吳三桂在臨離去時，卻被洪承疇叫住，他看著吳三桂鄭重問道：“長伯，此戰非常重要，你明白嗎？”
吳三桂神態恭謹，麵露感激之情說道：“督臣，末將明白的。”
洪承疇點頭，他看著吳三桂恭謹離去的背影，不由再次想起方才大殿內發生之事，在心下歎息：“唉，有張誠這樣的人物在，對我大明來說，也不知是禍是福啊！”
張誠領著麾下參將郭英賢與遊擊張廣達回到自家大營後，沉吟良久，才緩緩說道：“看來，以後要多注意些那個馬科，彆被他給咱使了絆子，或是中了他的陰招。”
郭英賢坐在一張大椅上，怒氣未消的說道：“他馬科是個什麼東西，也敢在小帥爺跟前夾槍帶棒的說話，要不是在總督行轅，看我不打掉他兩顆牙。”
張廣達也是點頭不已，對此深以為然，不過在張誠跟前，卻不敢放肆說話。
…………
大明崇禎十四年，八月二十二日，遼東錦州，已時。
錦州城位於小淩河的北岸，明洪武二十四年時，指揮使曹鳳對元永樂舊縣城進行了一番改造，當時的錦州城周長隻有五裡，裡土外磚。
而後，在明成化十二年，都指揮使王鍇又擴展城牆，時周長已達六裡有餘，城牆四角又砌有四台。
明弘治十七年時，錦州城參將胡忠再次擴建錦州城池，修建後的錦州城是有若盤子一般的圓形，故而錦州城又被稱為盤城。
時錦州城牆周長七裡五百餘步，城外又有護城河，城牆高近十米，在南麵的城牆外，還有一小段城牆，在城的四麵，還建二層重樓式的城樓，同時錦州東、西、北三麵，皆設有關廂小城。
弘治年間錦州城的城防完善後，一直到崇禎末年，大體布局基本未變，不過，由於曆年明清之間的大戰，錦州一直處於前沿，多次經曆戰火洗禮，城牆屢毀屢修，己經充滿戰火的硝煙軌跡。
此時，錦州城再次麵臨戰火硝煙，放眼城牆外的東、西、北三麵，更是數不清的清軍步騎陣列環繞。
炮聲轟隆間，眾多呼嘯過來的炮子，不斷擊打在滿是硝煙痕跡的城牆上，沉重的鐵球激．射，城磚轟隆隆的破碎倒塌的聲音更是不時響起。
在清軍的猛烈炮火的輪番轟擊之下，錦州內城的城牆上，那些裹著折上巾，穿著短身罩甲的錦州守軍，都是驚恐地躲避激·射而來的炮子，甚至有些人大叫大嚷，慌成一團。
錦州城上的明軍炮手，也拚命開炮還擊，不過可惜的是錦州城內雖然火炮眾多，但紅夷大炮卻隻有區區七門而已，佛郎機大將軍炮也是不到二十門，麵對清軍的遠程重炮，卻心有餘而力不足。
清軍將錦州外城清理出一片片空地，布設層層火炮陣地，一陣緊接一陣的轟擊不斷，似乎永遠不會停止一般。
猛烈的炮火轟擊之下，城牆上己無立足之地，那些內城守軍，不得不下了城牆，到城下的藏兵洞中躲避炮子的轟擊。
不知過了多久，清軍的火炮才慢慢停歇下來，錦州城上的守軍還沒來得及鬆一口氣，緊接著，又是一陣嘹亮的號角聲傳來。
就見圍繞在錦州城外三麵的清軍大陣中，呐喊聲鋪天蓋地響起，密密麻麻的盾車隨即便被一排排的推了出來。
他們層層分布，每層盾車後，都夾著一層清軍的弓箭手，多層盾車與弓箭手之後，又是一大波各式小車，載著泥土麻筐，是清軍用來填平溝塹之用，最後才是密集的清軍步賊持盾握刀。
看城外清軍人馬密密麻麻，似乎無邊無際，海洋一樣的旌旗號帶隨風飄蕩，在陽光下閃耀成一片五顏六色的磷光。
城上的錦州守軍都是倒吸了一口涼氣，很多人被驚得麵無人色。
“韃子這是瘋了嗎？”
錦州城的西南角上，有廣濟寺與存在已近六百年之久的遼塔，此塔高達十三層，又座落在山丘之上，可謂錦州中的最高點。
站在塔上，四周動靜皆能一覽無餘，曆年戰事中，錦州城內的守將都居此塔之上，以此為指揮調度的忠心所在。
此時，在遼代古塔的其中一層，正站著一群頂盔披甲的大明將官，為首的是一個年過六旬大將，此人正是大明太子少傅、左總督、遼東前鋒總兵、征虜前將軍祖大壽。
祖大壽乃是關寧地方軍將中的靈魂人物，更是遼西地方軍閥世家的核心人物。
祖氏可謂滿門皆官，乃遼西首屈一指的軍門巨族，祖大壽的兄與弟祖大樂、祖大成、祖大弼，祖大春等，再包括子侄祖澤遠、祖澤沛、祖澤盛、祖澤法、祖澤潤、祖可法等諸人，皆是上自總兵，下至副將、參將、遊擊等的各級軍官。
他們分駐境內的寧遠、大淩河、錦州等諸城堡內，更有諸多祖家的親將、家丁此時已是各處堡城守備、都司，在遼西這片地方，真的是權雄勢大，無人可及。
便是新興的吳氏家族，就算擁有家丁數千的吳襄、吳三桂父子，在遼西這片土地上也隻能仰仗祖氏鼻息。
不過，在崇禎四年的大淩河之戰後，祖大壽的弟弟祖大春，兒子祖澤潤、祖澤溥、祖澤洪，養子祖可法，心腹部將張存仁、李雲、韓大勳、吳三鳳、裴國珍等諸人皆投降後金。
自那時起，祖大壽的勢力也己經大不如前，特彆吳三鳳還是吳三桂的兄長，裴國珍更是其姨夫。
然，瘦死的駱駝比馬大，遼西這塊地方上，祖大壽仍是大明遼西軍頭第一人，仍然是一言九鼎，權雄勢眾。
剛剛說話的正是他弟弟祖大弼，其人身形魁偉，須發張揚，手裡拿著一根巨大的狼牙棒，雖已是年過半百，但作戰之時仍驍勇異常。
他每臨戰事必定衝鋒在先，呼喝呐喊，曾經以單騎鬥過清軍大隊騎兵，也因此得了以個響亮的綽號叫“祖二瘋子”。
此時，他正與兄長登臨遼塔，看著蜂擁而來的清軍，饒是“祖二瘋子”也不由目瞪口呆，叫嚷道：“從昨個兒起，韃賊就一波波的狠攻猛打，這是……真是要攻下錦州城的架勢嚒？”