過了一會兒,特林維爾仿佛怕驚醒了艾爾希婭似的,輕聲說道:“真是越來越有趣了。我現在也越來越想知道,另外那個叫希娜的姑娘,又會是誰呢?”
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雷思睿夫人回到了家。她聽特林維爾說到艾爾希婭受到了不知名的驚嚇而精神不振,她很焦急。“可憐的孩子。”她說道。
她像對親生女兒般無微不至地關心她,照顧她。有了艾爾希婭的日子,她感到快活了許多。畢竟,女孩兒又溫存又美麗,怎麼能不叫你喜歡她呢!又怎能不為她擔心呢!
她知道艾爾希婭安靜地睡著了,才暫時放下了心。她還帶來了王後陛下給格雷恩的口信。艾蕾諾亞王後希望他能在方便時能夠進宮覲見。
格雷恩見有母親照料艾爾希婭,沒什麼好擔心的了,才和特林維爾一起走了出來。
兩個好朋友在大街上分了手。格雷恩對特林維爾說:“我們並不知道艾爾希婭是如何逃過這場劫難的。如果有人說起—特林維爾,我覺得不發表任何評論才是正確的做法。”
特林維爾連連點頭:“我也是這樣想的。要不我就是個真正的傻瓜了。”
衛士們早已收到命令。他們見到格雷恩,向他敬禮並放行。格雷恩猜到了,王後見他也許隻是為了伊美雅公主的事。
女官通報了格雷恩隊長的到來。當他跟隨女官進入到王後的會客廳,果然隻見到麵有慍色的艾蕾諾亞王後及委委屈屈的伊美雅小公主。一旁站立著心驚膽戰的女侍絲米德爾小姐。
女官退了下去。格雷恩趨步向王後施禮,他還沒來得及開口詢問,王後說話了。她的臉上餘怒未消,明顯地並不是朝著他發脾氣。她說:“格雷恩,今天我要感謝你。感謝你找到了公主並把她帶回了王宮。”
“王後陛下,我並不覺得這有多麼值得您的褒獎。我隻是在儘我的職責罷了。”
王後擺擺手:“不,格雷恩,事情遠比你想的要嚴重。你也許挽救了王室的名聲。這件事差點兒變成了一樁醜聞。”她扭頭轉向小公主,“我對你說了半天,可是你毫無悔意,你依仗著我對你的寵愛,做事越來越荒唐可笑了—還學會了犟嘴。”
看著公主滿臉的羞愧,可是她仍拒絕向母親承認錯誤。她隻是對沒有經過允許,就偷偷離開了觀禮台而表達了有限的歉意。
她硬著頭皮說:“是的,母親,我很抱歉。我最初隻是想親身到王城的大街小巷,到廣場上去和臣民一起歡度豐收節。後來的事情並不是我事先安排和預見到的。如果這使王國蒙羞,我會深刻反省,設法挽回。可是,母親大人,我實在看不到我哪裡做得太過分,您要發這麼大的怒氣。”絲米德爾小姐麵帶恐慌地看著公主和王後,她想說話,可是不敢說。
格雷恩看到王後臉上的怒氣其實隻是裝裝樣子,她不過是要女兒低頭認錯。可是這個小小的公主,卻像一塊兒小石頭似的頑固倔強。因此,母女兩人鬨起彆扭來了。
“公主擅自離開,確實是略欠穩妥的。”他說道,“今天這個特殊的日子裡,公主的確應該陪伴在國王和王後陛下的身旁,儘到一個主人的職責,讓遠來的賓客感受到我們真誠和友誼。可公主卻不見了。
如果告訴他們,公主並不是不想見到客人們,隻是公主不知道跑到哪裡去了。想想看,大陸最強大國家最尊貴的公主,會是個沒有受到過相應教養的頑皮小女孩兒嗎?在這樣的日子裡不告而彆,必定會成為笑料。萬一被彆有用心的人加以利用,甚至可能會變成影響國與國之間睦鄰友好的大事啊。”
王後聽著這些嚴重的後果,臉上反而露出了笑容。幸好什麼都沒有發生,公主及時被找了回來。可是這個小女孩兒卻不肯承認自己做錯了,這才是她生氣的原因。
她找來格雷恩,隻是想向他表示感謝,並沒有指望他能對公主施加任何影響。聽到格雷恩說的頭頭是道,公主的臉上雖然還是掛著一絲絲驚異的模樣,但是已經不那麼硬撐著了。
她歎了口氣,“你是阿波多利公主,生下來就比彆人多了一份責任。你要時刻記得,一個王國的公主,必須把她的自由置於國家利益的背後。不要再胡鬨了,伊美雅。”
公主垂下頭,她走到王後身邊,輕聲說道:“對不起,母親大人。我再也不會這樣任性了,請您原諒我吧。”
王後拉著她的手,柔聲說道:“我怎麼會真的生氣呢。當我看到廣場上亂成了一片,那輛花車在人群裡亂撞,我的心都要停止跳動了。我眼前老是你被牛車撞倒的情景,我都快受不了了。想想吧,要是當時站在廣場當中的那個女孩子是你,誰知道後果會是什麼樣的呢。”
格雷恩聽到王後說起了艾爾希婭,他注意起來。可是王後卻沒有接著說下去。
公主伏在母親的懷裡,不一會兒,母女倆就又融洽的好像什麼都沒有發生過一樣了。王後摩挲著她黑發,像是想起了什麼。她笑著問道:“你私自跑出去已經很大膽了。可是你怎麼又跑去做了豐收女神?被人認出來,可不是好玩兒的。”
伊美雅公主一聽到這個,不禁嬌聲笑了。一直在旁邊的絲米德爾小姐卻搶先說了起來。她一直害怕被彆人當做慫恿公主外出的替罪羊而惴惴不安,雖然公主挺身而出為她辯護,卻還在擔心受到王後的斥責。眼下見到烏雲已經散去,王後又問起了豐收女神的事,她忍不住打開了話匣子:“王後陛下,這是我遇到過的最有趣,也最不可思議的事情了。”
王後疑惑地看看公主,小公主含笑不語。王後心中早就存在著很大的疑團了,既然女兒平安無事,她也很好奇,這個小女孩兒到底還做了什麼。
“公主說儀式既無聊,時間又很長,不如先跑出去玩一會兒,反正也有足夠的時間,在被人發現之前趕回來。於是我們換上了便衣,去好多地方遊玩。後來才來到了東邊的彩車出發地,那裡聚集了十幾輛裝扮好的花車,漂亮極了。公主也很高興,我們玩兒夠了,正準備離開。可是突然來了幾個人,一下子就抓住了我們。我還以為是有人要劫持公主,我正要大聲呼喊救命,可是那些人卻對公主說,希望這位年輕的小姐能參加豐收女神的評選,那將是此次花車遊行最大的收獲。可我當時差點給嚇壞了。”
聽到這裡,王後和格雷恩都笑了。伊美雅公主也是伏在王後懷裡笑個不停。仿佛又想起那個時候,多麼有趣啊。
“公主本不想參加。何況我們看到那邊有幾十個打扮得花枝招展的女孩子,個個都很漂亮。公主和我想離開,可是卻被那些人給攔下了。他們堅持說隻有公主是最合適的,既美麗又高貴,彆的人都無法與她相比。”
王後撫摸著女兒,笑著問道:“所以你們就忘乎所以,答應了人家?”公主嬌豔的臉蛋上掛著一絲頗為自得的笑容,嘿嘿笑著不說話。
絲米德爾小姐繼續說:“公主有些猶豫,可是我很害怕。萬一過了時間,被彆的人發覺公主不見了,會擔心的。”
王後不住搖著頭說道:“你的女侍都能想到這些,而你卻隻會讓你的母親擔驚受怕。”
“王後誤會了公主。公主也想到了,她一開始就拒絕了,要回到王後的身邊。可笑的是那些人啊,竟然對公主許願。他們說,如果公主沒有被評上,她當然可以自由的離開。如果被評選上,那麼,公主將得到比以往任何一屆女神更多的獎品。公主當時都笑了。”
伊美雅公主終於忍不住笑道:“要是他們知道,當時麵前站著的是阿波多利的公主,不知道會怎麼想呢?沒準兒我能得到的獎品會更多了呢。”王後狠狠地瞪了她一眼。
絲米德爾小姐接著說:“那些人苦苦哀求,公主才心軟了。”
“我看根本不是什麼心軟了。她一定是早就想著答應了,早就想去和那些女孩兒們去比試了。看誰的衣服更好看,誰的裝束最與眾不同,誰頭上戴的花兒最美。哼!”
公主吐吐舌頭。“那些女孩中也有很美的,公主才想去比一比的。”聽到絲米德爾小姐不小心道出了真情,王後和格雷恩都笑了。
“可是沒想到,公主裝扮好了往前一站,所有的人都齊聲讚歎。都說沒有比公主更合適的人選了。那些參加評選的女孩子們雖然老大的不願意,卻沒有一個敢站出來和公主爭搶。我還站在一邊發呆呢。公主就這樣被選上了。”
王後也忍不住笑了,“你就是淘氣。好了,下次記得,要時刻想到自己是王國的公主,你的一言一行都代表著國家。千萬不要再這樣冒失了。”
“是的,母親。我一定會記得的。”