兩天後，軍團大營隻留下了少數留守人員，瑪爾斯軍團長帶領大軍開拔，前往位於侯坦格丹平原中心地帶的小城馬茲兒。侯坦格丹平原位於王國的西北，阿波多利境內高山險峻，丘陵遍布。而侯坦格丹平原是上天賜給王國最美麗富饒的土地和牧場，出產王國聲震天下的騎兵軍團幾乎所有的馬匹，同時也是西北海岸通往王國腹地的必經之路。一旦侵略者經由平原—如果是騎兵，他們可以在幾天之內到達巴布科萊城。一馬平川，毫無阻擋。
但是，這樣的噩夢永遠都不會發生。阿波多利自會得到天神的眷顧。
阿波多利多崇山峻嶺，被大陸上其它國家的人們稱為“高山國”。南部邊境隻與卡拉加德王國接壤，東部和西南都是險峻的高山和密林，隔絕了大陸其它地方的往來。而西北方是浩淼的藍色海洋。所以，即使沒有高山河流等天險，仍然是最安全的地區。雖然偶爾會有海盜的侵襲，並帶來一些損失，不過，所有的阿波多利國人都清楚地知道這一點—海盜，令人厭惡，卻絕對算不上致命的威脅。
近衛軍團大營開拔時，格雷恩和他全副武裝的第一中隊，已經在無垠的綠色原原上縱馬馳騁了兩天兩夜。除了經過城鎮時補充適當的給養，他們每天隻能休息很短的時間。一切都是為了能儘早到達軍團指定的防區，監視那片平靜的海岸線。
格雷恩毫無倦意。一路上，他不時想起菲洛團長向他下達命令時的神情。他雖稍有些意外，卻還是感覺到菲洛團長對他的信任和期待。近衛軍團能征慣戰的中隊比比皆是，可菲洛團長還是選擇了他，而他加入軍團還不足一個月。
他絕不會辜負菲洛團長對他的信任。他向他的團長保證，一定會出色的完成任務。在任何情況下，絕不會讓近衛軍的榮譽受到玷汙。他還記得菲洛團長當時讚許的目光。
當然，他還是中肯地提出了自己的意見。他認為僅僅靠一支二百人的中隊，是很難充分防禦每個中隊需要布防的一百多古裡海岸。何況還要兼顧相鄰的左右兩翼中隊的防區。他的想法與菲洛團長如出一轍。在大帳中舉行的會議中，他也曾對此表達了自己的疑惑和不安。
菲洛團長把軍團長的計劃詳細對他做了說明，並對他說：“在隻能派出九個中隊的情況下，軍團長的計劃已經是最好的選擇了。”他也表示無聲的讚同。
可更令他感到意外的是他離開前，菲洛對他說過的話。那就是，雖然軍團長閣下對派他出征表達了一些懷疑，“可我還是看得出來，其實他本來想派的人就是你。所以當他問到時，我毫不猶豫挑選了你。難道你真的以為，我僅僅是欣賞你，就在一場可能發生的真槍實劍的戰鬥中，派出了隻有一個月軍旅生涯的你嗎？
沒錯，我是信任你的。可是，如果軍團長不信任你，你覺得我還會固執己見嗎？我承認在近衛軍中我的膽大並非浪得虛名，可這並不意味著，我真得愚蠢到可以隨意輕視我也很敬重的軍團長。我也很期待你的表現。你要記住—盯著你的，不隻是你的士兵和我。還有，王子殿下。”
格雷恩歎了口氣。第一中隊二百名戰士的生命現在就在他的一念之間。他並非對即將發生的戰鬥感到憂慮，也絕非在擔心自己是否真的能擔負起這樣的責任。他一點兒都不擔心。
是的！他絕非隻是傳說中的那樣。他比人們聽到的和想象到的還要出色。阿斯特拉爾先生不隻是個知識淵博的智者，同時還是個很少為人所知的劍術大師。因此他學到了足以傲視大陸所有勇者的格鬥術，箭術也同樣出類拔萃。拜先生諄諄教誨，他堅韌頑強，仁愛敦厚，大山壓頂麵不改色，生死存亡習以為常。
從他十八歲開始，一年中有大半時間裡，他會依照先生的吩咐，四處遊曆。他走遍了大陸上的許許多多的國家和部落，結交了眾多的朋友，了解了人民的生活，感知他們的快樂和痛苦。他的足跡踏上過蠻荒的深山密林，學會了麵對數不清的危險時如何去對付和解決。回到先生身邊並不意味著可以得到少許清閒。他清晨即起，練習武藝。晚上，還要跟隨先生繼續學習各種知識。
現在，他知道他有多麼感激阿斯特拉爾先生了。得益於先生的傳授，結合他自己遊曆的感受，他了解大陸上各個國家的詳細情況，了解他們的國王、人民和軍隊。甚至西南方勢力強大的狼族和飄忽於海上的海盜，他也都了如指掌。
他完全是出於對先生絕對的尊崇才不會去問：“為什麼一個平民，要學習如何去駕馭一支龐大的軍隊？哪怕對付一夥窮凶極惡的賊人，也用不著整支軍隊往來廝殺啊！”
此時此刻，他心中無限感慨。聖明的阿斯特拉爾先生啊，先知先覺的阿斯特拉爾先生啊。從您那裡學到的一切，都將在接下來的日子裡，得到充分施展的機會。
現在他就像阿斯特拉爾先生期望的那樣充滿了自信。
當他把菲洛團長的命令一字不漏的轉達給他的士兵。能得到瑪爾斯軍團長和菲洛團長的信任，士兵們都群情激昂。
特林維爾是最高興的一個，他不禁揮舞著有力的雙手，大聲說道：“我真是個幸運的家夥。我就知道，我早就該加入到近衛軍了—那樣的話，說不定早就見識過很多很多、各種各樣的海盜了。不過所有的海盜對我來說沒什麼兩樣。他們都將和我以前捉到的那些強盜一樣，被揍得鼻青臉腫，踩在腳下。”
格雷恩對特林維爾和士兵們高昂的士氣感到欣慰。在熱血沸騰的年輕士兵中間，他也為將要到來的戰鬥感到激動。“隻是，就像我已經告訴過你們的那樣。軍團甚至也無法確定到底有多少海盜在前方等待著我們。一旦戰鬥發生，我們能依靠的隻有身邊的戰友。不要忘記，我們隻有二百人，絕對不可以掉以輕心。”
可他沒想到的是，士兵們聽了他善意的提醒，竟然都麵麵相覷，有的更是冷眼看著他。
有個士兵看起來得到了其他士兵的鼓勵舉起了手。格雷恩不動聲色，用手指點著他。
“西爾格，你有什麼話要說嗎？”
西爾格走出隊列，執手敬禮：“格雷恩隊長，請恕我直言。也許你剛剛加入近衛軍，並不了解我們的傳統。”
格雷恩能感受到他們眼神中的敵意。他輕輕一笑說道：“我並沒有狂妄到輕視英勇的近衛軍傳統的地步。那麼，西爾格，請你告訴我你所說的傳統，好讓我有機會了解並在將來和你們一同去遵循它。”
敢於跳出來指責他的隊長的士兵，自然不是個膽小鬼。他說：“在我們還是孩童時就知道，近衛軍從來不屑於和勢均力敵的敵人戰鬥。事實上也不存在能和近衛軍相提並論的對手。以寡敵眾，以一當十，才是近衛軍引以為傲的戰鬥。如果我們有兩百個近衛軍士兵，卻還在抱怨，擔心遇到隻會一溜煙逃走的海盜會給我們帶來的威脅，那是我們的恥辱。我們的軍團長從來就不是這樣教導我們的。”
其他士兵圍聚在他周圍，紛紛點頭。有的甚至大聲說：“就是，我們隻害怕遇到的敵人太少。如果我們整整一個中隊，打敗了同樣二百名海盜，或者更少，那還有什麼可值得吹噓的呢。”
格雷恩看著這些年輕的士兵，西爾格更是用挑釁的眼神看著他。特林維爾滿臉通紅。
格裡雷恩知道，要讓這些出身貴族豪門的士兵完全信任並聽命於他，不是一朝一夕就能做到的。而隻有相互信任，團結一心的士兵們，才是他能真正依靠的。
他鄭重而誠懇地說道：“西爾格，我絲毫不懷疑你們的勇敢。並且請你們相信，我會和你們一樣，尊重所有能激發起我們內心高尚榮譽的傳統並為之自豪。隻是作為你的長官，我能對你們說的就是，勇敢並不代表可以漠視自己的生命。
以寡敵眾確實能贏得人民對我們的稱頌，而我們要的是，戰勝敵人，保護自己，以最微小的代價取得更大的勝利。而不是為了炫耀所謂的力量和勇敢而有意把自己置於險地。那樣的勝利也許驚天動地，卻也是毫無意義的。你們會發現，時刻在內心深處保持對戰鬥的畏懼，完全沒有必要感到羞恥。去做好開拔前的準備吧。天黑之前，我們必須趕到下一個駐地。”
黃昏時分，他們到達了馬茲兒小鎮。這裡將在軍團大營到達時成為臨時駐地，也是他們的防區裡最大最繁華的城鎮。從馬茲兒鎮出發到海岸，已經不到五十古裡了，在騎兵看來，已然近在咫尺。
格雷恩下令在鎮外紮營，派出崗哨警戒。第一中隊將在黎明時分出發，前往他們最後的目的地。
格雷恩招來小隊長西爾格和艾森，讓他們帶領各自的小隊向左右兩個方向扇形搜索，以確定其他中隊的位置。
“如果你們找到了他們，就告知他們第一中隊的位置，一切正常就可以返回我們的防區。路上注意搜索，不要麻痹大意。”他的命令簡扼明了。雖然西爾格等人對格雷恩擔任中隊長並不以為然，可執行他的命令時，卻毫不遲疑。
直到馬蹄聲在黑夜裡消失，格雷恩命令餘下的四個小隊原地待命。他又對小隊長達諾說道：“我要去當地治安官那裡，順便在馬茲兒打探一番，在我離開的時候，你負責整個中隊的領導。直到我回來。”
達諾老成持重，對格雷恩也很尊重。這也是格雷恩把中隊交給他的原因。達諾執手敬禮：“是的，長官。”
格雷恩帶著特林維爾和幾個士兵，趕到了小鎮治安官的駐所。一個哨兵看到一名近衛軍軍官帶著幾個士兵前來，馬上緊張地望著他們。
格雷恩下了馬，把韁繩交給跟隨他的士兵。他問那個哨兵：“我是近衛軍中隊長格雷恩，我要見你的長官。”
那個哨兵扭扭捏捏漲紅了臉說：“是的，格雷恩隊長。可是，我們的治安官並不在這裡。”
格雷恩皺皺眉頭，問道：“那你可以告訴我，在哪裡能找到他嗎？”
哨兵猶豫著說：“我也不知道今晚他會在哪裡。不過，你也許可以去鎮上最熱鬨的肥鴨子酒館去試試看。”
格雷恩二話不說，上馬對特林維爾說道：“我們走。”
肥鴨子酒館就像阿波多利所有普通的酒館一樣，晚上都是燈火通明，人聲鼎沸。酒徒們放肆的笑聲和殷勤的招呼聲充斥於耳。要是在往常，格雷恩也許隻會一笑而過。可是今天他隱隱有些不快，隻是臉上沒有表現出來而已。