七天的節日過後，人們開始恢複了正常的生活。土地裡的莊稼已經被收割。
蒼茫大地，遼闊高遠，隻有天上的鷹，飛得還是那麼高。
格雷恩暫時放下了離開近衛軍團的想法，反正他還沒有告訴過特林維爾。他想，等到真正離開的那天，再告訴他也不晚。
艾爾希婭也慢慢恢複了往常那樣的安寧，她再不肯離開那間小小的庭院，隻是澆澆花，默默注視著藍天上流走的雲朵，撫弄著綠樹。
格雷恩決定不再勉強艾爾希婭做任何她不喜歡的事。隻要看到艾爾希婭臉上掛著微笑，格雷恩就覺得很安慰滿足。
閒暇時，特林維爾還會拉著他去酒館喝啤酒。他現在能按時領到一筆不算豐厚的薪水，但是足夠他喝個痛快。而且他還是個快樂的單身漢，沒有老婆孩子需要他的照顧。他最樂意的就是自己喝上一杯的同時，能請到其他人和他一起共飲。這也讓他在藍莓酒館受到的歡迎是那麼與眾不同。
喝著酒，有人問他：“特林維爾，上次打敗圖爾賴領到的二十枚小金幣，你都做什麼用場了？是不是打算像有些人說的那樣，準備拿出一部分來交給大夫亞比，準備娶他家的女兒。有沒有這麼回事兒？”
在大家的哄笑聲中，特林維爾一如既往紅著臉辯解著。這是在藍莓酒館裡經常能見到的一幕，眾人早已見怪不怪。格雷恩慢慢品味著杯中的酒，朋友的窘態仍然令他感到好笑。千篇一律的理由，總是能讓特林維爾上當。
看到眾人善意溫馨的壞笑，格雷恩知道，這才是特林維爾真正喜歡的日子。
他們聽到了號角聲，眾人都停止了嬉笑。這是從王宮的塔樓傳過來的，說明接下來將有重大的事情昭告全城。
格雷恩猜到了。也許這就是艾蕾諾亞王後向他提到過的，黑森林的王子與阿波多利的公主訂婚的消息。而其他的人，都豎起了耳朵，靜靜聽著。
果然，國王的傳令官坐在馬車上遊遍全城，向人民宣讀國王的手諭。王國將擇日送伊美雅公主出嫁黑森林國，為此全國大赦，歡慶三天。
酒館裡的人又都沸騰了，藍莓老爹不失時機地又送上他最受歡迎的黑啤酒。人們喜悅的氣氛達到了高潮。
格雷恩坐在一邊，沉思著。那杯酒就放在他的手邊。
不知道為什麼，他的心中很不安。他眼前的這一切，都是那麼祥和。他不確定是否真的想遠離這一切。他想念在老師的教導下，充滿激情和漂泊的日子，是那樣充實有力。雖然無處不在的危險讓人每時每刻都在緊張地猜測著，卻無法預見接下來會發生什麼。
仗劍天涯的日子，陪伴了他十幾年。如今，躺在溫暖舒適的床上，他卻時時警醒著。
阿斯特拉爾先生的話還在耳邊時常響起：“格雷恩，記住，你的使命還沒有開始。這是命中注定的，無法逃避。你要時刻清醒，保持警惕。”
他還不明白老師所說的意味著什麼，但他堅信先生所說的一切。為了履行他的使命，時刻準備著。
他答應了老師，會一直在身邊保護艾爾希婭，並在合適的時候把她帶到聖城。他一直把艾爾希婭當做自己的妹妹，即使沒有老師的話，他也會不惜以自己的生命以求她的周全。他懷念以前的那種日子，而眼下的王國在靜悄悄的表麵之下，被掩藏起來的危險，像是狂風之下馬上就要掀起的巨浪，但是看到的人並不多。除了他，或許，還有艾蕾諾亞王後。
他答應了王後，在送公主遠嫁黑森林之國後，他才能告彆近衛軍。然後帶著艾爾希婭去往遙遠的聖城——白龍之城，自由城邦。再往後的事情，他還沒有想那麼多。
如果不是為了母親，他也許早就離開了軍隊。可憐的親愛的母親，她的兒子還是一個懵懂男孩兒時就離開了她，她是多麼地傷心。他實在不忍心現在就讓母親又回到淚眼潺潺的日子。可是，他隻能如此。
王國都在為伊美雅公主和黑森林王子的婚事而欣喜若狂。王國已經很多很多年沒有這樣的喜事了。
歐爾津國王迎娶高貴的艾蕾諾亞王後，也已經是近三十年前的事情了。王國本不該是如此蕭條的，可是事實確實如此。
國王的弟弟卡迪爾親王在十幾年前離開了王國，去了哪裡沒有人能夠知道。而且還沒有回來的跡象。
瑪爾斯王子英俊瀟灑，卻從來不考慮自己的事情。這無疑讓艾蕾諾亞王後頗為焦慮。
現在好了—阿波多利的寶石，王國的珍珠，伊美雅公主要出嫁了。人們真誠地期望，但願兩國聯姻能給沉悶的王國最高貴的家庭，帶來久違的喧鬨喜悅。
自從昭告了公主訂婚的消息，格雷恩就一直在做著精心的準備。命令一旦下達，他就將帶領第一中隊的二百名勇士護送伊美雅公主啟程。
一個月後，消息很快傳來。黑森林國的迎親使者幾天後就將抵達王城，也預示著格雷恩從王後那裡領受的護親任務將要開始。
王國盛大地迎接了來自黑森林之國的使者。使者帶來了無數的珍寶和本國豐饒的物產作為公主的聘禮。為此，國王下令王國為公主祈福三天。三天後，伊美雅公主就將動身出發至黑森林國。
出發的前一個晚上，格雷恩在軍營剛剛向他的部下發布了整裝待發的命令。很多士兵還是很興奮的，畢竟一次長途行軍帶給這些生長在阿波多利的士兵們的，不僅僅是疲勞，還有新奇和見聞。
格雷恩一直認為走出去才能見識到更博大的世界。他是那樣做的，也希望他的士兵都能和他一樣。
傳令官帶來了國王召見近衛軍第一中隊隊長格雷恩的命令。格雷恩一點都沒有感到意外。伊美雅公主是國王最珍愛的女兒，出發之前，國王一定會對他有所交代。士兵們也都猜測著，他們真的要出發了。
格雷恩趕到王宮時，禦前會議還沒有結束。但是他並沒有等待太久的時間。國王見到格雷恩時就像他們平時見慣的那樣，他從國王的臉上看不出有什麼異樣。反而覺得他比平時更加冷靜了。
國王屏退了其他人，在他的小書房單獨接見了格雷恩。他詳細地向格雷恩詢問了關於黑森林之國的道路、山川、河流、城市、風俗等等情形。
格雷恩從東方國度回歸阿波多利，就曾途經黑森林之國，而且，那也不是他第一次踏上黑森林之國的土地。十七年前，他也正是經由那裡去往神秘的東方。隻是每次都是來去匆匆。
但這並不意味著他對黑森林之國了解的不夠多。
帕林卡巴卡瑪大陸上的很多國家，他至今也尚未踏足。但是，阿斯特拉爾先生教給他許多有用的東西。大陸上已知部分土地上的各種各樣的知識在他看來耳熟能詳。即使那些還遠未被人熟知的地域，他也不是毫無所知。
先生的收藏裡還有著許多年代久遠的地圖和文籍。先生很愛惜這些文獻，而有些地圖上標示的國家，有的早已經不複存在了。另有一些新崛起的國家，同樣沒有出現在上麵。
可是，國家消逝了，那些森林、河流、山川和遠古時代留下的荒蠻的廢墟城堡卻還留在這片大陸上，守望著曾經屬於它們的年代。
格雷恩知道阿斯特拉爾先生留給他的是多麼寶貴的知識啊。他閉上眼睛也能清楚地知道黑森林的地形地貌，大小路途。他詳細地為國王講解了黑森林之國的情況。國王聽了頻頻點頭，讚許地看著他。
“格雷恩，我就知道沒有看錯你。你完全能勝任此次的任務。你不會叫我失望的。”
“我一定不負您和王後陛下的重托，將公主殿下平安送達黑森林之國。”
國王站起身，走到他的身邊。“是的，是的，你會做到的。我完全相信。可是格雷恩，我還有更重要地任務要交給你。我確信隻有你才能完成，這是上天賜你來到阿波多利，沒有人比你更加適合這項任務。”格雷恩疑惑地望著國王。“你帶領你的中隊，明天淩晨出發。”
“是的，陛下。第一中隊已做好一切準備，隨時可以出發。”