“那兩個姑娘的名字,你還記得嗎?”
“記得。一個叫莫妮德,一個叫希娜。好像都是來自東方的某個地方。”
“其他人都在哪兒?”格雷恩心頭一跳,他不露聲色繼續問道。
“連上巴巴亞親自帶領的人馬,一共有三個登陸地點。他們已經隱蔽好了,隻等明天淩晨一起發動襲擊了。”
格雷恩強壓下狂跳的心,問道:“你說的都是實話嗎?”
馬哈涕泣橫流,磕頭連連:“長官,我隻想求得一條活命,不敢說謊。”
等到士兵把馬哈也押了下去,特林維爾才回過神兒來,悄聲說道:“格雷恩,不得了了。這個消息如果是真的,那太驚人了。要出大麻煩了!”
格雷恩皺著眉點點頭,一時間沉默著。此時此刻,特林維爾的滿腹疑慮,終於等到機會發問了:“格雷恩,我的朋友。我早就知道你有各種古怪的本領。可這次你是怎麼看出他們就是海盜的呢?當時我和你在一起,可什麼都沒看出來。”
格雷恩的沉思被打斷,他輕輕笑了起來:“特林維爾,做為一個獵人無疑你是很優秀的。你隻是沒有仔細觀察罷了。如果你用了心,你也會和我一樣看到的。”
“看到什麼?我可不覺得他們有什麼奇怪的地方。”
格雷恩笑了。“那個叫洛克曼的額頭上曬黑的印跡,和他們的靴子引起了我的注意。巴巴亞的海盜,都帶著特殊形狀的帽子,在海上烈日照射下,額頭和脖子會留下獨有的印跡。當然,一般人見都沒見過海盜,自然也沒有見過他們的帽子,更不會認出那個印跡。而我,偏偏認得。”
特林維爾連聲說道:“怪不得我什麼都沒有發現呢!我就是那些一般人啊。”
格雷恩又笑道:“好吧,我的朋友。可是,如果你看了他們的靴子,也許就不會這樣說了。”
“靴子?靴子又怎麼了?靴子能看出什麼嗎?”他抬起自己的靴子,不明所以。
“是的。他們的靴子上,還有靴底,都留下了稍許新鮮的沙子。在肥鴨子酒館兒我就發現了。我仔細分辨過他們留在酒桌和椅子下麵的那些沙子了—那是海邊的細沙,不會錯的。我稍一試探,他們就露出了馬腳。”
特林維爾心悅誠服,他點點頭:“能做為你的朋友,是一件多麼慶幸的事情啊。我還要向你學習很多呢。幸好被你看出他們的行跡。如果不是這樣,等到明天天亮時,還沒等到我們趕到海邊,一切都晚了。”
格雷恩憂心忡忡地說道:“事情沒你想的那麼簡單。現在,你去召集所有的小隊長馬上來我的帳篷。馬上。”
接到命令,除了向兩翼搜索的西爾格和艾森,四個小隊長都趕到了。沒有多餘的時間解釋,格雷恩直截了當向他們說明了當前的情形。
“如果敵人的細作說的都是實話,隻怕情況危急。我們現在離海岸還有一段路程,可是,海盜已經上岸了。而且,說不定有些已經比我們想象得更深入了。可能連我們的身後也有了潛伏的海盜,我們現在已經深陷重圍了。”
他詳細地說明了海盜探子馬哈所交代的所有情況,隻是隱瞞了莫妮德和丹娜的事情。特林維爾並沒有感到奇怪。大敵當前,誰還有心思去管那兩個也不知道在哪裡的姑娘呢。
“海盜上岸的地點有三個,而我們將直接麵對巴巴亞的三千人。軍團事前的安排已經不起絲毫作用了。所有的中隊都將這個黑夜裡,獨立承擔起所有的可怕局麵。”格雷恩看似平淡的語氣,卻讓在場的每一個人都感受到他們的艱難處境。
帳篷裡鴉雀無聲,他們都是渴望戰鬥和榮譽的勇士,可他們還是被將要麵對的一切弄得手足無措。
本來還在抱怨也許又是一場徒勞的奔波,卻不得不麵對如此殘酷的形勢-海盜有三千人。而且,可能已經包圍了他們。
格雷恩環視大家,問道:“現在,我想聽聽你們的建議。”
終於,小隊長艾斯科低聲說道:“僅憑我們一個中隊,隻怕難以阻擋住如此眾多的海盜的進攻。我們是不是應該通知其他中隊,向他們靠攏,集合起我們的人馬再做打算。”
格雷恩搖搖頭,說道:“隻怕已經來不及了。如果馬哈沒有撒謊,每個中隊之間的聯係也已經變得很危險。軍團離我們太遠,等到通知他們再發兵要兩天時間。我們隻能靠自己了。”
在場的每個人都知道,“靠自己”意味著什麼。他們在經過短暫的驚懼之後,近衛軍驕傲的熱血又在每個人心頭流淌。“格雷恩隊長,我們一切聽從你的指揮。你想怎麼做,隻管帶著我們做就行了。”
格雷恩點點頭,說道:“我是這樣想的—我們現在就悄悄出發趕到海岸。海盜們已經深入大陸,他們自以為人不知鬼不覺,所以絕不會想到我們會偷襲他們的後方。我們就是要他們那麼想,好打他們個措手不及。”
所有人都被他的大膽計劃嚇住了。就在不久前,他還在抱怨一個中隊打擊一百人的海盜人手尚且不足。眨眼之間,卻又要帶著他們殺到三千海盜陣中,而且舉止從容,神情淡定。他們的中隊長,是一個什麼樣的人啊!
可是,如果之前還有人對他能出任最光榮的第一中隊長抱有懷疑和白眼,就在這一刻,全都變成了信服和敬佩。
他們目光堅定,大聲說道:“遵命,格雷恩隊長。”
格雷恩也備受鼓舞。“我們都明白此去意味著什麼。可是,我們是阿波多利的近衛軍,我們彆無選擇。現在,聽我的命令:扔掉所有的給養、帳篷等等,隻帶著隨身武器。現在就去準備。艾斯科,帶著你的小隊,去鎮上多搜集些引火之物。記住,不要驚動太多的人。越快越好。”
有人問道:“西爾格和艾森的小隊怎麼辦?真的不用通知臨近的中隊嗎”
格雷恩說:“在營地醒目的地方寫上,‘海岸’。希望他們能看到。等到了海岸,我自有辦法通知其他中隊。”其他人都明白,西爾格和艾森現在的情形也很危險,至於他們能不能順利和臨接的中隊聯絡並趕回營地,誰都不知道。可是,沒有時間考慮了。
這時,達諾說道:“格雷恩隊長,是否派人通知馬茲爾鎮的居民,讓他們做好準備。至少能撤走的,都撤走。”
格雷恩思考了一下,痛苦地做出了決定:“來不及了。馬上行動吧。”
其他人都不理解他的決定,也隻能默默走了出去。
帳篷裡隻剩下了他們兩個。他微笑著問道:“特林維爾,我的朋友,我可以信任你嗎?”
特林維爾不悅地說道:“格雷恩,你是第一天才認識我的嗎?你怎麼能懷疑我對你的忠誠呢。你要我做什麼,儘管開口說吧。如果我辜負了你,或者我竟然沒有做到,那我還有什麼臉穿著這麼漂亮的近衛軍服,跟隨在你身邊呢?”
格雷恩笑道:“我就知道,我可以依靠你。特林維爾,你聽好了。我現在要交給你一件非常緊急,非常重要,也非常危險的任務。”
特林維爾滿意地笑了,他說:“你不知道,聽你這麼說有多隨我的心意了。我最喜歡危險的任務了,越危險越好。你放心吧,格雷恩隊長,讓我當先鋒衝進海盜群裡,沒有什麼大不了的,我就喜歡那樣。你儘管下命令吧。”
格雷恩笑笑,把手放到他的肩頭:“當然,當然。你會的。可我要讓你做的,比那還要重要,還要危險。”
特林維爾笑道:“真令我期待啊。我在聽你說呢,格雷恩隊長。”
格雷恩的語氣突然沉重起來。他低聲說道:“你很清楚,我們除去西爾格和艾森帶走的人,加上我的直屬小隊,我們現在隻有一百四十個人。即便我們的士兵真得都能以一當十,麵對海盜的人潮隻怕也抵擋不了多久。所以,我要你帶著馬哈,從小路返回去尋找軍團的新營地,把這裡的情況告訴菲洛團長和夏爾王子。隻有軍團主力儘快趕到,我們……”
特林維爾眼睛都紅了,他大聲說道:“什麼!格雷恩,你竟要在這危急時刻讓我離開你?讓我當逃兵?不,絕不。”
格雷恩苦笑了一下,耐心地說道:“你還不明白你所肩負的責任有多麼重大。即使我的計劃一切順利,僅憑第一中隊抵抗三千海盜也絕無勝機。除非軍團主力趕到,否則僅憑九個中隊,隻怕全部犧牲也不會成功。你願意看到那樣的結果嗎?”
特林維爾喘著粗氣,漲紅著臉說道:“可是,像送信這樣的事情,不是可以派彆人嗎?我看不出為什麼隻有我能完成?”
格雷恩握住他的手說道:“就像我說過的,我們來時的路可能已經並不安全了。送信的人既要帶著俘虜,我也不可能派給你更多的士兵了。現在,你知道你的這趟任務有多危險了吧?如果不是堅信隻有你才能完成這次艱巨的任務,我又怎麼會親手把你至於危險的境地呢。軍團主力及時趕到,是我們唯一的希望。徹底消滅海盜,讓這片和平的大陸再也不會受到海盜的侵襲。特林維爾,我們參加近衛軍,不就是為了這一刻嗎?所以,請執行我的命令,馬上準備動身吧。”
特林維爾眼圈紅了,他低下頭低聲說道:“是的,格雷恩隊長。等著我,我保證會把軍團帶回來的。你還有什麼囑咐的嗎?”
格雷恩長長地出了一口氣。突然,他笑著說:“你回去的時候,替我問候你的喬茜吧。我還沒有見過她呢。”
特林維爾正想說都什麼時候了,格雷恩還在開玩笑。突然,他也意識到,格雷恩的話既是祝福,也是訣彆。他的心裡一陣酸楚,扭過頭不去看格雷恩的臉,決然說道:“格雷恩,等著我回來!”
送走了特林維爾,格雷恩心頭放下了一塊沉重的石頭。他的神情變得嚴厲可怕,望著排列整齊,整裝待發的士兵,大聲喊道:“把海盜押上來!”
反剪雙手的洛克曼跪在地上,他看著格雷恩和士兵們激憤的目光,也預感到了自己的下場。他掙紮著想站起來,卻被兩個士兵死死按住。他絕望地喊道:“晚了,你無論做什麼,都不能挽回你們的命運了。巴巴亞不會饒了你們,他會把你們都殺死。”
格雷恩冷笑一聲:“可惜,你和巴巴亞永遠都不會看到那樣一天的!”
他的士兵都聚攏在他的身後,年輕的臉上閃現著熱切和勇氣。他大聲說道:“第一中隊的士兵們,你們從沒有殺死過一個真正的海盜的曆史,就要結束了。這是第一個,卻絕不是最後一個。”他一聲斷喝,
“士兵們,請你們記住今天,就用海盜的血,祭我們的隊旗。”
士兵們群情激奮,他們手舉長矛,跟著他們的隊長大聲喊道:“殺死他!殺死海盜!”
艾斯科獰笑一聲,他上前手起一劍,洛克曼的人頭落地。他隨手擦拭了劍上的血跡,望著他們的隊長。許多年輕的士兵還是第一次見到真正的血,敵人的血。可是,他們絲毫沒有感到目眩和膽怯。他們被敵人的鮮血激蕩起的豪情,都變成了澎湃的巨吼,在夜空中回響著。格雷恩跨上戰馬,迎著夜空微涼的清風。
“第一中隊,前進!”