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“汪！汪！汪！”
小院裡幾聲激烈的狗吠，伴著鐵鏈被拽動的聲響，驚醒了屋內還未睡熟的女人。
狗叫聲入耳的那一刻，薑語棠猛然睜眼迅速翻身而起，摸出了藏在枕頭下的擀麵杖。
隨後緊緊攥在手裡，借著門窗縫隙裡透進來的微微月色，她屏住呼吸緩緩朝門口挪去。
又是幾陣狂吠後，院牆外終於傳來“哎呦”一聲，是男人的聲音，緊接著又是重物落地的悶響。
片刻之後，聽著踢踏踢踏的腳步聲漸漸變小，薑語棠才確定那人是摔到了院牆外，並且已經離開。
那顆懸在嗓子眼兒的心也終於放回了肚子裡，此刻，冷汗早已經滲透了她的貼身衣衫。
薑語棠鬆了一口氣，走到桌前點上了燭台，倒了杯冷茶。
微弱的燭光照亮了她發白的臉和屋內景象，屋子裡床鋪，方桌，立櫃，長凳等，打理的整潔有序。
東西雖不多，卻不難看出這屋主是個心思細膩的人。
冷茶下肚後，薑語棠打了個激靈，臉上雖沒有多少血色，但比起剛剛已經緩和不少。
她打開房門，院中狂吠不止的大黑狗，此時已經搖著尾巴邀功似的撲麵而來，揚起前爪想鑽進她懷裡撒嬌。
薑語棠扯了扯嘴角，彎腰下去摸了摸那黑狗的頭，輕聲道：“做得好，元寶。”算是肯定了它的功勞。
說話間，薑語棠的眼神看向剛才元寶狂吠的院牆。
那牆頭上下的顏色分了好幾層，明顯是後來加高過幾次的，顯然，她已經不是第一次在夜裡被驚醒了。
大約是不滿主人的口頭肯定，元寶一邊搖尾巴一邊發出嚶嚶的低叫，薑語棠以為它是在討吃的，於是拍拍黑狗的腦袋說：“知道啦，來。”
可大黑狗卻一反常態，嘴巴不停往她手心裡拱，直到她展開手掌，元寶才從嘴巴裡吐出一個亮晶晶的小石子，這石子十分圓潤，看樣子是被打磨過的。
薑語棠略帶疑惑，再次看向了牆頭，隨後隻是笑著摸摸狗頭，轉身進了廚房。
元寶像是能通人性一般，走到廚房門口，它也不進去，咧著嘴乖乖在廚房門口坐好。
直到一個窩頭遞到了嘴邊，它才小心翼翼地用嘴接過，薑語棠鬆了手，它才咬實了，甩著尾巴叼著窩頭朝自己的窩棚跑去。
雖然才剛合眼沒多久，但這一陣折騰過後，薑語棠早已經睡意全無。
她懷裡抱著木臼，坐在廚房的門檻上，有氣無力地研磨著核桃碎，眼睛看著元寶在遠處的窩棚裡津津有味地啃著窩頭。
隨後目光再次移向了狗窩後麵的高牆時，手裡的動作徹底停了。
她盯著牆看了半晌，輕輕歎了口氣，自言自語道：“罷了，就當歇一天吧。”
於是轉身又進了廚房，放下手裡的木臼，伸手拽下掛在門口的圍裙綁在腰間。起鍋，燒水，重新忙活起來。
薑語棠麻利地從大翁裡舀了幾瓢清水，倒在裝有鼠曲草嫩苗的木盆裡，長指伸進水裡的那一刻，她打了哆嗦。