他請母親好好照顧艾爾希婭，自己在傳令官的帶領下，前往王國的中心。傳令官在路上還告知了覲見國王時的諸般禮儀。格雷恩頻頻點頭。
他覺得即使在很小的時候接受過同樣的練習，再來聽聽傳令官的囑咐，也是很有必要的。國王和王後，和阿斯特拉爾先生一樣，都是他最尊敬和愛戴的人啊。
國王的宮殿座落在巴布克萊王城僅次於神廟的最高處，依山而建，雄偉壯觀。阿波多利的先祖從最初選擇這裡建立了王國的首都，數百年來一直未曾停止建設。即使是現在，因國家強盛，百姓富裕，使得宮殿仍然在修建各種各樣的設施，而且也全都采用了祖先們選擇的青色大石。從巴布克萊城任何一個角落，不論多遠，隻要人們抬起頭，就能一睹王宮的恢弘華麗了。
王宮的門前是一道向上的陡坡，這是通往宮殿正門惟一的道路。當初的建設者很巧妙的把陡坡修建成了一個有著幾百級台階的通道。通道被命名為“阿爾尼”台階，他就是巴布克萊王城的初建者。台階的左側是有如刀削斧剁般筆直的峭壁，另一端則是深深的峽穀。
在宮殿最早的建設時期，大陸上烽火處處，戰亂頻頻，首先要考慮到的是防禦外敵的入侵。正是出於做為國家的象征，宮殿造就的壯觀宏大，同時也要顧及到安全穩妥，才會選擇易守難攻的地形。任何人來到台階前，都隻能下馬步行拾階而上。
這並非是台階不夠平直寬闊。事實上，這都不是問題。阿波多利的國庫裡有充裕的金幣，修建台階有取之不儘的青石和技藝精湛的石匠藝人。
這一切，都是源於王國的傳統和對城市初建者的尊重。
宮殿門前隻有兩個站崗的衛兵。任何人隻要踏上阿爾尼台階，就會一直處於衛兵的監視之下。
一棵在建設宮殿之前就生長在那裡的橡樹，目睹了幾百年來，已經發生的遙遠的過去，並靜靜地，冷眼旁觀，未來的一切。
和平已經持續了幾百年，物是人非。可是那些令人敬仰的悠久傳統，並沒有被完全忘卻。
王國的軍隊雖然還在招兵買馬，但是哨兵依然是兩個人和一棵孤零零的大樹。
大門在白天通常也都會打開，高大的門楣上鐫刻著國王家族的徽章：三朵金合歡纏繞著的盾牌！它也是阿波多利的臣民心目中神聖的象征。高挑的旗杆上一麵迎風飄揚的大旗，也繡著同樣的圖案。格雷恩看到徽章—小時候他是經常看到的，莊嚴肅穆，閃耀著高傲的光芒。
王宮裡很安靜，不像它守護下的城市喧囂紛雜。也許這不是有意做出來的樣子，每個走進這座高貴與權力並存的建築裡的人，都會被它蘊含的氣勢震懾，心悅誠服地仰望著它。
進入宮殿前廳，富麗堂皇，令人目眩心驚。小時候的格雷恩可以在龐大的王宮裡四處自由地走來走去。但是國王處理公務的大會議廳、書房等地卻從來被禁止涉足。而且，即使他的膽子再大，也從來沒有試圖去打破這個禁忌。他環視大廳，極力想從那遙遠模糊的記憶裡，搜尋出與眼前的一切相映襯的片段。他靜靜地站在那裡，一時浮想聯翩，心意難平。
前廳的四周擺放著幾尊精妙高大的神像，寶相莊嚴，就像在天上的他們一樣肅穆可敬。空闊的大廳足夠容納一個千人的騎士團在這裡排兵布陣！格雷恩走在大廳裡，那些站在通往樓梯通道兩邊的衛兵都目不斜視，仿佛比那些雕像還要更加像雕像了。
他隻能聽到自己的腳步聲。腳步聲顯得如此的空曠響亮，是否會打擾到那些神像，好像從沒有人想到過。反正這個大廳也是幾百年前就已建造完成，那些石像也有差不多同樣久遠的曆史了吧。幾百年來同樣響亮甚或更加響亮的腳步聲從未間斷過，那些神像也從來沒有試圖離開。現在也沒有。
看到神像的人都會想，也許，他們能感受到供奉者的敬愛，因而對他們的處境還是很滿意的吧。
傳令官讓他在樓梯下等待，他要先去稟報國王陛下。格雷恩站在那裡，挺直的腰身甚至不比那些雕像遜色多少。傳令官很久沒有回來，他也紋絲不動，仍舊保持了令人從心底生出自豪的挺拔身姿。由於他站在樓梯口的中央，無疑每個進入大廳的人第一眼就會看到他，被他吸引。
大廳裡又傳來不同尋常威武響亮的腳步聲，因為有更多的人走了進來。他沒有扭頭觀看，就馬上猜到了來者是誰。
試問，誰還能如此肆無忌憚地大踏步行走在莊嚴肅穆的大廳裡呢？腳步聲說明他還很年輕，那麼又是誰身邊還能帶著如此眾多的扈從呢！
他轉過身來讓開了道路。當來人走到他的麵前時，他略微點頭以示恭敬。那個被簇擁的年輕人卻停下匆匆的腳步，站在他的麵前直視他的雙眼。出乎他的意料，對麵的人卻並沒有低下頭，更沒有流露出一絲一毫的膽怯。
他聽到那個人在問候他：“尊貴的瑪爾斯殿下，我以為我已經為您讓開了道路。”
瑪爾斯王子身材修長健美，黑色的頭發和烏黑明亮的眼睛，彰顯著王國最高貴的血統。他腰間的佩劍，也代表了他的身份。那是王國世代傳承，隻有王權的繼承人才有權佩戴的。在格雷恩的記憶裡，還依稀記得這張蒼白英俊而略帶憂鬱的麵容。雖然那時的瑪爾斯王子和他一樣，也不過是個孩子罷了。
瑪爾斯王子不會對每個站在他身邊的人都感到好奇。隻是在他看來這個不向他彎腰施禮的人太過無禮，才會讓他停下腳步。他心情好的時候也許不會去計較，隻是今天他的心情一點都不好。
可是這個穿著東方服飾的漢子，在沒人引見的情況下就叫出了他的名字和高貴的頭銜，那就代表他，認識自己。
他卻不認識他！
他收起了犀利的目光，直到他確信自己真的不認識眼前這個人。他粗魯地問道：“在你的國家裡，就是這樣向你們的儲君表達敬意的嗎？”
格雷恩微微點了點頭：“我原來以為一個儲君更應該看重的，是他肩負的責任和能為他的國家與臣民所做出的奉獻。如果你隻想讓每個見到您的人都要在您的麵前彎下腰，那我將如您所願。”
瑪爾斯王子差點兒被他激怒。不過他不打算追究這個冒犯他的家夥了。如果他想讓對他無禮的人受到懲罰，無疑他輕易就能做到。可是那樣一來，彆人會怎麼看待他呢？
再說，他還有更加重要的事情等待去做。他冷笑了一聲帶著隨從們轉身走開了。
格雷恩看著他的背影，想起了兒時他和瑪爾斯王子一起在王宮的大廳、花園裡遊戲玩耍，嬉笑打鬨的日子。他想起來，瑪爾斯王子和自己同年，自己還要大一點兒。兒時的瑪爾斯王子雖然頑皮，偶爾不經意也會流露出高高在上的神情。
可是，偌大的王宮，卻沒有更多的選擇，好讓他們有更多的朋友。
後來，他才知道，艾蕾諾亞王後對與王子年紀相仿的他很是喜愛，才讓母親經常帶他去王宮和王子相伴玩耍。有的時候他們相處的很好。有的時候卻因不起眼的小事爭鬥拌嘴。雖然父母總是在提醒他，對瑪爾斯王子要忍讓順從，可是他每每針鋒相對，不肯低眉順眼地討好王子。所以，總免不了從爭吵變成一場孩子之間的戰鬥。
他對艾蕾諾亞王後真摯的愛，是從小就在心裡紮下了根，沒有任何能動搖他對王後的情感。他還能想起，每當他闖了禍，父母誠惶誠恐為他在王後麵前求情。寬厚仁愛的艾蕾諾亞王後卻秉持著最公正的心，是誰的錯，就懲罰誰，絕不偏袒。
他和瑪爾斯王子仍舊會不時產生新的衝突，仍舊會在泥土裡或者花園的草地上打得不可開交，讓他的父母整天提心吊膽。可是，瑪爾斯王子雖然頑皮，在王後身邊耳渲目染，卻也有著和他的母親一樣的美好品德。他總能及時認識到自己的錯誤，向格雷恩真誠道歉。無論他們打鬥的多激烈，不一會兒，他就能笑著忘記了剛剛才發生的不愉快，從不記恨。
不知為什麼，他其實一直很喜歡瑪爾斯王子。他們的友誼，一直持續到他離開了阿波多利。所有想起的這一切，在他心裡暖暖地流淌著。
他突然想笑。虧他還想著瑪爾斯王子小時候的頑皮，自己又何嘗不是呢！
這時傳令官來到他的身邊，國王陛下正在私人書房期待著與他的會見。他收起神思，讓自己平靜下來。