在周遠山的命令下，樊良營的水兵持刀衝向鐘爍。
六子拿出匕首衝到鐘爍身前抵擋，賈浩仁被鐘爍拉在身後保護起來，吳大膽從懷中取出信號彈拉響。
砰！
一道絢麗的火焰迅速升空、炸響，然後以極快的速度向四周傳播。
“六子，接著！”鐘爍轉身將從後麵偷襲賈浩仁的兩名水兵擊倒，順勢將他們的長刀奪過來拋給六子。
六子後撤兩步躲過麵前的攻擊，抬手接住飛來的長刀，然後持刀橫掃，將麵前的兵士逼退。
鐘爍將身後船頭的水兵全都解決後，四人退守船頭。
吳大膽撿起地上的長刀和鐘爍一起衝到前麵，協助六子共同抵抗從三麵殺過來的水兵。
慘叫聲不斷響起，樊良營的水兵一個接一個倒下，可鐘爍三人就像是一堵攻不破、錘不爛的鐵牆，將水兵死死地攔在牆外。
看著雙方僵持不下，護河司使羅寶亮眉頭深鎖，語氣顫抖著說道：“周兄，鐘爍早就識破了我們的計劃，既然他今天敢入局，就必定有所依仗，剛才的信炮就是明證，周圍肯定藏有他們的援兵，咱們現在該怎麼辦？”
周遠山麵色鐵青，沒有理會一旁的羅寶亮，可不停顫抖的雙手又說明了他心中極度的驚慌和無措。
“嗚嗚嗚……”
就在周遠山失神無助的同時，一陣低沉雄壯的號角聲如悶雷一般突然出現，打破了樊良湖久久的沉寂。
“殺……”
喊殺聲震天徹地，點上燈火的八艘碩大樓船率領無數快船將大肚船附近的水域層層包圍。
被困在水麵上的樊良營水兵驚駭莫名，成為驚弓之鳥，一觸即潰，紛紛丟下武器求饒。
見狀，大肚船上的水兵紛紛停手後撤，惶恐不安地看向龔磊。
手下兄弟們的目光灼熱無比，猶如大火一般將龔磊緊緊包裹，龔磊此刻是驚慌失措，額頭不停地冒出細汗。
可鐘爍不會給他們重拾信心的機會，他來到眾人麵前扯著嗓子大喊：“本官為陛下任命的江淮鹽運督察使，實話告訴你們，在你們釋放煙花，私販食鹽的同時，濠州、壽州、光州、潁州的所有水兵已經將樊良湖包圍，今天你們誰也逃不出去！”
此刻，身陷死地的樊良營水兵極度緊張，左右偷瞄著身邊同伴，一股極強的求生念頭瘋狂成長，緊握長刀的手指在漸漸鬆動。
“負隅頑抗者，死！放下武器者，活！”
趁熱打鐵，鐘爍厲聲嗬斥，如一道驚雷在水兵那猶豫不決的腦海中炸響。
咣當！
一柄長刀從主人手中脫落，重重地掉在甲板上，發出一道沉悶的響聲。
這道聲響就像是壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底擊潰樊良營水兵的心理防線。接著，長刀落地的聲音接連響起，樊良營水兵全部投降。
見大勢已去，萬般無奈的龔磊和周雲也放下武器投降。
樓船逼近大肚船，宇文耀縱身飛起，橫跨水麵來到鐘爍麵前：“卑職來遲，還望大人恕罪！”
鐘爍微微一笑：“宇文兄，你來的可是剛剛好啊！”
四州的水兵登上大肚船，宇文耀指著周遠山等人大喊：“將這些貪官汙吏統統押入此船船艙！”
“是！”
就要被押進船艙時，臉色通紅的周遠山胸中滿是怒火，他不甘心地吼道：“鐘爍，咱們之間沒完，我們還會再見的！”
鐘爍不屑地冷笑一聲，高聲回答：“不僅僅是我，還有揚州的父老百姓，我們都會去斷頭台看你的人頭是如何落地的！”
“你！”
周遠山被氣得說不出話來，引得周圍的人儘情嘲笑。
“進去吧你！”
身後的水兵一腳踹在周遠山身上，周遠山徹底消失在眾人麵前。
“卑職見過督察使大人。”就在這時，一身戎裝的東南道總管府三品將軍安虎領著四位身著甲胄的校尉登上大肚船，一起朝著鐘爍行禮。
鐘爍心中一驚，急忙側步躲開安虎的禮節：“世叔此番可是折煞小侄了。”
安虎站直身子，笑道：“現在你可是陛下特使，級彆可比世叔我高得多。”
鐘爍搖頭苦笑：“世叔您就彆開小侄的玩笑了。”
眾人紛紛大笑。
笑聲過後，安虎轉身介紹身旁四人：“這四位分彆是濠州校尉王闊海、壽州校尉張錦程、光州校尉李曉坤、潁州校尉刑誌強。”
四人再次朝著鐘爍行禮：“卑職見過督察使大人。”
鐘爍拱手回禮。
安虎笑著說道：“剛才在包圍過程中，我們還抓住一些私鹽販子，足足有兩百多人，你準備怎麼處理他們？”
鐘爍不答反問：“不知世叔此次帶了多少人來？”
臉上的笑容消失，安虎正色道：“你也知道，若無中書省行文，大隊兵馬不能妄動，因此這次每州隻帶了八百水兵，一共是三千兩百人。”
鐘爍道：“世叔，這些人能不能聽我調遣？”
“當然可以。”安虎沒有絲毫猶豫，當即同意。
鐘爍心中一喜，從懷中取出一份蓋著督察使大印的公文：“賈縣令，王校尉，你們二人帶領本部水兵，將這些鹽販子押往高郵縣監牢看守，之後，再帶人把縣中鹽商劉波名下的鹽號全部查封，並將劉波和師爺陳湖等一乾衙役抓捕到衙，等候處置。”
“遵命！”
接過公文，賈浩仁和濠州校尉王闊海領命離開。
鐘爍繼續說道：“張校尉和李校尉帶領本部水兵，將樊良營水兵押往樊良營水寨等候處置，若有膽敢作亂反抗者，斬！”
“遵命！”
壽州校尉張錦程和光州校尉李曉坤領命離開。
鐘爍又看向安虎：“世叔，現在咱們可以光明正大地回揚州了！”
“好。”
看著鐘爍早就成竹在胸的處置，安虎心中大為驚喜。
今天發生的一切安虎全都看在眼裡，不論是那如天馬行空一般將周遠山等人引入彀中的布局，還是最後以身入局的冒險，都令安虎感到眼前一亮，更關鍵的是鐘爍今年才十九歲，一個十九歲的皇帝特使，他的未來會是怎樣的呢？安虎滿懷期待！
……
高郵縣
賈浩仁帶領八百水兵，舉著火把抵達高郵縣城下。
在火光的映照下，全副武裝的水兵和被繩索捆成一串的鹽販子在城牆上看的清清楚楚，守城軍士嚇了一跳，連忙敲響銅鑼示警。
很快，城牆上就炸了鍋，守城軍士一個個持刀握弓，站在城牆上嚴陣以待，為首的百夫長也被手下從夢中喊醒。
聽了手下彙報的百夫長大驚失色，手忙腳亂地穿好甲胄，跑著登上城牆。
百夫長喘了幾口氣，扯著嗓子朝下麵大喊：“你們是什麼人？來高郵縣城所為何事？”
賈浩仁上前一步，高舉公文：“本官安宜縣縣令賈浩仁，奉江淮鹽運督察使大人之命，將鹽販子押入高郵縣監牢。”