與外間那些文武官員和勳貴們不同，對於士紳商賈階層大多沒有什麼好感，他們既互相看不起對方，又時常因利益糾葛而相互捆綁在一起，爭鬥不斷。
彆看這些內廷大太監們也是個個都有自己的店鋪，多者更是達數十、上百間之多，但他們大多皆非自己經營，許多都是放出去收租而已。
所以他們對於張誠強征商稅一事，並不十分感冒，當他們聽聞此事之時，隱隱在心中竟有一種快感，與之同時燃起的還有一絲嫉妒。
要知道強征商稅一事，那可一直都是他們專屬，往前回望不知有多少內廷大小太監，通過這個事吃得盆滿缽滿。
可一到崇禎皇帝當朝，這個隱形的大福利卻戛然而止了，這讓他如何不氣。
崇禎皇帝這時又問道：“張誠私通建奴，養奴自重之事，坊間有何新的傳聞？”
其實，崇禎就是在問王德化自己對於此事的看法，可他卻偏偏不直言，而是假借詢問坊間傳言，這也是為了防備王德化回話。
“皇爺，坊間雖仍有此等傳聞，然大多都做笑談罷了。”
王德化見崇禎皇帝神情微動，卻並無慍色，便放心大膽地繼續說道：“永寧伯對皇爺忠心耿耿，外禦韃虜，內剿流賊，連年建功，若說他跋扈貪財好色，還事出有據。
可若是說永寧伯私通韃虜，養奴自重，就連京城的百姓都不肯相信，私通韃虜會連斬建奴兩個偽王？
養奴自重就更談不上，永寧伯勇毅軍駐在宣府，離建奴可遠著哩，且每年的遼餉數百萬，他又得不到一厘，養奴又為何呢？”
他此言不假，若說養奴自重，那也該是遼東諸將如祖大壽、吳三桂等人，畢竟奴賊一日不除，朝廷的遼餉便一日不減，他們在錦州城內就可安安穩穩地分得大量金銀錢糧。
崇禎皇帝自然也知道這其中的道理，所以才對與奴和議之事十分上心，若和議達成，這省下來的錢糧便可用於剿賊，而遼東也不再需要那麼多大軍駐守，也增加了可以調用的剿賊軍力。
然“天下不如意，恒十居七八”，崇禎皇帝的與奴和議，調兵剿賊之想，也注定會阻力重重，萬難成功！
“告訴邊永清，當催促張誠，儘速出兵豫省，才是……”
“老奴領旨。”
王德化又等了片刻，見崇禎皇帝已全心批閱起禦案上的奏折，不再有新的吩咐，便即悄悄退出。
…………
崇禎十五年，二月十八日，太陽已經從西邊落下，月掛枝頭，蕭瑟的冷風襲來，寒意未退。
大明京師，皇城裡乾清宮的暖閣內，正在批閱奏章的崇禎皇帝不知為何頓覺一陣心煩意亂，六神無主起來，他勉強耐下心來又看了一陣文書。
忽然，坐在禦案後的崇禎皇帝長噓出一口悶氣來，他起身離座步出了乾清宮外，就在丹墀上來回徘徊不停。
春夜裡冷風帶來的寒意侵入肌膚，使他略感發脹的太陽穴有了一絲清爽感覺，隨即，他深深地吸了一大口涼氣，又徐徐地將胸中積壓的悶氣再次大口呼出。
他在心中暗數著從玄武門上傳來的雲板響聲，又聽見東一長街傳來的打更聲，更覺心中焦急，不由暗自問道：“陳新甲還未進宮？都已經二更天啦！”
恰在此時，一個小內監輕輕行來在他身邊，躬身稟道：“啟奏皇爺，陳新甲在文華殿恭候召見。”
“啊……”
崇禎皇帝聽後精神為之一振，大聲道：“輦來！”
原來，這一段時間裡彈劾張誠與陳新甲的奏折，漫天飛舞，參與的言官也是越來越多，有進一步擴大之勢頭。
崇禎對於陳新甲還是十分信任，對於他上任以來的表現也十分滿意和心慰，但對張誠其實並非完全沒有想法。
隻是礙於陳新甲的袒護，當然最重要的還是國朝用人之際，張誠也確為不可多得的將才，其所到之處連戰連捷。
崇禎心裡還是希望張誠能如大唐中興名將郭子儀那般，輔佐自己如唐代宗李豫那樣，力挽狂瀾成為大明的一代中興帝王。
到時莫說是封他做個郡王，就是做親王也未嘗不可！
曾幾何時，內有流賊肆虐，外有韃虜入寇，連自家祖墳都無力守護，敵人在京城外耀武揚威，劫掠數月才安然退卻。
這些都讓崇禎皇帝心力交瘁，他不知多少次深夜前往宗廟拜祭曆代君王，希望能得到他們的庇佑和幫助，但卻於事無補。
尤其是在督師楊嗣昌剿賊不利，自薨於荊州沙市後，崇禎皇帝欲做大明中興君王的夢想也隨之熄滅。
然而，這一次的遼東錦州之戰，卻使他猶如在漆黑的夜裡望見一絲光明，仿佛看到了希望一般，不由重新燃起要做大明中興君王之心。
今日，上午朝議的時候，陳新甲作為兵部尚書也有參加，隻是那時人多嘴雜，除了一些日常瑣事之外，也隻議了些救災和應付中州地區流寇的作戰方略。
兵部尚書陳新甲雖然精明強乾，但無奈大明早已病入膏肓，這十多年以來一直陷於內外交困的局麵，兩線作戰的困境一直都未能擺脫。
兵力不足，糧餉枯竭，將不用命，士無鬥誌，軍紀敗壞等等諸多問題無法解決，卻要想憑空挽救這危局，又怎能做到？
所以上午的朝議，對於該如何剿除肆虐中州的流寇，君臣間雖議論良久，卻也是毫無結果可言。
而崇禎皇帝本來就是一個性情急躁的人，越是苦無救急良的時候，他就會愈發焦急得坐立不寧，甚至是寢食難安。
他的這個狀態，很容易在宮中爆發脾氣，說不定哪一個內監或宮娥觸了黴頭，就要被拿問懲處，直嚇得乾清宮中的內監和宮女們，一個個都提心吊膽，竟連大氣兒也不敢出。
就在今日晚膳剛過的時候，崇禎皇帝得到兵部尚書陳新甲的密奏，言在山海關外馬紹愉又有新的消息傳回。
(本章完)