這小子……宣州同知重新拿了茶杯過來，低頭喝了一口，遮掩住眼中的光。
此次穎安縣試的主考官是他，但輔助的官員也不少，出發之前，他們一同去見了宣州知州。在商議時，就有人暗示過：穎安已經被戴誌賢禍害至此，不知浪費了多少人才，此次縣試閱卷，是否要將錄取放寬，多選些人入府試呢？
不少人持讚同意見，宣州同知的意見卻恰恰相反。
“某以為，此次穎安縣試，當更嚴格，方可真正選拔人才。”
宣州知州喝茶的動作一頓，示意他說下去。
“戴某治理穎安期間，無錢不可過縣試，以致近十年間穎安無一人能過院試、入官學，此事無人不知。貧家學子、富家有才而持身清正者，俱以為縣試上榜無望，其中幾人以科舉為兒戲，荒廢學業？幾人以科舉的由頭整日無所事事，不願經營生計？幾人雖知為了迎來湛湛青天當儘力讀書，可年年失望，心有餘而行已荒廢？此番戴某被問罪，又有幾人抱著州府當憐憫學子，或將放錄取的心思？”
那又關他這個知州什麼事呢？知州有寫不耐煩。
宣州同知隻能將話說得更明白些：“平日裡不讀書，臨時參加縣試，希望能僥幸過關，此等學子，縱然寬容放過了縣試，在府試眾表現必定不佳。府尊特命本州處置穎安縣試事宜，堂堂州郡之官，下任區區縣試，竟挑出這等學子。府尊見穎安學子此番表現……豈不是要……”
質疑他們整個宣州的官員，究竟如何辦事的？
知州悚然：“不錯！”
一番話說服了在場的所有人，奠定了穎安縣試從嚴的基調。但這還不夠，宣州同知覺得，穎安學子的心誌，必須好好打磨一番。
怎麼打磨？當然是用縣試這個機會，以及——江重涵。
他來之前就聽說的這個少年，少年、聰慧、在捉拿戴誌賢時立下頭功、被李文澤寄予厚望，最重要的是，江重涵此前是個差點餓死的敗家子，據說隻在幼時被他母親教過認字，連開蒙舉業的老師都不曾請過。迷途知返後，江重涵也不曾買書讀，隻每天在家裡背從前讀過的書。
所有人都認為，江重涵參加縣試，隻是試場的。穎安學子中更有許多輕視江重涵，覺得他不過是個讀書不到一月的少年，預備將他踩在腳下，借江重涵的聲名當自己的墊腳石。
若不是作此打算，江重涵得到李禦史大肆獎賞後，穎安縣的學子不會如此無動於衷。即便不上門巴結，他們也會眼紅江重涵的名聲，嘲諷他一時走運，絕不是現在仿佛無事發生的架勢。
可惜，他們的打算注定是不成的。
這江重涵能不動聲色間將戴誌賢拉下馬，豈是等閒之輩宣州同知不相信他會做沒把握的事。以他現在赫赫聲名，一旦連區區縣試都過不了，豈不是會遭人嘲諷他不過如此？
宣州同知不知江重涵用的什麼方法，但可以肯定的是，輕視江重涵的學子，此次縣試必定會吃大虧。
他要借機，用江重涵好好的考驗考驗穎安的學子。
果然，江重涵還沒進場，就有衙差來彙報說，他在門口引起了風波。同為互保五人的學子，當眾明嘲暗諷。等江重涵幾人入場，宣州同知故意做出高看江重涵的樣子，不光是那明叫董鈺的，其他好幾名學子都露出了不屑、憤憤的表情。
某些學子的自以為是，滿懷鬥誌，在看到考題時泄了一半，又在看到江重涵率先動筆時泄了小半，不是惶惶不安，就是緊張不已，隨即又有人興起了比拚之心。現場能不受