“抱歉，抱歉，實在是抱歉，望宇文兄原諒。”
心悸之餘，額頭冒出冷汗的宇文耀長出一口氣，收刀後朝著鐘爍擺擺手：“無妨，是卑職魯莽，大人無需掛在心上。”
鐘爍滿臉的歉意，心中還是過意不去：“宇文兄，此事小弟必須賠禮道歉，這樣吧，等回京之後，小弟擺上家宴向宇文兄賠罪，隻希望宇文兄到時候莫要推辭。”
“恭敬不如從命。”見鐘爍不似作偽，宇文耀隻好笑著點頭答應。
鐘爍和宇文耀將身上的塵土拍掉，沿著小路遠離劉家田莊。
走了許久，迎麵走來一位中年男子，他扛著鋤頭腳步匆忙，像是要去田裡乾活。
鐘爍急走兩步，笑著開口：“這位大哥，請問此處是什麼地方？”
中年男子警惕地打量著二人：“你們是什麼人？”
“我們是從京都來的讀書人，準備去揚州遊玩，可誰想到在中途和船夫鬨了矛盾。船夫一怒之下將我們丟在岸邊，我們二人隻得沿途問路。”說著鐘爍從懷中拿出幾枚銅錢交到男子手中。
有錢在手，男子臉上露出笑容：“遇見我算你們運氣好。這裡是陵亭鎮大劉莊，屬於高郵縣管轄，你們可以去鎮裡麵的碼頭，那裡有船前往揚州和高郵縣城。”
“大劉莊？”鐘爍指著劉家田莊的方向繼續問：“剛才我們從那邊過來，看見那邊也有個碼頭，難道那裡的船不去高郵縣城麼？”
中年男子順著鐘爍手指的方向看過去，頓了頓說道：“那是劉員外的私人碼頭，彆的船都不去那裡的。”
“不知這個劉員外是？”鐘爍看了宇文耀一眼繼續問道。
“劉員外本名叫做劉波，是我們陵亭鎮有名的賣鹽大戶，不僅鎮裡麵有他們家的店鋪，而且就連高郵縣城裡麵也有。”中年男子一臉自豪地說道，不知道的還以為他就是劉波本人。
鐘爍笑道：“不知這個劉員外為人如何？”
“劉員外可是我們大劉莊的大好人，田裡不忙時，劉員外還讓我們去他們家的碼頭做工，能夠多得一份工錢，我們莊裡人都感謝他。並且自從縣裡鬨鹽荒，鹽價飛漲，鎮裡麵的官鹽雖然價格不變，但是他們的存貨少，買的人又實在是太多，我們根本就排不上號，食鹽是有一頓沒一頓的吃著。”一說起鹽荒，中年男子一臉無奈地歎氣。
鐘爍也變了臉色，胸中怒火叢生：“後來呢？”
“後來，幸虧劉員外心善，率先將自己店鋪中的鹽價降低，雖然價格還是比官鹽的價格高，但好在存貨多，很多人都能買到。劉員外家的鹽價一降低，其他家的鹽價也跟著下降，連帶著更多人都能買得起。鎮裡許多人都說劉員外是個難得的大善人，還說要為劉員外立生祠，可最後聽說劉員外極力阻止，這事才罷休。”中年男子一臉激動地說著。
聽到這裡，看到昨夜慘案的宇文耀冷哼一聲，滿臉的不屑。
“你什麼意思？”中年男子看了宇文耀一眼，怒氣衝衝地瞪大眼睛，順手將肩上的鋤頭握在手中，若是宇文耀下一句話說不對，恐怕就要衝過來。
一旁的鐘爍立刻上前攔著男子：“哎，哎……大哥消消氣，消消氣，我這位兄長嗓子不舒服，擾得他心煩，並不是刻意針對劉員外，之前在船上也是因為這樣才惹惱了那位船工。”
看著鐘爍誠摯的眼神，中年男子心中的怒火消了大半：“讓你家大哥注意點，若是遇上彆人，可不會像我這麼好說話。”
鐘爍連連點頭應是，回身朝著宇文耀眨眨眼。
“抱歉，小弟嗓子不舒服，還望大哥多擔待。”自知惹了麻煩，宇文耀也跟著鐘爍給中年男子賠不是。
見宇文耀賠禮，中年男子的怒氣才漸漸消散。