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這一遭任務下來，北鎮撫司陳大牛也從小旗升成總旗，饒阿菩回到小院時，正好見著李渡舟與辛符羸端坐桌前飲茶。
李渡舟向阿菩笑笑，對放在書桌上的封賞努了努嘴；“女孩兒，沒什麼官職可升的，今上便賞了些金釵玉飾，都是你的。”
辛符羸哼了聲，他心道阿菩這丫頭不好打扮，那頭上一直來都帶這個小絨球，不曾變過，今上送她這些東西，倒不如銀子來的實惠。
果真就是用那些哄妃子的手段打發阿菩，不過他腹誹歸腹誹，麵上不顯，飲了口茶，道；“禦賜的，收著吧。”
阿菩瞧不出喜樂，硬硬點了點頭，後送走李渡舟，她晃晃悠悠地拿起宣紙，執著毛筆坐在門口，畫著外麵光杆大樹。
辛符羸知道阿菩因魏明夷離開，心裡不大好受，索性便由著她來。北鎮撫司年後的案子，大約都是年前剩下的，兩人事不大多，就那麼消磨了一個上午。
下午吃過飯，阿菩心情好了些，開始跟辛符羸聊起小二哥跟她說的提議。
辛符羸聽狀，凝眸想了想，認同道；“你且試試看，畢竟你的能力我是認可的。”
沒有哪個學生不喜歡被老師誇獎，阿菩當即紅了臉，擺手謙虛道；“還是老師教的好。”
他伸手點了點她額頭，眼裡疼愛，閒聊一會兒，他忽然想起個事，跟阿菩提道；“弋良不在，你和大牛關係還算不錯，往後要是不忙就多念叨念叨他讀書，那李渡舟都愁成什麼樣了。”
“我先提前與你說一聲，三月軍政考後，四月翰林圖畫院也有個肖像考，前兩日韓大學士請我去指導二三，我答應了，恐怕要有陣子不在北鎮撫司，這期間你安安穩穩的，把我給你留的功課認真做完，再去忙你的事。”
“錦衣衛逢考試季，案子估計不會太多，你就偶爾偷著閒，做你想做的。對，還有啊，要是有人請你去彆地幫忙，讓他提前找我，我同意了你再去，彆誰話都聽，叫人騙去。”
阿菩聽著，一邊涮了涮毛筆，待墨色淺了幾分，又在紙上輕點，一幅枯木寒鴉圖就此誕生。
辛符羸站在她後麵，品了品畫，歎了口氣，不管作詩還是畫畫，都是極易能看出作者心境的，這丫頭，就那麼難受？
當然，難受的不止饒阿菩一個人。南鎮撫司裡，弋良提著包袱，一臉想死地站在馴象所前。
遠處大象“曝曝”的叫聲不絕入耳，她仰頭看了看昏暗的天，心頭不斷湧上從前與陳大牛，所言的那些雄心壯誌。
她麻木走到自己的小單間前，想了半晌，頂了頂腮，最後還是覺得不服，扔下包袱，就要找魏明夷算賬。
可還沒等她轉身，眼前門倏地打開，從裡麵探出一雙手猛然抓住她胳膊，硬生生給她拽了進去。
“他爹的，誰敢……爹？”弋良像驚了的雞，身上裝備如羽毛般紛飛，什麼腰牌啊，軟甲小刀啊，都通通不要了。
她整理整理自己的發型，輕咳了一聲，站得筆直，露出討好的笑；“爹！你……怎麼來啦，不是辭官了嘛。”