艾爾希婭一離開精靈神山，又重新戴上了兜帽。在胖掌櫃的直勾勾地注視下，她微微扭轉了身子。而精靈王子也打扮的像個普通的旅人，可是他飄逸的長發，俊美的臉龐，還是讓他頗為引人注目。而且他對這樣沒有禮貌的直視也很不以為然。
“諸位是吃飯還是住店啊？現在天也快黑了，前麵恐怕也找不到客店了。”胖掌櫃的低著頭問道。“但願你們沒有在前麵的旅途中受到太多風霜的迫害。看看，你們的臉色紅潤，衣服又漂亮又乾淨。我敢說，旅途並不是對所有的人來說都是苦不堪言啊。”
他又衝著院子裡的夥計大喊著：“阿卡阿卡，你怎麼還傻愣著站在那裡？快把客人們的馬都牽到馬棚裡去，用最好的草料，再用清水好好刷刷。啊，這些馬兒多麼駿美啊。嘖嘖。”
格雷恩對店主的客套早已見怪不怪。可是，特林維爾看到這個畢恭畢敬，殷勤有加的店主，不由想到久已不見的藍莓老爹，也就不嫌他嘮嘮叨叨了。
那個叫阿卡阿卡的夥計，身材看著剛剛夠到巨人特林維爾的肩膀，卻瘦削精乾，目光炯炯。格雷恩想不到在這個小地方，竟然也能看到這樣的人物，不由多看了他一眼。
阿卡阿卡把馬都牽到馬棚去洗刷喂料不提。胖掌櫃也已經退到櫃台後麵。客人們剛剛在桌旁坐下，他使了個眼色，一個夥計他滿臉賠笑地走上來，問道：“不知道客人們想吃點什麼？我們這裡彆看著不起眼兒，可是客人們的要求我們也會儘力滿足的。”
特林維爾的金幣難得的派上了用場，自然是不會放過這次機會的。當然，能在這家破敗老舊門可羅雀的小旅店裡喝到什麼好酒，他也是不抱多少希望的。
可那夥計竟笑了：“客人不要小瞧了我們黑馬蹄旅店。放在幾十年前，我們可是這條道路上最大最好的旅店了。我們店裡的老酒都是從最好的酒坊運來的。隻是路途遙遠，價錢未免貴些。”
特林維爾哈哈笑道：“你既然敢這樣說，我倒要嘗嘗。果然是好酒，自不會少給你錢。要是騙人，不好喝，小心我把酒都倒到你那張吹牛皮的臉上。”
胖掌櫃見到特林維爾衣著光鮮，看著就是有錢的主顧。又見他性情豪爽，想必酒量豪巨。也許這樣一個人喝光的酒，能頂的上最近一個月路過的客人們喝的酒了。雖然這一個月他也不過才賣出兩瓶酒而已。
眼見酒已經端了上來。格雷恩不忍心勸阻特林維爾。畢竟許久以來，他隻在精靈森林裡喝到了可憐的幾口酒。看到特林維爾興奮期待的樣子，他決定滴酒不沾，以防萬一。
剛打開瓶口，酒香撲鼻，特林維爾先喊了一聲好。他小心翼翼地端起酒杯，細細品嘗一番，接著一飲而儘。然後，再連乾兩大杯，不禁連連稱讚。“還真是不能小看了呢。想不到這個破舊的老店裡，還真有這麼好的酒。米萊安，你一定要嘗嘗。”
米萊裡安王子隻在精靈盛宴上剛剛品嘗過酒的滋味，實在分辨不出酒的味道。要不是特林維爾一直秉承著酒不能獨飲的規矩，強拉著他也一定要喝上一杯，他才不會喝呢。不過看到特林維爾滿足的神情，他也覺得怪可笑的。
阿卡阿卡走到他們身邊，說道：“尊貴的客人，黑馬蹄旅店除了好酒，還能提供其它服務呢。”他說著，揚起手中的一塊蹄鐵。“我剛才去給您的馬喂草料時發現，幾匹馬的鐵掌都磨損了，這怎麼能行呢！對長途跋涉的人來說，一點小小的失誤，說不定都會釀成了不得的大麻煩呢。讓我給你們的馬都換上新馬掌吧。”
精靈王子看了看他，又回頭看了看格雷恩。格雷恩也正朝著他點點頭。他說道：“怎麼會呢？我們的馬都是換了沒多久的嶄新的馬蹄鐵掌。再說我們一直走的路上隻是些細石碎沙，怎麼也不會這麼快就磨損了啊。”
阿卡阿卡卻執拗地說道：“您還是檢查一下的好。再說，換幾個馬掌也花不了您幾個錢啊。您要是不相信，可以跟我去看看，就知道我說的是不是真話了。”
在特林維爾看來，這個小夥計隻不過是想在幾位有錢的主顧身上多掙幾個銀幣罷了，所以才想著極力促成這筆買賣。看著他糾纏著精靈王子，他不禁嘿嘿冷笑。他的這套把戲可瞞不過大個子維卡的雙眼！
他剛要開口提醒精靈王子不要上當。阿卡阿卡又接著說：“還是要小心一點兒的好。到白龍之城還有很遠的路程，馬匹要是中途出了意外，隻怕會更耽誤客人們的行程呢。”
格雷恩沉吟片刻，問道：“這個岔口有兩條路，你怎麼知道我們是去白龍之城的呢？”
阿卡阿卡笑道：“從這條路向前走，當然隻能去白龍之城啊。”
“誰告訴你我們一定要去聖城啊？”特林維爾也對這個小夥計產生了興趣，他喝著酒信口胡說。“說實話，我們就是想去拉法利撒呢。”
阿卡阿卡卻笑了：“客人您一定是在開玩笑。想去拉法利撒卻經過黑馬蹄的人，肯定還沒有睡醒呢。您說的另一條路的確可以通往拉法利撒和帕克薩，那裡可比你們眼前看到的景象還要荒涼。一路上你會很少看到村莊和客店了。可我看你們的衣服很新很漂亮，帶的行李卻很單薄，肯定是隻帶足了到白龍之城路上夠吃的就行—如果你們真的想去拉法利撒，在上一個岔路口就該拐向東方，經過帕克薩公國才是最近最好走的道路。”
格雷恩沒有想到，這個小夥計竟然如此心細，僅憑身邊乾癟的行李袋，就斷定他們是去聖城。他看了一眼碰了釘子的大個子維卡，笑道：“你說的不錯。那麼你可以告訴我，這裡到聖城還有多遠嗎？”
阿卡阿卡笑著回答道：“客人您可是問對了人呢。而且前麵的路會很好走。如果隻是你們三個男子，快馬加鞭，到達白龍之城隻要兩天半就足夠了。可你們還帶著兩位女士和一個孩子。那我就很難說你們還要走幾天了。再說，我看天氣馬上就要下雨了，看來你們不得不要在這裡住下了。這又會耽誤你們一晚了。”
他自顧自賣弄，胖掌櫃看到又喝了一聲：“阿卡阿卡，還不快去做飯，不要打擾客人們。”
阿卡阿卡嘻嘻笑著走開，格雷恩望著他的背影不禁暗暗點頭。
阿卡阿卡口齒伶俐，對答如流，加之目光銳利，心思縝密，連格雷恩也不得不承認，在大陸上遊曆已久，卻很少看到能和麵前的小夥計相提並論的人物。
從巴布克萊逃出後的經曆，讓格雷恩對身邊和眼前的一切都格外小心。他既看不透阿卡阿卡的來曆，心裡卻暗自提防起來。
見特林維爾喝的高興，他叫過店主問道：“你店裡的酒是好酒，可是我看你的生意，好像不太興隆啊。”
胖掌櫃漲紅了臉，唉聲歎氣地說道：“客人您好眼力啊。說實話，我隻是舍不得祖上留下來的這座老屋子。可是現在生意太不好做了，今天你們再不來，開了一百年的黑馬蹄旅店，我也快要支撐不下去了。”
格雷恩點點頭：“看上去，可並不像你說的那麼辛苦。畢竟你還能雇得起這麼多夥計啊。”
胖掌櫃手一攤訴起苦來：“這幾個夥計，兩個是我的子侄，還有一個外甥。都是自家人，也是沒有辦法的。隻有這個阿卡阿卡是真正的夥計。”
“哦。這麼能乾的夥計，開的工錢一定是不少了。”
“客人您那裡知道啊。”胖掌櫃訕笑著說道，“這個阿卡阿卡來了還不到兩個月，我們這裡本來就不需要更多的人了。可是他說，隻要能讓他吃飽飯，有張木床歇息就行。我看他乾活伶俐，一個人比得上三個，吃的也不多，又不要工錢，才收留了他。要不，我其實連一個夥計都用不起啊。”
“哦，原來這樣啊。”格雷恩沉吟不語。胖掌櫃看他不再問什麼，又看了看他們，才慢慢退下。
酒飯齊備，倒是滋味醇美。一問原來又是阿卡阿卡的手藝。眾人大讚他做的飯菜能比得上大城市最好的廚子了。胖掌櫃看大家吃的開懷儘興，趁機又多要了些酒飯錢。
剛剛還天空晴朗，突然就下起了小雨。不一會兒，雨越下越大。天也快黑了下來，眼看著趕路是不行了。阿卡阿卡說他們會在這裡留宿的話果然又應驗了。
特林維爾和精靈王子都說：“這個小夥計，不隻是會炒菜做飯，還很聰明呢。”他們的話意外地讓蘿意達和亞米娜也頻頻點頭讚同。格雷恩卻望著窗外的雨絲，滿腹疑慮。