歐爾津國王的眉毛輕輕地跳動著，他有些驚訝地說道：“難道這是你正式對這份任命加以拒絕了？這可是真的出乎我的預料了。”
雖然這樣說，國王的臉上神情恢複了平靜，就像他早已經預知等待他的回答是什麼。
“請你再好好想一想，格雷恩。這可不是一個能輕易做出的決定啊。對你我來說都是如此。我雖然是國王，但我仍然在禦前會議上為了這份任命，和那些老邁的大臣將軍們討價還價，不得不放棄了某些東西。而你在聽到這個消息的第一時間裡，卻乾脆地告訴我，你拒絕為你的國家效力。如果你不能給我一個令人信服的理由，我就不得不懷疑你隻是真得嫌棄我給你的職銜太小了。雖然對很多人來說，即使他在王國的軍隊待的足夠久，也未必能得到這樣的晉升。”
他躬身施禮，卻毫不動搖。“請您相信我，陛下。我離開我的國家不是因為我不愛她。儘管那時也許我還不懂得這些。能為我的國家效力是我求之不得的，我絕非隻是口頭上誇誇其談，如果有機會我會讓我的國家和人民看到我的忠心。但不是在這種情形下。”
“哪種情形呢？”國王依然平靜地問道。他的臉上甚至還掛著一絲笑容。
“您知道的，陛下。正如您剛才所說，在王國的軍隊裡，隻有那些舍生忘死為國拚爭的士兵，戰場上立下功勳才有可能得到晉升。而我，一個還是少年時就離開了自己的祖國，回到家鄉的第一天就占據了如此顯要的職務，這對近衛軍團和整個王國的軍人都是不公平的。
我不能帶領二百名士兵卻不能保證他們的生命是否會受到侵害，我也不能保證他們的榮譽是否會因我而受到牽累。是的，陛下，我不得不這樣做。我拒絕您的任命，但是，保留了我對國家的忠誠。”
國王站起身，走到他的麵前盯著他的雙眼：“格雷恩，我知道你是個誠實謙恭的人。但是你的理由並不能夠令我改變初衷。我相信阿斯特拉爾先生一定教會了你許多東西。帶領一支勇敢的軍隊去戰勝強大的敵人，這對你來說甚至算不上是多麼了不起的事情了。讓一個傳聞中了不起的好獵手，擔任王國精銳之師的中隊長，也許還需要軍功和聲譽。是的，這是必須的。可現在是和平時期，沒有那麼多機會讓你展示一個軍人的全部本領。說真的，我隻怕中隊長的職銜會辱沒了你的才能呢！”
“陛下，傳聞並不都是真的……”
國王打斷了他的話，他甚至用更加輕鬆的語氣說道：“可至少也不全是假的吧？無論如何，一個兼備智慧和勇敢的人，肯定是有足夠的資格擔任近衛軍團的中隊長的。所以，你就不要再推辭了，格雷恩。”
可他並不打算退讓。“陛下，我所做的一切都不能證明我能成為一個合格的軍官。如果我的回答讓您感到不愉快，那本非我意。但是，陛下，請收回成命，允許我繼續做一個獵人。”
歐爾津國王好像並不在意格雷恩拒絕了這樣一個最能體現出王國恩寵的任命。在他看來每個接到這樣任命的人都會對他感激涕零，進而跪在他的麵前發誓向他效忠。眼前的這個人卻沒有。顯然他是真的在拒絕。雖然這多少有些令人不快。
國王甚至仍然能笑得出來，他說道：“好了好了，你也不要急於拒絕。因為此項任命已經不是出自於我個人了，它是經過最高禦前會議決定的—那怕我在這個會議上起到了那麼一點小小的作用。我還是希望你能深思熟慮，回去好好想想，然後再來答複我吧。畢竟我們這麼晚見麵，可不是為了爭吵啊。”
對啊。國王的話提醒了格雷恩。他這麼晚了求見國王，可不是為了那個可笑的任命而來的。
“陛下，請原諒我這麼晚了還來打擾您，可是我必須來。我有件事情想向您稟報。”
國王的心情看起來完全沒有被格雷恩的執拗所破壞，他調侃地望著他：“難道你在到達我的國家的第一天，就要向它的統治者提出些有益的建議嗎？如果是那樣的話，我倒是一點兒都不感到意外啊。”
“我恐怕這件事有些難以啟齒。”
“沒關係，你說來聽聽吧。會是什麼樣的事情讓你如此地為難呢？反正你已經在打擾我的睡眠了。而且，因為你，今天變得有趣了。”
“陛下，您的宮廷侍衛隊今天下午在大門口抓到了一個人。”他字斟句酌地說道。
“哦，這件事我並不知道。還有這種膽大妄為的家夥？我的人民在自己的國家裡理應享有充分的自由，那些違法之徒的所作所為當然不在其列。我隻是想知道，這與你有什麼關係呢？”國王果然很好奇。
他看起來真的不知道這件事。王國大大小小的事情太多了，在他眼睛裡這件事是多麼微不足道，不值一提。
格雷恩對國王講述了今天發生的一些事情。“我也隻是知道他被抓了起來，至於為什麼會在宮廷門口發生爭鬥我毫不知情。我想肯定有些誤會，特林維爾是個善良守法的公民，請陛下網開一麵，至少在處罰他之前能先聽一聽他的解釋。”
國王平時對諸如此類的事情是不感興趣的。那些膽敢擾亂王國秩序的狂徒本應受到相應的懲罰，那都是尤葛納之流的臣子們的職責。他本想一口拒絕格雷恩的請求，他隻須說這是王國法律的規定，就能讓格雷恩知難而退。
他突然心中改變了主意，他意識到這是一個天賜良機。
他搖響了桌玲，傳令官走了進來，他畢恭畢敬地問道：“陛下，您有何吩咐？”
“有人告訴我侍衛隊抓到一個人。”
“是的，陛下。我們沒敢讓這件小事驚動您，是因為已經得到了處理。已經命令把他送到治安官尤葛納那裡去了。”
“那好，現在去傳達我的旨意，讓尤葛納帶著他的那個囚犯來見我。”
傳令官很驚奇，這樣的事情在他做傳令官以來還從未發生過。國王在這麼晚的時候接見臣民，而且看來還有好多事情需要他來定奪。但那不是他應該想的，他所要做的隻是忠實地傳達陛下的旨意，尤葛納大人是否樂意，他才不會去管呢。