“那兩個姑娘的名字，你還記得嗎？”
“記得。一個叫莫妮德，一個叫希娜。好像都是來自東方的某個地方。”
“其他人都在哪兒？”格雷恩心頭一跳，他不露聲色繼續問道。
“連上巴巴亞親自帶領的人馬，一共有三個登陸地點。他們已經隱蔽好了，隻等明天淩晨一起發動襲擊了。”
格雷恩強壓下狂跳的心，問道：“你說的都是實話嗎？”
馬哈涕泣橫流，磕頭連連：“長官，我隻想求得一條活命，不敢說謊。”
等到士兵把馬哈也押了下去，特林維爾才回過神兒來，悄聲說道：“格雷恩，不得了了。這個消息如果是真的，那太驚人了。要出大麻煩了！”
格雷恩皺著眉點點頭，一時間沉默著。此時此刻，特林維爾的滿腹疑慮，終於等到機會發問了：“格雷恩，我的朋友。我早就知道你有各種古怪的本領。可這次你是怎麼看出他們就是海盜的呢？當時我和你在一起，可什麼都沒看出來。”
格雷恩的沉思被打斷，他輕輕笑了起來：“特林維爾，做為一個獵人無疑你是很優秀的。你隻是沒有仔細觀察罷了。如果你用了心，你也會和我一樣看到的。”
“看到什麼？我可不覺得他們有什麼奇怪的地方。”
格雷恩笑了。“那個叫洛克曼的額頭上曬黑的印跡，和他們的靴子引起了我的注意。巴巴亞的海盜，都帶著特殊形狀的帽子，在海上烈日照射下，額頭和脖子會留下獨有的印跡。當然，一般人見都沒見過海盜，自然也沒有見過他們的帽子，更不會認出那個印跡。而我，偏偏認得。”
特林維爾連聲說道：“怪不得我什麼都沒有發現呢！我就是那些一般人啊。”
格雷恩又笑道：“好吧，我的朋友。可是，如果你看了他們的靴子，也許就不會這樣說了。”
“靴子？靴子又怎麼了？靴子能看出什麼嗎？”他抬起自己的靴子，不明所以。
“是的。他們的靴子上，還有靴底，都留下了稍許新鮮的沙子。在肥鴨子酒館兒我就發現了。我仔細分辨過他們留在酒桌和椅子下麵的那些沙子了—那是海邊的細沙，不會錯的。我稍一試探，他們就露出了馬腳。”
特林維爾心悅誠服，他點點頭：“能做為你的朋友，是一件多麼慶幸的事情啊。我還要向你學習很多呢。幸好被你看出他們的行跡。如果不是這樣，等到明天天亮時，還沒等到我們趕到海邊，一切都晚了。”
格雷恩憂心忡忡地說道：“事情沒你想的那麼簡單。現在，你去召集所有的小隊長馬上來我的帳篷。馬上。”
接到命令，除了向兩翼搜索的西爾格和艾森，四個小隊長都趕到了。沒有多餘的時間解釋，格雷恩直截了當向他們說明了當前的情形。
“如果敵人的細作說的都是實話，隻怕情況危急。我們現在離海岸還有一段路程，可是，海盜已經上岸了。而且，說不定有些已經比我們想象得更深入了。可能連我們的身後也有了潛伏的海盜，我們現在已經深陷重圍了。”
他詳細地說明了海盜探子馬哈所交代的所有情況，隻是隱瞞了莫妮德和丹娜的事情。特林維爾並沒有感到奇怪。大敵當前，誰還有心思去管那兩個也不知道在哪裡的姑娘呢。
“海盜上岸的地點有三個，而我們將直接麵對巴巴亞的三千人。軍團事前的安排已經不起絲毫作用了。所有的中隊都將這個黑夜裡，獨立承擔起所有的可怕局麵。”格雷恩看似平淡的語氣，卻讓在場的每一個人都感受到他們的艱難處境。
帳篷裡鴉雀無聲，他們都是渴望戰鬥和榮譽的勇士，可他們還是被將要麵對的一切弄得手足無措。
本來還在抱怨也許又是一場徒勞的奔波，卻不得不麵對如此殘酷的形勢－海盜有三千人。而且，可能已經包圍了他們。
格雷恩環視大家，問道：“現在，我想聽聽你們的建議。”
終於，小隊長艾斯科低聲說道：“僅憑我們一個中隊，隻怕難以阻擋住如此眾多的海盜的進攻。我們是不是應該通知其他中隊，向他們靠攏，集合起我們的人馬再做打算。”
格雷恩搖搖頭，說道：“隻怕已經來不及了。如果馬哈沒有撒謊，每個中隊之間的聯係也已經變得很危險。軍團離我們太遠，等到通知他們再發兵要兩天時間。我們隻能靠自己了。”
在場的每個人都知道，“靠自己”意味著什麼。他們在經過短暫的驚懼之後，近衛軍驕傲的熱血又在每個人心頭流淌。“格雷恩隊長，我們一切聽從你的指揮。你想怎麼做，隻管帶著我們做就行了。”
格雷恩點點頭，說道：“我是這樣想的—我們現在就悄悄出發趕到海岸。海盜們已經深入大陸，他們自以為人不知鬼不覺，所以絕不會想到我們會偷襲他們的後方。我們就是要他們那麼想，好打他們個措手不及。”
所有人都被他的大膽計劃嚇住了。就在不久前，他還在抱怨一個中隊打擊一百人的海盜人手尚且不足。眨眼之間，卻又要帶著他們殺到三千海盜陣中，而且舉止從容，神情淡定。他們的中隊長，是一個什麼樣的人啊！
可是，如果之前還有人對他能出任最光榮的第一中隊長抱有懷疑和白眼，就在這一刻，全都變成了信服和敬佩。
他們目光堅定，大聲說道：“遵命，格雷恩隊長。”
格雷恩也備受鼓舞。“我們都明白此去意味著什麼。可是，我們是阿波多利的近衛軍，我們彆無選擇。現在，聽我的命令：扔掉所有的給養、帳篷等等，隻帶著隨身武器。現在就去準備。艾斯科，帶著你的小隊，去鎮上多搜集些引火之物。記住，不要驚動太多的人。越快越好。”
有人問道：“西爾格和艾森的小隊怎麼辦？真的不用通知臨近的中隊嗎”
格雷恩說：“在營地醒目的地方寫上，‘海岸’。希望他們能看到。等到了海岸，我自有辦法通知其他中隊。”其他人都明白，西爾格和艾森現在的情形也很危險，至於他們能不能順利和臨接的中隊聯絡並趕回營地，誰都不知道。可是，沒有時間考慮了。
這時，達諾說道：“格雷恩隊長，是否派人通知馬茲爾鎮的居民，讓他們做好準備。至少能撤走的，都撤走。”
格雷恩思考了一下，痛苦地做出了決定：“來不及了。馬上行動吧。”
其他人都不理解他的決定，也隻能默默走了出去。
帳篷裡隻剩下了他們兩個。他微笑著問道：“特林維爾，我的朋友，我可以信任你嗎？”
特林維爾不悅地說道：“格雷恩，你是第一天才認識我的嗎？你怎麼能懷疑我對你的忠誠呢。你要我做什麼，儘管開口說吧。如果我辜負了你，或者我竟然沒有做到，那我還有什麼臉穿著這麼漂亮的近衛軍服，跟隨在你身邊呢？”
格雷恩笑道：“我就知道，我可以依靠你。特林維爾，你聽好了。我現在要交給你一件非常緊急，非常重要，也非常危險的任務。”
特林維爾滿意地笑了，他說：“你不知道，聽你這麼說有多隨我的心意了。我最喜歡危險的任務了，越危險越好。你放心吧，格雷恩隊長，讓我當先鋒衝進海盜群裡，沒有什麼大不了的，我就喜歡那樣。你儘管下命令吧。”
格雷恩笑笑，把手放到他的肩頭：“當然，當然。你會的。可我要讓你做的，比那還要重要，還要危險。”
特林維爾笑道：“真令我期待啊。我在聽你說呢，格雷恩隊長。”
格雷恩的語氣突然沉重起來。他低聲說道：“你很清楚，我們除去西爾格和艾森帶走的人，加上我的直屬小隊，我們現在隻有一百四十個人。即便我們的士兵真得都能以一當十，麵對海盜的人潮隻怕也抵擋不了多久。所以，我要你帶著馬哈，從小路返回去尋找軍團的新營地，把這裡的情況告訴菲洛團長和夏爾王子。隻有軍團主力儘快趕到，我們……”
特林維爾眼睛都紅了，他大聲說道：“什麼！格雷恩，你竟要在這危急時刻讓我離開你？讓我當逃兵？不，絕不。”
格雷恩苦笑了一下，耐心地說道：“你還不明白你所肩負的責任有多麼重大。即使我的計劃一切順利，僅憑第一中隊抵抗三千海盜也絕無勝機。除非軍團主力趕到，否則僅憑九個中隊，隻怕全部犧牲也不會成功。你願意看到那樣的結果嗎？”
特林維爾喘著粗氣，漲紅著臉說道：“可是，像送信這樣的事情，不是可以派彆人嗎？我看不出為什麼隻有我能完成？”
格雷恩握住他的手說道：“就像我說過的，我們來時的路可能已經並不安全了。送信的人既要帶著俘虜，我也不可能派給你更多的士兵了。現在，你知道你的這趟任務有多危險了吧？如果不是堅信隻有你才能完成這次艱巨的任務，我又怎麼會親手把你至於危險的境地呢。軍團主力及時趕到，是我們唯一的希望。徹底消滅海盜，讓這片和平的大陸再也不會受到海盜的侵襲。特林維爾，我們參加近衛軍，不就是為了這一刻嗎？所以，請執行我的命令，馬上準備動身吧。”
特林維爾眼圈紅了，他低下頭低聲說道：“是的，格雷恩隊長。等著我，我保證會把軍團帶回來的。你還有什麼囑咐的嗎？”
格雷恩長長地出了一口氣。突然，他笑著說：“你回去的時候，替我問候你的喬茜吧。我還沒有見過她呢。”
特林維爾正想說都什麼時候了，格雷恩還在開玩笑。突然，他也意識到，格雷恩的話既是祝福，也是訣彆。他的心裡一陣酸楚，扭過頭不去看格雷恩的臉，決然說道：“格雷恩，等著我回來！”
送走了特林維爾，格雷恩心頭放下了一塊沉重的石頭。他的神情變得嚴厲可怕，望著排列整齊，整裝待發的士兵，大聲喊道：“把海盜押上來！”
反剪雙手的洛克曼跪在地上，他看著格雷恩和士兵們激憤的目光，也預感到了自己的下場。他掙紮著想站起來，卻被兩個士兵死死按住。他絕望地喊道：“晚了，你無論做什麼，都不能挽回你們的命運了。巴巴亞不會饒了你們，他會把你們都殺死。”
格雷恩冷笑一聲：“可惜，你和巴巴亞永遠都不會看到那樣一天的！”
他的士兵都聚攏在他的身後，年輕的臉上閃現著熱切和勇氣。他大聲說道：“第一中隊的士兵們，你們從沒有殺死過一個真正的海盜的曆史，就要結束了。這是第一個，卻絕不是最後一個。”他一聲斷喝，
“士兵們，請你們記住今天，就用海盜的血，祭我們的隊旗。”
士兵們群情激奮，他們手舉長矛，跟著他們的隊長大聲喊道：“殺死他！殺死海盜！”
艾斯科獰笑一聲，他上前手起一劍，洛克曼的人頭落地。他隨手擦拭了劍上的血跡，望著他們的隊長。許多年輕的士兵還是第一次見到真正的血，敵人的血。可是，他們絲毫沒有感到目眩和膽怯。他們被敵人的鮮血激蕩起的豪情，都變成了澎湃的巨吼，在夜空中回響著。格雷恩跨上戰馬，迎著夜空微涼的清風。
“第一中隊，前進！”