“世凱自請留在永寧伯身邊，陣前殺賊，以報永寧伯知遇之恩。”
張誠這時才重新看向袁時中，對他笑言道：“時中，此次就撫，朝廷隻肯給個副將，你心中不會有所怨念吧！”
“伯爺有所不知，小袁營雖兩萬餘眾，內裡實摻有許多老弱眷屬，以及一些廝養雜役人等，可堪一戰者，惟兩千騎兵與五六千步卒爾，實則仍未滿萬之數。
永寧伯張誠毫不掩飾地接著說道：“我勇毅軍數萬將士已陸續渡河南來，不日將與闖獻二賊對戰於開封城下，眼下就缺劉軍師這樣的人，為本伯運籌謀畫。”
朱成矩隱隱猜到永寧伯似乎要將劉玉尺留在身邊的意思，何況此刻永寧伯突然發問，也沒有給他多少考慮的時間，當下便開口答道：“成矩久居小袁營，得袁將軍百般照拂至今，些微末事，自然責無旁貸。”
永寧伯更厚恩收留，使我等免做無主遊魂，尤其是武安改編，使小袁營汰去老弱，軍心大增，戰力更盛，如此恩德，登凱粉身難報。”
劉玉尺見永寧伯如此問話，不得不接言說道：“誠如伯爺所言，小袁營誤入歧路，幸得伯爺延攬收留，才有今日改邪歸正之途。不過，就撫於永寧伯前，小袁營確與闖獻二賊合軍一處，攻略豫東州縣，對二賊戰法與各營實力都有些了解。”
袁時中再次抱拳施禮，道：“小袁營拖帶眷屬與廝養，實不得已之事，今得永寧伯收入麾下，將其好生安置，免去奔波勞累之苦，刀兵之危，眾將士皆在心裡感念伯爺安家的再生之恩，又怎會存有怨言呢。”
他隨即正視著劉玉尺，一臉真誠地說道：“小袁營與闖賊合營數月之久，劉軍師與之接觸頗多，想必對闖賊軍情亦十分了解啦。”
劉玉尺先是一愣，旋即答道：“回永寧伯，小袁營雖曾與闖賊會兵一處，然仍舊分開紮營立寨，除卻軍議會商外，同闖營中人接觸並不多。”
永寧伯張誠一錘定音，與其說是保留了這個營號，倒不如說是保留了袁時中對這一營兵馬的指揮權，保留了他原本的地位和權力。
今遵伯爺之命，汰去老弱廝養，隻留勇悍之精騎步卒，全營雖隻六千餘眾，然儘皆敢戰勇士，其實有戰力，更勝於前啊！”
王世奎雖然心中不甘，但也不敢違背張誠的話，聞言立刻起身回到了袁時中身邊站立，劉登凱見狀也隨後起身回到了原位。
張誠微笑著點頭肯定了劉玉尺所言，接著話頭一轉，又說道：“我看這樣吧，請朱軍師多操心，佐助時中將軍，處理好武安改編事宜。”
“際遇將軍與時中甚是投緣，短短時日便要分離，我心中還真是有些不舍。”
張誠揮手示意他不要多禮，道：“劉軍師真是謙遜，本伯就喜愛你這樣居功不自傲的人。”
“永寧伯如此厚愛，時中感激不儘，日後必定肝腦塗地，誓死追隨，以報伯爺今日之恩。”
他轉頭微笑著看向朱成矩，直接問他道：“朱軍師可願為袁將軍分擔些許微勞？”
其實，劉登凱對於就撫一事並無異議，反而在心裡十分認同，雖然做賊很是逍遙快活，可若能受撫於朝廷會受到一些管製和約束，但生而為人，誰又能拒絕光宗耀祖，福蔭子孫的誘惑呢？
那時候的小袁營，即使仍然由他袁時中擔任主將，也是為自己打工，就算他個人或是身邊少數人有什麼旁的想法，也難以鼓動營中其他副將、千總們全力支持。
“好，好，好。”
他似乎覺著自己的話，說得不夠透徹，單膝跪地並不起身，接著又繼續說道：“登凱前雖做賊，實乃情勢所逼，非為本心。今幸蒙永寧伯大人大量，不計較我等之出身，慷慨援手，從中斡旋，使我等能如願就撫於朝廷。
“唉。你們一個個不要動不動就誓死追隨，你們都死翹了，哪個來給本伯帶兵打仗呢？”
張誠不再理會其他人的意見，直接就一錘定了音，他不願繼續在這個話題上再作糾纏，轉頭望著小袁營的兩個大頭目，對他們說道：“你們幾個都是小袁營的大頭領，改編之後，要受到我勇毅軍的軍規軍紀約束，怕是不能再像以往那般自由自在，可受得了嚒？”
“我看‘小袁營’這個名號就很不錯，且在豫東南一帶還頗有些名聲，又惡名不著，就繼續用這個營號吧，不要再費勁更易啦。你袁時中永遠都會是小袁營的主將，小袁營也永遠都是小袁營！”
王世奎首先越眾而出，他來到永寧伯身前俯身單膝跪地，抱拳拜道：“隻要永寧伯能帶著俺打闖賊，莫說守個軍規軍紀，就是要了咱的腦袋瓜子，我王世奎也沒有二話！”
張誠聞言莞爾一笑，道：“好好的，本伯要你腦袋作甚，難不成拿來當球兒踢嘛？”
袁時中抱拳回道：“時中隻願追隨永寧伯麾下，為伯爺披堅執銳，百戰爭先。至於朝廷給的啥封賞，時中並未在心裡過多計較，惟有永寧伯對時中如何看待，才是我最為在意的。”
“不過，暫時火炮和戰車、輜車還不能馬上配齊，可先由李際遇的玄武營借你一些，以為操練之用，不足之數，將來會從宣府運送給你補齊。
至於五個千總部主將，就以你小袁營原有大頭領補任即可，如王世奎、劉登凱他們就很不錯嚒。再有這中軍官，須時刻隨侍在你左右，你自行擇選合適之人，報給行轅即可。”
“多謝伯爺恩典，時中定當遵命辦妥。”(本章完)
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