“哦，”她仰著臉喜笑顏開，“我的瑪爾斯哥哥，難道你誇自己的妹妹，就不能再找到一個更好聽的比喻了嗎？雖然我也知道，你這樣子說其實已經是最高的褒獎了—人們都說，我們的母親，是王城最美的女人，也是帕林卡巴卡瑪最美的王後。”
“當然，”他笑著，“還有你。”
她突然歎了一口氣。他笑問道：“我最親愛的妹妹，王國最美的公主真得長大了。你什麼時候已經學會開始歎氣了嗎？告訴我，歐斯夏爾哥哥會為你做任何令你感到開心的事。”
伊美雅把頭埋在他的懷裡，“我當然知道，也隻有你沒有變。”她說著，臉上還帶著一絲難過的神情，“剛才我看到了母親，我已經好久都沒有看到她的臉上掛著笑容了。可是，她隻顧著往前走。我因為看到她喜悅的樣子，也歡歡喜喜地想追上她。可她隻是看了我一眼，隻是擺擺手，什麼話都沒有說就急匆匆地走了。好像我的笑容已經不值得她愛惜了。”
瑪爾斯心中不忍，他安慰著她：“不要胡說。你知道母親隻是現在心情不好，她怎麼會不愛你了呢。”他拉著她的手，“不是還有好多女官和侍女陪著你玩兒嗎？”
她又撅起小嘴兒：“還說她們呢。我們的父親現在整天都陰沉著臉，整個王宮都變得沒有任何一個角落裡能容納得下笑聲了。她們都嚇壞了。連我也不能像從前那樣隨時都能見到他了。即使見到，父親也總是很不耐煩的樣子。你說，為什麼會這樣呢？”
他又想起他鐵青著臉，怒不可遏的樣子來。他勉強笑道：“去找絲米德爾小姐吧，你們兩個以前不是總在一起嗎？你的那些胡鬨把戲總是也少不了她的份兒。去找她吧。”
提到絲米德爾小姐，公主的臉色又暗淡了。“發生了什麼事嗎？”他問道。
“瑪爾斯哥哥，你還不知道呢。絲米德爾小姐最近一直都在自己的家裡。他的哥哥跟隨著圖漢將軍的軍團出征到了黑森林，他所在的中隊遇到襲擊，他的哥哥，還有幾個人都戰死了。她已經那麼傷心了，我不能安慰她，又怎麼能隻為了讓我開心去找她呢。”
瑪爾斯的心情頓感壓抑，他深深吸了一口氣，一時不知怎麼做，才能讓他心愛的妹妹高興起來。他陰沉的臉讓伊美雅感到一絲擔憂。
“瑪爾斯哥哥，”王國的小公主哀求著，“彆趕我走，我也不知道該去哪裡了。王宮裡太冷清，我不喜歡這樣子。要是你也不在這裡，我該怎麼辦呢。”
他的心頓時又變得柔軟，憐惜地撫慰著她的肩頭。
她抬起頭笑著懇求他：“帶我去宮外玩兒吧。你一定還沒忘了，要知道現在可是豐收節啊。雖然沒有花車，沒有那多人，也沒有熱鬨的角鬥。可是，一定還有好玩兒的地方。帶我去吧，瑪爾斯哥哥。”
他也的確需要去找尋一些快樂，讓他能暫時忘記千裡之外的軍團，也能暫時遠離兵火紛亂，馬蹄聲聲的戰場。
他笑道：“和我想的一樣呢。隻要是豐收節，我們總會設法找到一些令我們高興的事吧。不過，”他看著伊美雅漂亮的黃裙，又低頭看看自己的服飾，“可是，難道我們就這樣大搖大擺地從宮裡走出去，混跡在大街上嗎？我覺得這是一個大問題。”
伊美雅嘿嘿一笑轉身就跑，“你答應就好。在這裡等我，瑪爾斯哥哥。我馬上就回來了。”
隻要是淘氣的事，都難不住她。瑪爾斯從來都縱容她。更彆提在這個本該快樂，卻死氣沉沉的豐收節上了。
不一會兒，她就跑了進來。“瞧，我帶來了什麼？”她笑著擺出一副早有打算的神情。
直到她換了衣服走出來，瑪爾斯不禁嘖嘖稱讚：“你就打算穿著它去嗎？”
左顧右盼的公主也不禁笑了：“可我能怎麼辦呢？我剛跑到女官們聚集的地方，可我們的母親正好和雷思睿夫人站在走廊裡。她們兩個又哭又笑，偏偏擋在我的路上。要是被母親看到，雖然有你帶著我，可我們要想出去，還要再頗費口舌呢。我可不想把時間都浪費在走廊裡，所以隻好臨時改變了主意。”
“所以，”瑪爾斯抬抬手，衣服還算可體，隻是穿著感覺很奇怪的樣子。“你就偷了雷思睿夫人侍女們的衣服嗎？”他一邊笑，一邊說著，“不過，我可愛的妹妹今天穿著它，也是王城裡最美的廚娘了。我敢保證，不論今天你穿什麼，你還是會被選作豐收女神的。”
伊美雅滿心歡喜，看到哥哥穿著內廷仆從的服飾，不時拽拽領口，拉拉衣袖，聳肩挺脖的樣子讓她掩口而樂，“走吧，瑪爾斯哥哥，讓他們都看看你吧。”
剛剛走到大門，幾個一絲不苟勤於執守的守衛都好奇地看著他們。他們還來不及發問，伊美雅就拉著他一路小跑，直到跑進一條僻靜的小巷裡才停下腳步。“瑪爾斯哥哥，你看到守衛們的眼神了嗎？他們一定在想，這是哪個英俊風流的隨從呢？說不定也能比得上以俊美馳名的阿波多利的王子呢。可打破了頭他們也不敢猜，跑出來的就是王國最注重儀表的軍團長呢。”
小公主笑得彎了腰，她的笑聲一直在小巷裡回蕩。
巴布克萊的大街小巷還是舊時模樣，豐收節卻已經被遺忘。大街上行人亢奮激動，卻了無趣味。或許是瑪爾斯一貫如此吧。不過，他打定了主意，隻要能令伊美雅開懷，無論去哪裡他都要陪著她。
伊美雅卻隻過了一小會兒就覺得意興闌珊。她拉著哥哥的手說道：“我知道今天沒有花車遊行，沒有豐收女神，可眼下這個樣子實在是太悶了。他們都在笑，可我一點都不喜歡。瑪爾斯哥哥，帶我去個好玩兒的地方吧。去個我們從來沒有去過的地方。”
所見之處都令他感到乏味，可他仍稍顯為難地說道：“說實話，巴布克萊我所知道的地方，很難說真的比你更多呢。說不定我的妹妹如果願意的話，你來當向導好了。不論你帶我去哪裡都行。”
伊美雅大慰其心。阿波多利了不起的王子殿下，威名遠揚的近衛軍軍團長，從小嗬護寵愛她的瑪爾斯哥哥，變得溫和柔順，正在等著她的指引呢。就像她小時候經常那樣，纏著他，哀求他呢。
她眉開眼笑地說道：“雖然我也沒有去過，可是一定很好玩兒。瑪爾斯哥哥，請跟我來吧。”
無論伊美雅帶他去哪裡，都不會讓他感到驚奇了。在那一刻，他欣然跟隨著她。隻為了讓她在這個豐收節裡能夠感受到一點真正的快樂。
他又何嘗不是那樣想的呢？遠離森嚴死寂的宮殿，不用再聽到急促的馬蹄聲。那些馬背上插著旗幟的傳令兵，通常隻會帶來國王正在期盼或者擔憂的消息。雖然很難說那不是他也在期盼或者擔憂的。而現在，他隻想去到一個誰都認不出他的地方。
伊美雅的主意顯然不太高明。宮廷仆役的服飾仍難掩他器宇軒昂的，也早已被巴布克萊人所熟悉的臉龐和氣度。所以，當她笑著挽起兜帽遮住了他的臉，他也正求之不得呢。
伊美雅還穿著那身廚娘的衣服，裹在一件寬大的長袍裡，看起來有些滑稽。她卻樂在其中，毫不為意。“也是，”他想著，“也隻有這樣，才會讓那些酒徒們認不出自己呢。”